双溪镇位于霍山县西北，霍山独山之间的狭长平地，因南北各有一条山溪奔流而下，于镇子东南汇成衡水而得名。

双溪镇周边山峦叠嶂，水秀山青，高山云雾缭绕间，以生产云雾茶贡茶而闻名。而在那悬崖峭壁、人迹罕至处，还生着被称为‘仙草’的铁皮石斛，据说有益气滋阴，延寿续命之神效，而倍受推崇。

吴小桐手脚麻利，很快将厨下的锅碗瓢盆刷洗干净，将馊水拎出去倒掉，转回来，恰看到庆子打着哈欠卸门板，准备开张。看天色还早，她也不急着回去，端了只盆子，拿了块抹布，替庆子擦拭起店堂的桌凳来。

看吴小桐勤快利落，庆子脸色好了许多，一边将幌子挑出去，一边跟吴小桐说话：“看你小子也算有些眼力劲儿，以后在这酒肆里出入，可得看准了人，有些人是咱们万万得罪不得的……”

“还要庆子哥多教着我些！”吴小桐笑应着，透着一脸懵懂道，“咱们镇子隐在这山沟里，也有了不得的贵人？是县里的官老爷吗？”

“哎哟，县里的算啥……”庆子鄙夷了一声，四下里看了看，凑到吴小桐近前，将声音压到极地，道，“你是外乡人流落至此，想来是不知道的，咱们双溪镇别看隐在这山沟里，可不是哪个穷山沟子能比的，咱们镇东头那个大宅子你知道吧？那可是胡家老宅，胡家太爷官至大学士，当今太子爷的老师，那可是一品大员，红袍加身……”

虽然来到这个世界半月有余，也一直就在这个镇子上，吴小桐日日饿的头晕眼花四肢无力，还真没去过镇子东头。是以，听到庆子这番话，还是很新鲜的。

“啊，一品大员啊？那得多大的官啊？比县太爷都大吧？”

吴小桐三分真七分假地询问，让庆子很有些得意，道：“你也就知道个县太爷吧？比起胡老太爷来县太爷算啥？县太爷不过是七品，人家胡老太爷可是一品，那句话怎么说来着……一个天上一个泥巴里呢！”

“天上的官儿……”吴小桐佯装震惊，愣怔怔道，“怎么，庆子哥的意思，在咱们这儿还能见到天上的官儿？”

庆子脸上闪过一抹尴尬，瞪了吴小桐一眼：“大学士在京城呢，哪里是我们见得上的，我说的是胡家少公子……人家可是胡大学士的嫡子嫡孙！少公子前儿刚回乡，前儿晚上就在咱们酒肆里吃的饭，昨儿一早，又特特地过来吃的门板面……”

昨儿一早，胡家少公子来福顺酒肆吃门板面，她恰恰在福顺酒肆后门遇上了俩纨绔少年……那其中必有一个就是胡家嫡子嫡孙的少公子了！……那玉面少年可是枚小柿子，胡家子弟不管如何也当不得柿子，自然，胡家少公子就是另一个小黑脸儿了。好像，就是那个黑脸小子踩了她，还弄丢了她的一块锅巴！

冤有头债有主，哼哼，总算让她找到了！

庆子正说的兴起，转眼却看见吴小桐一脸懵懵懂懂，糊里糊涂的模样，顿时扫了兴致。再看店堂里的桌凳已经擦干净摆整齐，掌柜的就要来了……跑堂小二虽不算啥好活儿，可也有吃有喝有工钱，他还不想被人顶替了去！

庆子顿住话头，有些不耐烦地挥挥手：“行了行了，今儿一早，少公子就跟着进山采仙草了，这一去，没个三五天出不来，你也不用太害怕！”

“嗳，真是多谢庆子哥教我了。那我就先回去了！”吴小桐见他如此，也知道再问不出什么了，干脆辞了出来。

庆子懒得答话，挥挥手打发了吴小桐，转眼看看寂静的店堂，转身溜进后厨，借着昏暗的光线，动作麻利地从灶后的壁龛里摸出几块金黄的锅巴来，揣进怀里，又蹑手蹑脚地溜出了后厨。

刚刚在后院里站定，正想着掏一块锅巴解馋，就听得角门响，老苍头佝偻着身子走了进来。

庆子脸色变了变，挤出一丝笑迎上去：“哎，老苍头，您才回来啊，你昨儿收的那个小乞丐也算有些孝心，一大早就过来替你倒过馊水了……刚才就回去了！”

老苍头抬眼看看庆子，点头道：“他年纪小不懂事，有什么做不到的，你尽管说她！”

“哎，你这话就见外了，怎么说也是你老苍头收养的，我怎么的也得给你三分面子不是！”庆子很是大度地笑着，“你就放心吧，那孩子虽说看着不太机灵，眼下看着却还算老实！”

目送着老苍头出门，庆子才吁出一口气来，拍拍怀里硬硬的锅巴，三两步走到后角门处，拉开门往外瞅了瞅，咣当一声把门关上，又小心地把门闩好，这才转回前堂里去了。

老苍头回到家里，吴小桐已经将米下到了锅里，水都烧开了。

“爷爷，您回来了。累坏了吧？”一边说着，一边扶着老苍头在院子里坐了，手脚麻利地舀了一碗米汤上来，“爷爷，您先喝完米汤暖一暖，饭说话就好了。”

十数年一个人过活，习惯了孤寂冷清的岁月，蓦地有人嘘寒问暖，老苍头有些不适应，接了米汤在手，只觉得热气蒸腾，让眼睛有些雾蒙蒙的。

老苍头一万米汤没喝完，锅里的米粥已经好了。吴小桐将饭菜端上桌，除了白糯糯的米粥，还有一碟子凉拌荠菜，紧紧是嫩荠菜汆了放了几粒盐末儿，却仍旧透出缕缕野菜的清香