藏拙而被道破，顾绮年坐蓐针毡，涌出股做贼心虚的羞愧。

她自认处理得极好，却还是被六姐发现了。

这种打量的目光扫在身上，让人颇不自在，她默了会，苦笑着开口：“姐姐谬赞，我哪里有什么才能？”

羽睫轻扇，顾绮年满脸愁色望着对方，低声续道：“就是惦记着外祖母的病，想着等会见了姨母，也不知能否劝动她去何府，心中焦虑罢了。”

既然已经拆穿，辩驳和解释都于事无补。何况，刻意的强调，反而让人多想。

闻言，顾锦年倒没有怀疑对方话里的真实性。

去年英国公府二房的小姐选为皇子妃时，李家是何等的风光？但没出半年随三殿下共赴黄泉，红颜薄命，世人皆道皇恩难消。

这事早就传遍京城，且李二夫人与何老夫人的矛盾，几大世家亦早有耳闻。何老夫人原先只是微恙，恶化成今日这般严重，无疑是心病所致。

九妹妹此番担忧，不无道理。

她轻声接话：“原来妹妹是心里有事，怪不得不在状态，我还以为你有意让我赢呢。”

“六姐棋艺高超，哪里用得着我让？”

将棋盒盖上，顾绮年望向门外，欲要起身。

顾锦年似看出了她的想法，再道：“你莫要急切，没这么快的。穆家三番四次登门，对这门亲事重视的很，咱们府上又拖了许久，穆夫人今儿亲自过来，怕就是永兴伯府里等耐不住了，必不容易应付，母亲是肯定没这么早出来的。”

话落，冲外唤来婢女。又吩咐道：“使个人到永清堂外候着，若是母亲出来了，就过来禀报声。”

“真是麻烦六姐了。”

“你我姐妹，这么见外做什么？”

六小姐笑容和煦，让丫头将棋局收了起来，改问道：“妹妹可会弹琴？”停顿了下，添道：“不会又只是略懂一点点吧？”

玩笑似的打趣语调，却不像普通的揶揄。

顾绮年神色如常，“昨儿大伯母命人去我屋里拿了绣样，是考女红。姐姐现在莫不是想试其他？”

她摇摇头，在对方略有讪意的眼神下续道：“不是故意拂姐姐的面子，实属我心里不安的很。如若弹得不好，错了音律，你又要说我故意隐藏实力糊弄了。当日在祖母屋里，我就说过并不精通，六姐难道还不信？”

“瞧妹妹这话。说的怎这样严重？”

顾锦年忙笑，她心思被道破，尴尬可不比顾绮年方才少。

毕竟，就算确认了眼前人刻意遮掩锋芒，又能如何？

老夫人是祖母，长者问话。她谦虚作答，亦无错可纠。

“不瞒姐姐，女儿家闺中所修的几项我确都学过阵子。只是我那点见识还真不好和京里的姑娘比。就说刚刚的对弈，虽说我精神难聚，胡思乱想着落错了子，但姐姐都能看出来我的错处在哪里，岂不是更厉害？”

顾锦年被赞美了番。虽说表面上没表现出欣喜，但心底终究很受用。

谁不愿意被人捧高？

何况。她对自己的棋艺一直都很有自信。

不过，谦词还是得说，“瞧你，跟我还说这些虚套话？刚刚是侥幸而已，等你外祖母身子好后，咱们再下几盘。”

顾绮年也不拒绝，喃喃道：“但愿外祖母早日康复。”

待快到午时，打发去永清堂的婢子还没回来。

六小姐就安抚，“放心，就算我们家留穆夫人，她也不会在这用膳的。”

两家的关系，还没亲近到那种地步。

顾绮年点点头。

婢女书绘进屋请示：“小姐，奴婢去大厨领了膳食来，可是现在摆上？”

顾锦年颔首，“摆上吧，将九小姐的碗筷也添上。”

就算永兴伯夫人不会在侯府用膳，但顾绮年也不可能空着肚子去英国公府，回到阙梅苑也是一人，没理由推辞。

饭后吃茶闲聊，说得大致是太原风光。

六小姐没离开过京城，听得新鲜，亦不时说着京城的事例对比。

正说得兴头，派出去的丫鬟回来了，道世子夫人正在送永兴伯夫人离开。

顾绮年就起身告辞，道先回院子收拾下，待大伯母用好午膳再去请示。

六小姐送她到院外，看着对方远去才转身回琉园。

随在旁边的书绘即询道：“小姐，奴婢现在去给大奶奶回话？”

“是得去告诉她，否则大嫂还总担心咱们府里的姑娘配不上她娘家里的兄弟。”

竟是有几分低嘲的意味。

书绘不由回道：“大奶奶都是在替您前程铺路，当初二姑奶奶的亲事，不就是她向老夫人提议的吗？”

本想借着庶姐是将军府大少奶奶的关系，从而攀上元平公主，好在宸王选妃时多得几分胜筹。

而事实上，这两年下来，自己也确实取得了元平公主的喜欢。要知晓，公主自陆驸马离世后性情极冷，京中的名门闺秀可是鲜少能入她眼的。

过去总以为，本着侯府在朝中的地位及祖父声望，加上宫中长姐的疏通帮衬，最后再让元平公主在宸王面前说上几句，宸王妃的身份唾手可得。

谁能想到，