外甥女来英国公府探望自己，何青芝是惊喜的。

担心对方初次来李府陌生而不自在，使人去门口等候不说，听到报信时，又亲自出了院门。

踏下小油车，顾绮年便就见到了姨母，忙过去请安。

“是绮姐儿。”

何青芝拉过她的双手，脸上露出久违的笑容，问道：“怎么突然就来了？瞧姨母什么都没准备，也不过来用个饭，你母亲呢？”

“娘清早去看外祖母了，似是又严重了几分。”

闻者笑容僵直，渐渐敛了下去。

她过去最孝顺不过，但凡娘家里出丁点意外，她比自己府上的状况还要紧张。

而每每何老夫人卧病，更是直接留在那照顾，走时不放心，又将女儿留下，生怕母亲在病中感到孤单、无人陪伴。

然现在，走进娘家，她就觉得那些人是害死女儿的罪魁祸首。

如果、如果没有参加选秀，她的茹姐儿现今还好好的；若非姑爷是皇子，何至于有了身孕，还不明不白的被灌下鸠毒？

自己虽是妇道人家，却也明白宫里的肮脏手段。

想起这个，何青芝就费解，当初她是中了什么邪，竟然把女儿送过去？

从最开始，她想替女儿博的就只是宸王妃的位置。

王妃而非皇子妃，何青芝盼女儿在安逸的环境下获得最上的荣耀，而非卷入王皇后和穆贵妃的那些事中。

最后怎么就莫名其妙的去参加了三皇子的选妃，还不是因为何家人唆使的？！

如此想着，原先因时间而沉寂在心底的仇恨似又叫嚣着要发泄出来。

她努力克制着。

只是替那份强烈的恨意，找个寄托的对象。

不然，又能如何？

皇家大院里的事，曾经三皇子.宫里的究竟。自己打探不了、查不清明。

除非，能有个人深入皇室。

何青芝望着眼前的少女。

她嫁到李家这么多年，除了丈夫，就没信过这府里的其他人。

她早已习惯在遇到困难疑惑时，第一时间回娘家商量对策。

但是，现在，何府去不了，便只能指望亲妹。

以及，她的女儿。

何青芝不敢冒然去相信旁人，只有和自己血脉相连的亲人。才愿意放下芥蒂。

但被注视着的顾绮年，心中亦不免跟着起了心思。

打从回到京城，周围人看自己的眼神就总是怪异着的！

她是犯事了。还是得罪谁了？

原本看出姨母是真心为自己的到来而感到欢喜，但对方现今沉默，又这样盯着自己，也明显察觉到刚刚的话冷却了对方的热情。

顾绮年并非故意来让姨母糟心，只是娘亲吩咐自己过来的目的。便是外祖母的事。

又如何能避及不谈何府？

而正当她想着该如何打破安静时，不妨眼前人抢先开了口：“你娘去何家，没带上你，是特别交代过来找我的？”

声音不似先前那般热切，透着几分严肃和僵硬。

顾绮年连忙摇头，回道：“不是的。姨母。是我一个人在府里，过去与家中姊妹都无往来，觉得无趣便求了大伯母过来看您。”

“就是这个理。各房不同益，看着像一家人，却没几个真心的。绮姐儿，顾家府里的那些姐妹，你犯不着巴巴凑过去打交道！”

许是心情还未平复过来。又或是想到自身多年与妯娌不合的事，何青芝微带忿恨。

须臾。她拉着顾绮年的手，转身回屋里，“我上次就跟你母亲说，她那性子太老实，回了侯府再不强势些，早晚被那几个妯娌欺负得不成样。”

“哪有这样严重？”

顾绮年尴尬的反问了声。

姨母说得，好似侯府里的几位伯母婶娘都是洪水猛兽般，太夸张了。

何况，现在的娘亲老实吗？还能由得别人欺负？

听她不以为然，何青芝淡淡瞥了眼，无奈道：“你就是和你娘一个性子，唉。”

屋子布置得并不奢华，甚至有些朴素，色调灰暗，暮霭沉沉的。

顾绮年觉得清冷，少了几分生气。

“你能念着我，特地来看姨母，我这心里不知有多高兴。”

何青芝压回了心绪。

她能对着亲妹妹哭，却不能在外甥女面前诉苦。

只是，望着身前少女的稚嫩容颜，就又联想起了自己的女儿，忍不住就伸手去抚对方脸颊。

她似回忆着喃道：“绮姐儿没见过茹儿吧？五妹当初若没跟着你爹离京，你们表姐妹的感情定会是极好。”

提及亡女，情绪间透着几分被压抑着的激动。

她倏然起身，喊了婢子吩咐道：“如意，去将茹姐儿的画像拿来，表小姐都没有见过，这怎么成？”

如意个子不高，但看上去并不娇小。脸蛋微胖，透着几分憨样，“哎”了声就拐进屏风后。

有翻箱的声音传出。

其实，李凤茹的样貌，顾绮年见过。

离开太原前，有次她去主院找母亲，发现了张极小的肖像，旁边就写着表姐的名字。

当时以为，是娘亲惦念表姐，