在缥缈处。何湛笑叹道：“真好，真好，我终于可以死了。”

宁晋眉宇间骤起狠戾之色，手中握了一把刀刃，直冲何湛而来。何湛觉得心在一阵一阵抽痛，惊着眸看着自己心房处碗大的血口，颤着唇说不出来一句话。宁晋伏在他肩上哭：“三叔，说好不会丢下我的，为什么要走？为什么要背叛我！”

紧接着他在黑暗中无限坠落下去，仿佛怎么都到不了头似的。

何湛霍然睁开眼，猛地从床上坐起，突如其来的光跌入眼底，让他不禁以手遮住阳光，努力适应这个光度。一个黑影将光挡住，何湛抬头才知是宁祈。宁祈长得很妖孽，可整日里总爱皱眉头，一副苦大仇深的样子，面上挂着冷霜，加上那骨子里透出来的皇家气度，总给人一种高高在上生人勿近的压迫感。

何湛失笑一声，嘴中的苦药味都泛出来，让他的容色显得十分凄怆，可嘴上却还是不饶人的：“怎么，看见我没死，心里不高兴啦？”

道房内摆设简单，长案上的铜制莲花香炉中飘出渺渺青烟，是檀香的味道。何湛抬手时还有些痛，其余已无大碍，窗外天朗气清，瞧得何湛整个人都舒爽很多。

宁晋说：“你没死就好，不然还得让本王替你收尸。”

“你会替我收尸？若我死了，你没把我扔去喂狗，那也是赶上王爷您心情好。”何湛反唇道。他的声音还有些沙哑，此番话说出来显得尤为尖酸，宁祈听后眉头皱得更深，沉声说：“上次本王将你送回府，保了你们忠国公府的颜面，此次你救本王一命，你我之间算是两清了。”

何湛装模作样地鼓小掌，说：“王爷的命竟与我忠国公府的脸面同等重要，王爷这般纡尊降贵，真让裴之受宠若惊。”

“你！”宁祈咬牙切齿，恨不得撕了何湛这张嘴，“少拿此事要挟本王！就算没有你，本王也能将那些人杀得片甲不留。倒是没想到何三公子深藏不露，从前本王当真小瞧了你。”

何湛从床上下来，找着自个儿的小袍子套上。他瞟了一眼宁祈的肩膀，邪邪一笑：“是啊是啊，凤鸣王那是何等的厉害！身中十几刀还能来找我不痛快，裴之那点本事怎敢在王爷面前卖弄？”

何湛的嘴比他出刀的角度都要刁钻，宁祈黑着脸冷哼道：“你还有力气斗嘴，看来这病也好得差不多了，本王还有公务在身，没工夫跟你纠缠！告辞！”

宁祈说着就要走，何湛喊道：“宁晋呢？”

宁祈答道：“死了。”

何湛忽地脸色一变，往窗外看了看，果然不见宁晋，说：“你再说一遍？！”

宁祈见他生气，心中反而愉悦，略略低头看着何湛，说：“宁晋为了救你，以己身为诱饵，将虎威寨的人引开了。”何湛闪身过来抓住宁祈的领口，眼中布满血丝，吼道：“你让他去的？！宁晋呢！他现在在哪儿！”

何湛发了狠，目眦欲裂的样子尤为狰狞。宁祈没想到何湛的反应会这么大，不再作弄他：“宁晋守了你一天一夜，刚刚睡下。”

何湛陡然松手，惊于自己没能沉住气，缓了一口气才答：“你...你别骗我。”

宁祈说：“对宁左宁右，你都没那么上心...不过那个孩子，值得你如此待之。”宁祈不喜欢何湛，皆因此人总能隐着情绪，别人对他好坏与否，他都能笑对，像是永远都没有脾气似的。虚伪，宁祈觉得何湛比谁都要虚伪。可他却因宁晋轻易动怒，那孩子真对他这么重要吗？

他莫名地烦躁，看何湛更是两看相厌，随即转身离开。

忽地，何湛猛然想到什么，来不及系袍子就追了出去：“哎，凤鸣王啊！你是不是要去清剿虎威寨的窝了？”

宁祈皱眉，眸色浮上危险的警惕：“你怎么知道？”

“猜的。此番你定要小心，虎威寨的大当家胡步刀诡计多端，不易强攻，你身边儿那么多智囊，定要三思后行，别拿你将兵的命不当命，小心得不偿失。”

何湛也不是多想帮宁祈，只是何湛此番在清风山见到宁祈，明白了一些以前不太清楚的事。

前世剿灭虎威寨的是一个芝麻小官，名作秦方，原是从安阳县调到朝中的，来了之后担个闲职，平日里拿拿俸禄勉强过活，没甚高地位。

虎威寨一干匪徒之前在安阳为非作歹欺行霸市，也不知着了谁的道，老窝被端了个干净，逃出来的十几人才流窜到京城附近，由于胡步刀这个人狡猾多端，朝廷剿杀几次都扑了个空，死伤惨重。皇上被这几只苍蝇扰得焦头烂额，这还没想到对策，秦方借兵剿杀虎威寨十大头领的消息就传遍京城。皇上当即召秦方入殿，下旨要擢升他，皇上还没想到要升秦方做个什么官，大理寺卿当即就启奏道“前大理寺少卿告老还乡，如今少卿一职悬空，迟迟未决”。皇上一听可高兴，当即就封秦方为大理寺少卿，官居四品。

大理寺卿宋安正曾是宁祈的西席先生，加上如今剿杀虎威寨的人并非秦方，而是宁祈，可见秦方入大理寺少卿一职乃宁祈一手策划。然，前世秦方屡次升迁不得，皆是由于此次剿杀虎威寨时折损兵将太多，一直被言官拿来诟病，到何湛死，秦方也还只是个少卿。

他不是想帮宁祈，而是想帮