南枝小心翼翼地打量当下情势，神情颇有些为难，俯身请示：“娘娘，当真要请竹观音？毕竟是陛下的寿宴，这……”

皇后眼光如冰刀剐向嬷嬷脸上：“怎么？本宫的决定你认为不妥？是本宫平时没好好教你么？还是你想替小公主代受责罚！”

“奴婢不敢……”

幽梦眼里闪烁愤怒的火焰，懑懑咬着嘴唇。她早听闻皇后的凤藻宫里有一把前朝太后留下的戒尺，长一尺厚一寸，由竹骨包合而成，名为“竹观音”，专用来教训宫中犯了错但罪不至死的宫人，笞打其掌直至手心红肿，重则伤骨数月难消。

如今她要请竹观音来惩戒自己，岂不等同于将她视为奴婢一般来侮蔑，摆明是要给她身与心双重折磨！

“母后！”于内殿被太医上药包扎完毕的幽寂，出来刚好听到母亲要处罚幽梦，他心急火燎地冲上来跪在幽梦旁边，忧心忡忡地恳求皇后，“儿臣相信今日之事纯属意外，小皇妹不是故意的，望母后慈心仁爱网开一面，别再追究她的过失了。”

皇后差点被他气倒，怒斥道：“你真是蒙昧无知，居然还帮她求情？你忘了你手上是怎么受的伤了？”

幽寂用余光瞥了瞥沉默的幽梦：“当时事出危急，小皇妹身处陷境，儿臣如不出手相救，她在猛兽攻击下定是凶多吉少……”

“是她非要把这些凶猛的畜生带上殿来，自信地以为可以降服它们，可畜生毕竟是畜生，又岂会明白人的用心，领人的情？”幽梦眼光敏感一扬，皇后视而不见自顾道，“若是因此有了闪失，也是她咎由自取。”

她说出这番话是何等刻薄无情，幽梦听了怒意更浓。座上的皇帝自然是听到了，虽然默不作声，但心里是有所思虑的。

“皇后娘娘。”咲妃气定神闲地走到女儿身边，向皇后屈膝作福，“幽梦今夜的确是有失格之处，但说到底还是为了博陛下一笑，也算情有可原。娘娘欲在宫宴上体罚一朝公主，恐怕场面上实在不好看，既扫了陛下的雅兴，也折了皇室的颜面。”

“亏你还好意思说她情有可原？你以为你就能置身事外了？”正愁找不到好理由把咲妃一并拖下水，她反倒自己撞上来了，皇后怒将矛头指了过去，“惊吓宾客误伤太子，她能在今天闯下这么大的祸，完是你这母妃平时管教不严之过，你还敢在这里信口雌黄，按理本宫最应先治罪的人是你！”

“今晚发生这一切都错在我一人，不关我母妃的事，娘娘您要打要骂冲我来，别牵扯我母妃！”

幽梦竭尽力地维护，她知道皇后的目标在于自己，打她就是打母妃的脸，让母妃心痛，让母妃难堪。皇后就是想借惩罚她以达到羞辱和重创劲敌的目的，用心实在险恶。

咲妃却在此时安然自若地跪下了双膝：“娘娘说得没错，幽梦德行欠佳，嫔妾的确难辞其咎，受罚是应该的。”

“母妃……”幽梦难过地哽咽，不忍母亲这般自轻自贱帮她揽错。