未时许，銮驾回宫。皇后歇过一晌才起。凝香捧着小小一个漱洗盆伺候殿下盥洗。春光弥长，外头日色依旧，皇后怔了半合，缓缓而言：“彤飞，侍书。”

彤飞摇着绢扇，轻问一句：“娘娘要看什么？”

皇后坐到一张云龙花阴美人榻上，靠着一端漆凭几，悠悠而言：“看《左传》吧。”

彤飞轻道了一声“是”，便去书库取书，不一会儿小心翼翼捧着一册书低头进来。侍女秋澈已献了茶，皇后啜饮了一会子，捧过书静悄悄地读着，一行接着一行。

凝香见此行状，方退避而出，才跨到承乾宫的檐廊之处，忽然迎面跑来一个丫头妆碧。

她气不相接，飞奔而至，正与凝香撞个满怀，凝香手中漱盆咣当一下摔在地上，溅起数尺澄清的水花，二人衣服同时濡了大片。

凝香眼睛猛一眨巴，啐道：“小猴崽子，扢搭帮①赶尸去么？”

这个妆碧虽入宫六年有余，却才十五年纪，稚气未脱，日常有些颟顸的。她见凝香生气，因谢道：“姑娘饶了我罢，我有急事禀报娘娘。”

凝香笑道：“吃敲才②，这会子你就这样子去见娘娘么？”

妆碧一看自己满身的水，才道了一声：“啊呀！这可怎么好！”

凝香抿了抿嘴，笑道：“什么塌天的大事儿，你先告诉我，我叫人代为转达便是。”

妆碧看了看周围，见往来宫人许多，便用手半掩了嘴小声说：“今儿娘娘可是用了一套仪驾送那个萧家姑娘回府么？”妆碧的身体又不住向前，悄悄在凝香耳边嘀咕：“轿夫方才慌忙入宫说她被人劫走了！”

凝香倒吸了一口气，眼珠子一转问道：“谁这样大胆！”

妆碧道：“事情紧急，也不清楚是谁，轿夫原是追那人的，可追了半天没追上，这才禀报娘娘，望娘娘查明。”

凝香定了定神道：“晓得了，你下去吧。”转而叫来侍女点红，说如此如此，点红代为上禀。

当时，彤飞正在侍书，点红慌忙跪禀如此，彤飞大惊失色，倒是皇后并不动声色，轻飘飘吐了一句：“知道了。”

彤飞十分不解，便问：“娘娘不去查查是谁做的这等没王法的事么？”

皇后的目光仍及于书册之上，似乎无心般从口中吐了一句：“本宫去查还不如皇上去查，打发一个人去乾清宫便是了。”

彤飞便叫来长随宦官舒可至，命他去乾清宫奏事。舒可至前脚刚走，长秋太监周若中后脚便来了。皇后看周若中行礼仪拜很着急，便免了礼问道：“周若中，什么要紧事？”

周若中是个白发苍苍的老太监，略略有那么一些耳背，他弓背响声说：“娘娘，今儿有人犯阙，大殿那里锦衣卫的霍老爷在奏报此事呢。”

“你刚从乾清宫回来么？”

周若中哎了一声，道：“可不是，乾清宫这会子热闹着呢，不光我们一家，纯妃娘娘那里也打听着消息。”

皇后放下书，才正了正颜色道：“你们有什么别的消息？”

“说是，说是有个小女孩子，十六七的年纪竟敢在月华门前闹事。”

皇后瞪大了眼睛：“你说，十六七的女孩子？”

周若中又大声“哎”了一下，皇后的嘴角竟微微翘起，不知心中何想。

才说张镇回府，又恨又喜。正想抱抱美娇娘，忽然鼻子疼起来，他眼睛眨巴了几下，命人拿了一张狗皮膏药贴着，十分不像。

府内如今急匆匆布置喜宴，他虽皇商应讲点体面，可强抢民女毕竟不合律例，故而只得关上门偷偷办理而已。

许是狗皮膏药略略起了效果，许是得胜归来心中大喜，张镇的鼻子过了一会儿竟然不疼了。

正在张镇得意洋洋之时，外头突然吵起来了，也不知是什么缘故。张镇才跑到中庭，一个小厮进来回：“老爷，外头也不知怎么了，乌泱泱来了一大帮人。”

“什么人？”张镇边问边朝大门走去，心下已觉不妙：难不成今日动静太大，惊动了官府么？

也罢，就算官府来查，到时一不做二不休，搬出庚帖说我们两家已经定亲了，再送一笔子钱打点打点，量他萧表之一家也翻不了案的！

张镇算盘正打得精快，一只脚便踏到了正门口。外面一群穿着飞鱼服的人已把张府围了一个水泄不通。

其中一个百户模样的人，朝里面喊：“你们哪个是张镇？”

张镇一看，这不都是锦衣卫么！

只见他两脚不自觉抖起来，那张老脸一下子白了。张镇忙从兜里掏出一块细丝锭子，笑呵呵跑上前去，好好拜了拜道：“军爷大驾光临，有失远迎。小的张镇今日成亲，如蒙不弃，诸位军爷里面吃一会子酒肉。”说罢把两手举高，奉上银子。

那百户取过银锭，眯着眼打量了一番，忽然把银子一把摔在地上冷笑一声道：“张镇，你好大的胆子！”

话落膝盖弯，张镇噗通一声跪了下来：“小的何辜，万万不敢当军爷这几个字。”

那百户笑道：“皇上的媳妇你也敢抓？”张镇还没反应过来，便听得一句“来人，给我绑了”，自己已经被人五花大绑，众家仆都不敢阻拦，只能眼睁睁看