刘秀跌落悬崖，又有了非凡的境遇，心中自是欢喜万分，只是他寒潭之中困了几日，又在山中乱闯了几日，走出山林时已是破衣烂衫，蓬头垢面，全没了往日少年人英气，倒似是流浪的小乞丐。

不过眼下的他也顾不得装扮了，在山中乱逛的这几日，他一直靠野果维持生机，早已饥肠辘辘，腹中空空。好不容易找到了官道，刘秀辨了方向，往北而去，一边寻找治饥的食物，一边想要打听如何才能回到蔡阳城。

徒步行走了数十里之后，他终于找到了一所官驿。

西汉时，官道驿马已然普及，地方的官员常常利用官道快马上报地方的情报，传送公文，因此驿站的重要尤为突出。一般来说官家的公差，可以使用府衙发放令箭在官驿获得免费的换马与补给，而一般的百姓要在官驿获得帮助，就需要支付一定钱财。

刘秀出门时本没有带钱，眼下更是一穷二白，站在官驿门面，踌躇了好一阵子，最后还是厚着脸进了那驿站。

那驿站本就偏僻简陋，除了马棚之外，也就两三间茅草房，吃喝用度的桌椅全摆在院内，按理说平日里应该十分冷清才是，可刘秀来时却发现这驿站内竟十分热闹。

茶棚的桌椅下，围坐着不少人。

刘秀虽然腹中饥饿却不冒失，见那些人当中有不少配带兵器，又未穿戴官差制服，一看便知都是江湖中人。

眉头微皱，远远绕过那些桌椅，刘秀来到了驿站柜台前，讪笑着问道：“小二哥，不知有没有吃食，可以舍些给在下？”

那跑堂正二眼盯着那些江湖中人，压根没注意到刘秀什么时候走到自己身旁，被他这么一问，不禁吓了一跳，见刘秀一身破衣烂衫，顿时一脸厌恶，大声驱赶道：“滚！滚！滚！哪来的要饭的？居然跑到这驿馆来了！”

刘秀脸色一黑，心道：“纵然自己真是乞丐，你也不用如此厌恶吧？”

他性子温和，虽心生不悦，倒也未曾动怒，被那伙计撵了也只是默默退开几步，寻思如何讨要饭食。

就在此时，官驿外又来了一队车马。

那车马长仪仗整齐，马车前高挂着‘潘’字大旗，随行二侧有官兵护卫，颇有威势，一看便知是哪路官家到了。

店伙计见了如此阵仗，哪还顾得上刘秀？叫他快滚之后，便冲回店内，通知那驿丞去了。

刘秀不愿惹麻烦，闪到一旁，静静看着那车队进了官驿，却不想耳畔传来丝丝细语声。

“就这是新野县令潘家的马队？”

“错不了！就是他们！”

“有官兵保护，这点子倒是有些辣！”

“不急着动手，几位当家的还没商量好如何分红市，一切等天黑再说！”

“听说随行的……潘家千金……”

刘秀一惊，心神立散，耳中声音变得模糊不清起来。

“这是怎么回事？我好像听到了……”

他的目光下意识地射向驿站内那几桌端坐吃酒的江湖豪客，只见他们的目光正不自觉地瞥着那队车马，其中二人的嘴皮子还在微微颤动，显是在窃窃私语，商量着什么。

刘秀顿时恍然，知道自己因为手厥阴心包和足厥阴肝两路经脉打通，已身具上乘内功，耳目亦随之灵敏起来，平时细如蚊声的话传到他耳中立时变得清晰可闻。

想到这里，刘秀不禁暗暗欣喜，静下心神，窃听起那伙江湖豪客的密话。

“我和章老三先回去通禀各路当家的，你们几个留在这看着车队，若没有什么情况，咱们就按原计划，天黑之后在双沟镇动手！”

“好！”

说罢，有两人站起身，丢下茶水钱，匆匆离开了。

刘秀皱了皱眉，心道：“自己也不知是撞了什么晦气，这些天尽遇上山匪强盗！”

就在他一肚子腹诽时，身旁突然冲出来一个和自己年纪相仿的丫鬟，娇叱道：“哪来的小乞丐？来人啊！这官驿还有没有人管了？”

一旁，一名獐头鼠目身披驿丞官服的男子冲了出来，嚷嚷道：“来了！来了！”

那丫鬟见到驿丞，竟愈发的指气横声起来，冷哼道：“我家小姐在车上，你们这些狗奴才既然看到潘家的旗帜，便要出门迎接，怎地还会有乞丐在此挡道？”接着闻了闻刘秀，一脸嫌弃道：“身上这味，要是熏着我家小姐可怎么办？”

俗话说宰相家人七品官，这驿丞虽也是个芝麻绿豆的官吏，可放在一县县令面前可有些不够看，纵然是这千金小姐身旁的贴身丫鬟也不敢得罪，一阵点头哈腰之后，对刘秀骂道：“那来的臭要饭？来人，给本官打出去！”

刘秀大怒，他已然躲到了路旁以免惹事，哪知这丫鬟仍是不肯放过自己，还有那驿丞更是狗仗人势，欺人太甚，正要动手反抗之时，突然一阵清幽的香风飘至，那马车的帘幕竟缓缓掀开。

“都给我住手！”

莺脆啼声，众人不由地一呆，朝那马车看去，其中竟坐着一位清丽可人的少女。

那少女肌肤皙白，五观精致，一身淡黄色绒边长裙，约模十五六岁，看上去仿佛是冬日中月梅，孤芳淡雅。

“小姐！”

“小菊，我和你说