薛蟠收集了旧年端午节往陈大人家中赴宴的客人名册。共二十六人，皆金陵名流，并无小于四十岁者。有十九人带了儿孙前去，年纪在二十岁正负五岁的计十五人。其中三个矮子五个胖子两个貌丑，剩下五个薛蟠使法子让赵茵娘见过四个，皆与引诱她姐姐之人相差甚远。遂只剩下最后一个了。

薛蟠看着那名字发愁。那人叫甄瑁，他爹便是钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉。嗯，甄宝玉的哥哥。薛蟠倒不是见不着他，只不愿意见他。此人无耻好色的本事早已修炼到永恒钻石级别，薛蟠开外挂也赶不上，特长是认为人人都与他一样。乃长叹一声，打发人给甄家去下帖子。不多时甄家回帖，甄瑁下午就来。

两个时辰之后，甄瑁笑容满面来到薛家。薛蟠恭候于外书房，二人拱手见礼、商业互吹了足有一刻钟之久，藏在隔壁偷窥的小朱与赵茵娘鸡皮疙瘩掉了两大框。

甄瑁问道：“贤弟说有小事相询，不知是何事？”

薛蟠笑道：“前儿小弟家中得信，荣国府的琏二哥哥要来金陵。他是小弟表妹夫，家母命小弟预备着招待。小弟还不曾见过他呢，不知其性情癖好。他们贾家与你们甄家乃是老亲，往来素密。故小弟特寻甄兄打探打探。你家常有人往京里去的，可知他是爱吃甜的爱吃辣的？喜欢男的喜欢女的？”

甄瑁抚掌道：“琏兄弟要来金陵么？好极好极。告诉你，你这位表妹夫荤素男女不忌，你只管挑好的上便是了。”

薛蟠挤眉弄眼道：“如此说来他并不挑剔了？实不相瞒，小弟还舍不得几个最好的。”

甄瑁拍案大笑，指着他半日说不出话来。“薛蟠啊薛蟠，你实乃天上地下难得一见、神仙一流的人物儿。莫非你开花楼子便是为了挑出最好的来留给自己？”

薛蟠斜睨着他道：“难道不对？”

“对极。”甄瑁道，“薛贤弟果然与愚兄脾胃相投，当浮一大白。”二人以茶代酒干了一盏。他乃笑嘻嘻道，“你那天上人间还藏着什么妙人儿？可能取来愚兄鉴赏鉴赏？”

薛蟠摆手道：“珍稀秘宝，恕不见人。”

“咦？愚兄也不能么？”

薛蟠摇头晃脑道：“漫说男人不能，连雄蚊子都不能。”

“男的女的？”

“男女皆有。”

“哎呀，贤弟何等小气。”

“偏是小气，就不给人瞧。”

小朱看赵茵娘满面懵懂，悄悄领着她走了。事先约定他们离开时打发人送果子进书房。是贼人送桃子，不是送樱桃。见小厮送了新鲜樱桃进来，薛蟠遂放心大胆的同甄瑁互飙荤段子。这玩意古人哪有后世的储备量大？甄瑁足足笑了小半个时辰不带歇的，自此深引薛蟠为知己。

薛蟠乃道：“眼看又是端午，小弟已收到陈大人的帖子。旧年小弟不曾去，今年必不能避了。”

甄瑁随口问道：“贤弟旧年为何不去？”

薛蟠苦笑道：“实不相瞒……贫僧琢磨了数日没写出拿得出手的诗来。”

甄瑁怔了一瞬，大笑：“原来如此。外头只说诗僧不明才惊当世，合着你也要琢磨数日哈哈哈哈……今年可有了？”

薛蟠道：“早预备好了三四首。”二人齐笑。

薛蟠遂问去年是个什么情形。甄瑁记性颇好，笑道：“你放心，有一两首足矣。”乃说起去年陈府赴宴经过。

薛蟠细细听罢，安心道：“如此小弟便不惧了。”乃挤眉弄眼道，“可有美人？不拘男女。”

甄瑁摆手道：“跟着我老子去的，哪来的兴致。”

偏这会子一个小厮进来了，笑嘻嘻近前打千儿道：“大爷，方才小的遇上了石坝街那画店的朱师傅。他说你让他画的捧狮子头公子像他已经画好了，你只管派人去取。”

薛蟠不知小朱捣什么鬼，便顺着杆子爬道：“你既遇上了，顺道拿回来岂不便宜？”

小厮笑道：“方才大姑娘让小的买东西呢。要不小的这就取去？”

“快去快去！”小厮一溜烟儿出去了。

薛蟠扭过头，甄瑁瞧自己那眼神什么意思？甄瑁一下下慢慢抚掌：“好你个小和尚！捧狮子头公子是谁？”

“额……”薛蟠脑中猛然一亮，霎时明白了小朱之意。忙讪笑道，“我也不知道。”

“嗯？不知道？小和尚，你可老实些。”

“真不知道。”薛蟠道，“只见过一回。当时他身边人多，没法子过去搭讪。甄兄也知道小弟是不擅画的。可巧路边有个画铺子，小弟便临时拉了个画匠出去瞧他。”

甄瑁好悬笑喷：“不想贤弟如此痴情。说不得日后能成一段佳话。”

薛蟠叹道：“什么加话减话，这辈子能再见一回都不错了。连人家姓什么都不知道。”遂有几分怅然。甄瑁忙拿话宽慰他。

二人又闲聊半日，薛蟠一直懒懒的。直至小厮捧了卷画轴回来。薛蟠忙打开一瞧——画上正是假卫若兰手捧食盒，食盒中搁着六个大肉团子。薛蟠心下暗惊：这是头一回看小朱画人物，不曾想如此逼真，不愧是全能知识分子。甄瑁哈哈大笑：“原来是这个狮子头，我还当舞狮子的狮子头。”

薛蟠皱眉道：“