“听说了吗？听说了吗？”

“什么什么？”

“这顾家小姐与野男人苟合，大婚当日就私奔，还把李家上下搅和的鸡犬不宁的。”

“听说啊，这顾小姐就是个灾星，先是克死亲爹，又把娘给克死了，成亲当日啊那个妖风刮的，骇死人，之前在顾老爷子寿宴上还当众绞了头发诅咒长辈，说不定就是精怪上身了。”

“哎呦喂，我想起来了，原来是她啊，哎呦，得亏她是跟人跑了，不然我那在李家做工的姑娘还不知道会不会出事呐！”

“哎呦，秀云啊，又来买点什么？”

见秀云挎着个小篮过来采买，刚刚还三五聚堆在一起兴致勃勃热议的摊主婆娘，心虚慌张地站起来，把手里的一把索然无味却还磕的起劲儿的淡瓜子，揣到外搭子缝布口袋里，扬了一把壳子，又在身上抹了两抹，讨好的来招呼。

秀云目无表情，特意从内怀里掏出平时不怎么用的丝绢，拿着一角抵在鼻尖，无端地垮眼蹙鼻，满是嫌弃之色。

“王家嫂子，你这什么味儿啊，跟踩了几天的猪shi牛粪似的。”

“怎么会呢？有吗？”

她四下里特意闻嗅了一番，抬脚也查看，没发现异样之后，还回头扫了一圈还坐那，等她忙完了，好一会儿再继续瞎白活儿的“三姑六婆”。

个个都瞪着青白凸出的死鱼眼，也是没有头绪。

“别找了，王家嫂子，嘴臭就少言语，多照看着摊子生意，别到时候黄了，一家老小活的都难。不像我们顾家，好歹高低瘦死的骆驼比马大。再怎么样都比小门小户强多了的。”

秀云说完就随意把刚挑拣的两个长瓜，重重撇回一堆里，收好她的绢帕抬着下巴就扬长而去。

她本也是个多一事不如少一事的，息事宁人的性格，只是跟着自家小姐，她越来越发现，很多时候，有些事情忍着只会更受煎熬。

“一个下人丫头，在街坊面前还摆起主人的谱儿了，啊呸！”

“哎呀，别管她！”

几个人站起来拉这王家嫂子坐下，瓜子又新一轮磕起来，东家长李家短，反正都唠人家不好的事儿，甭管真假。

自己日子过得苦不苦，难不难不重要，重要的是，别人不能比我过得好过得舒坦。

就如同是那被她们从嘴里一次次重重飞喷的瓜子皮儿，那恶毒的嘴脸，唯恐天下不乱，假的也能说成真的，添油加醋，而且越说越传越邪乎，不容得你不信。

不论在什么地方，舆论都可以成为武器刀子。

人们也只愿意相信自己愿意相信的。

“咳咳，咳咳咳……”

顾老爷子的身子骨是一天不如一天，他那迅速变白稀疏的发辫，都在无一例外印证着他的力不从心。

顾家开始长久飘散着挥发独特的药香味儿。

照理这个点顾老爷子还病恹恹歪在塌上，却不想是又立在天井，精神头看着还可以，呆呆望着那古木疏疏斜斜。

似乎是跟这秋日的阳光一样，还想再蹦跶一会，传递些热能。

多少有点回光返照的意思。

蔽旧的太阳弥漫在空气里，折射着灰尘成微微呛人的金粉，揉进眼睛里昏昏沉沉。

“老爷，李家来人了。”

贵福过来微躬身前倾。

“去把孙小姐请来。”

顾老爷子收回视线，有丫鬟扶着到中厅会客。

来者正是李掌柜李东福。

见出来迎的是顾老爷子，李东福拱手客气。

“亲家，亲家近来身体可好啊？”

“劳您挂念！”

顾老爷子由一众丫鬟搀着坐下，摆摆手，叫人看茶。

他没有了平日的傲慢，还挺和善，主要他这不成器的孙女闹的，知道人家上门来说理的，他心里有愧。

“实不相瞒，此番我们是来登门致歉的。”

顾老爷子满目惊讶。

“这，这该如何说起啊？”

“哦，是我李家照顾不周，不然这孙小姐温婉娴静的，如何能大婚当夜就闹事出走，现下还不归呢？”

李东福面上说的是自己的错，实际句句是臊顾老爷子的脸，怪这顾家小姐没有家教，不知廉耻。

“何况你家少夫人还硬逼着我家签了那什么什么休书？真是滑天下之大稽，哪有女方逼着男方签的？”

“啊，亲家，亲家……”

顾老爷子实在听不下去了，激动的微微站起身，来怕越说越激动的李东福的肩膀。

也怕丢人，转身又沉声扫了让厅中站着的一应下人都出去，自己则再次坐下，好言相劝。

“巧儿年幼，心性不成熟，可能是还念着家里就又跑回来了。”

“回来了？”

“是啊，当晚就回来了。”

“外面满城风雨都说是跟野男人私奔了，您听听，您听听，我李东福虽不是什么豪门世家，可大小也算有头有脸的，这让我们李家的脸往哪儿搁啊。”

李东福边说着边激越往自己脸上拍了几巴掌。

顾老爷子伸手去拦，拉着他手叫他冷静。

“贵福，孙小姐呐？”

言