“说书唱戏劝人芳，三条大道走中央，善恶到头终有报，人间正道是沧桑！”

“好！”

折扇一展，醒目一拍，开场词一亮，整个座无虚席的瓦楼，便已是叫好一片，捧场期待的掌声雷动。

待掌声逐渐息止，说书人才清清嗓子，撸起长袖，慢慢道来。

“今日，咱们不说这桃园三结义刘关张，也不说这姜太公年逾古稀，愿者上钩佐天下。”

“那还说什么啊？”

“诶，这位看官算是问着了。“说书人一合折扇，指向台下，算是互动。

”今日，咱们就说说这变法护国第一人，乔铭乔三爷！”

“要说这乔三爷何许人也？皇帝亲师之一山下伊文坐下关门弟子，东渡留洋多年习得真经，为一改我朝上下积贫积弱之局面，也为一扫屡战屡败之丧气。”

“变法就能让这帮洋鬼子滚出去了？”

“您还别说，还真就可以。都说这乔三爷是人中的龙凤。八夷之乱于危难之中，凭一己之力，敢单枪匹马，只身闯入重重包围之地，七进七出，救皇太后与皇上脱险，还能将百余名洋鬼子，杀的是哀嚎遍地，片甲不留。要不然这皇太后跟皇上怎会如此器重一个外来人？”

“呵，荒谬！”

“这位先生何意啊？”

所有人都安静的侧耳听着，或沉思或抿茶水，这突然的质疑就显得清晰突兀。

“且不说你这小小瓦楼，公开大肆议论朝堂之事，会不会掉脑袋，单只说这七进七出，英勇救主的故事，怎么听着有常山赵子龙的影子？”

“哈哈哈哈哈哈……”

一阵哄笑淹没了这不大的地方。

“是不是收了这个什么，乔三爷的钱了，故事都没攒好就出来现了！”

说书人有些慌乱，明显没有临场应对这些个搅局的经验，一时不知该如何招架。

最后只能在一片越来越大的嘘声里，有后台的护送着匆匆离场。

“走吧，常贵！”

始作俑者搁下杯子，站起身缓步就出了门。

京地的大街，相对于那个小小兴县，的确要繁华热闹的多了，各式各样的新奇玩意也多。

蓝眼睛黄头发的，各种“奇装异服”的随处可见。

他如一个陌路过客，面无表情穿梭其间。

所有的吆喝喧嚣，一切如他都是毫无意义。

常贵小心翼翼，只敢不远不近的保持一断距离再跟着。

自从少夫人出走后，少爷已经三年没笑了。

“云片糕，山楂糕，枣泥糕！”

他的脚步终于做了停留，在这热气腾腾，满是小蒸笼的摊子前，驻足停留。

“先生，买两块糕点带回去，给夫人尝尝吧！”

“给我都包起来，我都要了。”

“好嘞！”

“先生，一听您就是南方口音，我这糕点都是正宗的绍城做法，入口软糯，甜而不腻，您吃好了再来！”

自家糕点被这大主顾包圆了，摊主一高兴，自然要再多夸赞一番。

“你是绍城人？”

“是啊，先生莫不也是绍城地界的？”

“不是。”

拿过一大包东西，身后贵福上前结账，他漠然转头便见到前头不远处，一大群人在围观，越聚越多。

男子大声指责呼呵之声不绝于耳。

虽现下身着便装，且是休沐，如今身为九门提督，这京地街面的事，他也要捎带管一管。

拨开人群，一男一女立在当间，都是粗布短衣打扮，灰头土脸，明显都是做长工的，男人手里还抱着一个尚在襁褓中的婴孩。

“你走不走？人家都找上门来了。”

男子皱着眉，直往后躲，极力撇开跟女人的关系。

女人倔强的死死拽着男人的衣角，任凭身后的几个短褂的家丁怎么也拖不走。

襁褓里的孩子，终于还是忍不住哇哇大哭起来，或许是被这人多势众的场景吓坏了，也或许是母子连心，感受到了母亲身处的绝望困境。

男人换了一边，好好哄着孩子，还要继续不耐烦地，赶着自己妻子回去。

“袁蝶衣，你快走吧，你总这么一次又一次的逃出来，儿子都被你吓坏了。”

不过三年的光景，岁月已将这曾经台上也是风光无限的英俊小生，摧残成一个尖嘴猴腮，目光游移，卖老婆度日的杂碎。

人变恶了，怪世道不好，活下去艰难，怪老天爷不公平，逼得他卖妻。

“卖妻养儿子，可以啊。”

僵持之时，人群里一道低沉的声音响起，很快走出一戴有面具礼帽，身着体面西洋服饰的人。

正是只身一人的乔锦心。

“姑娘，你没事吧？”

她几下精准击打在几个家丁的臂膀穴位关节处，疼的几人龇牙咧嘴，松开手抱着各自胳膊，原地打转。

袁蝶衣透过面具看到那双关切的眼睛，干涸起皮的嘴唇，不受控制的抖动着，高度紧张的神经松懈之后，还是眼前一黑昏了过去。

“姑娘？姑娘！”

乔锦心伸手去轻拍其脸，没有反应，又去掐人中，气息是有的