苦娃见他颌下几缕长须已尽雪白，显然年纪甚老，只是目光明亮尤甚年青人，便躬身笑道：“小子与岘山龙七公子相识，前些时日还曾联手对抗赵州越氏鬼王的。”

那老者垂下眼光，道：“既是龙七的朋友，不妨去舍下暂住。”

苦娃谢过。

老者提锄缓缓行于田边小径，苦娃牵马下去，紧紧跟随。

道路狭小，泥泞不堪，马儿几次踩塌小径掉进田里，苦娃暗暗叫苦，心中嘀咕着：“放着大路不走，偏要在田边弯来拐去的，不知是什么道理！”

几次找那老者搭讪，他只是“嗯嗯”的虚应，并不是很热情。

三、四里远的田间小路，老者不时停下看水，偶尔扒大缺口，让田水流得更快些。将近一个时辰，才上了大路，苦娃大大的松了口气，抬眼望见一口池塘，十分广阔，雨点密密地敲在水面，激起无数细小的浪花；后面一所极大的庄院，四周散布着数十户农家。

将近院门，两个老仆迎出来，接过老者的锄头。老者吩咐道：“这是七哥儿的朋友，引去客房住下罢。”自顾进后屋了。

苦娃略觉尴尬，随着一个老仆走向侧首的厢房。老仆道：“小公子且歇息，老奴去取了炭火来。”

苦娃道：“不用。”又道：“我是修道之人，炭火、热水之类一概不需。”

老仆躬身道：“老奴先退下了，向晚自有饭食送来。”

苦娃想问他几句，又觉得没什么可问的，便点点头。

他关上房门，运起灵力来，周身热气滚滚，不到一刻钟，头发、身上衣衫都洁净、干透了，便盘膝坐于床板之上，思虑渐渐单纯起来，半空中灵气如飞蛾投火般的聚拢过来。

心中虽有些疑虑，终究是少年人，不久便酣然睡去。

半夜里忽被惊醒，窗外人喊马叫，似乎有人夜间归家，火把的光亮映得窗户纸通红，只听得几个少年乱哄哄吵嚷之声，渐渐的向后屋去了，不久又恢复寂静。

苦娃哼哼两声，翻身又睡熟了。

天亮时候，鸡啼犬吠鸟雀鸣叫，原来是雨停了。苦娃搬张凳子坐在屋檐下，边吃早饭，看两个妇人打扫庭院，心中盘算着如何向龙家主人辞行。

一阵吵嚷声传来，只听得沿路仆人“少爷”、“公子”的请安声，几个少年人自后院奔出。

苦娃正要进屋避开，却被一个少年劈面喝道：“站住了！”

苦娃愕然望去，见一个十六七岁、金黄色长袍的少年当面而立，他身后两男一女，年纪相仿，各个衣衫整齐、珠光宝气。

他本要招呼一声，却见这四人面色不善，显然不怀好意，于是将到口边的话语咽下去，默不作声。

金袍少年上下打量苦娃，问：“你是何人？因何与我七哥相识？”

苦娃心中不快，缓缓道：“冰镜湖畔周星辰，前者遇见赵州越氏鬼王，幸得龙七兄援手，击退敌人。”

金袍少年哼了一声，旁边一个白袍少年道：“周星辰，你既是七哥的朋友，怎么不认识龙家九少，人称龙家千里灵驹的龙九龙千里？”

苦娃哼了一声道：“一向无缘少见，自然不认得！”

旁边的蓝袍少女黑袍少年一起喝道：“大胆，无礼！”

金袍少年龙九阴阳怪气道：“七哥的朋友，眼界自然是极高的，瞧不上我等庸碌之人。”

苦娃怒道：“我只是路过借宿一晚，并无得罪之处吧？你们为何一见面就许多刁难？”

龙九冷着脸不答，蓝袍少女眼珠一转，道：“七哥曾说他有个朋友姓周，家住冰镜湖畔，年纪不大而天赋极高，想必就是你咯？”

苦娃不答，心中警觉起来，知道今日不能轻易走出龙家大门了。

“对对，我也听七哥说起。七哥还说道，这姓周的与我龙家子弟好有一比，就如美玉之与瓦砾、高云之与污泥，不可同日而语！”黑衣少年帮腔道。

龙九听见，重重的冷笑一声，脸色阴沉下来。

苦娃后退一步，道：“诸位有何用意就直说罢，又何必毁誉自家人。”

几个少年男女还要啰嗦，龙九拦住，道：“你既与七哥结交，自然是修为了得了，今日你打得过我，龙家领地任你出入，如何？”

苦娃嘿嘿笑道：“若是打不过又如何？”

龙九冷冷的道：“你打不过我，也无非是在我龙家多停留些时日，待我七哥回来，自会放了你，莫非还担心取你性命不成！”

“我来贵庄是做客，岂有客人向主人动手的道理！”

“无妨，就当是同道之间切磋了。”

苦娃再不做声，只看着金袍少年。

锦袍少年道：“庄内狭小，去外面罢。”

庄子与水塘之间有大片空地，极为开阔，此刻聚集了不少人，多半是农户、龙家奴仆，也有几个服饰华贵的，应是龙九的长辈了，却连一个出头阻止的也无。

苦娃心知这场架是躲不过的了，仗着与龙七、许沁梅还有紫竹派的交情，更有玄松子随身护着，也不如何怕他。

龙九龙千里是炼气八层，见修为比他低了两层的对手神色如常，心中稍稍警醒，他一拍腰间，忽地飞出一杆铁