天炎热起来，穿着轻罗衣衫都会动不动就出一身薄汗。钟韶晚间常去庭中纳凉，这日又命人移了藤编轻榻在外，旁边置镂花琉璃罩灯烛，只松松挽了小盘髻，以碧玉簪绾住，躺在榻上，轻摇纨扇，让静书坐在灯下念书给她听。

她时而漫不经心地侧过身去，看满天繁星，头上的碧玉簪触到瓷枕，发出滴滴的清响。

读罢一节，静书停下来，知画开始插话评论，大家你一句，我一句，聊起天来。忽然，诗棋道：“徐大人来了。”

钟韶转过身，果然见夜色下徐濂长身玉立的身影徐步而来。侍女连忙让座，钟韶懒洋洋地不愿起身，只朝他一笑：“怎么过来了？”

徐濂道：“本来回来得晚不打算打扰阿韶休息的，可不来看一眼，总记挂着不安心，就来了。”

钟韶心中微甜。静书端来两盏消暑的酸梅汤，向其他人使了个眼色，众人识趣地退下。

钟韶说起想让管家找人把曲江里的房子修缮一下，这样，他们就可以时不时地去水边消暑了。

“你觉得呢？”她问，自然得像家中的女主人询问男主人。

他答：“我就在阿昭身边，是免费劳力，阿韶如有需要，只管随时差遣我。”

她抿唇一笑，眉眼弯弯，轻轻“嗯”了一声。

今晚的她穿着白底莲花纹的轻罗襦裙，外披一件绛色无花薄纱半臂，那纱轻如烟雾，肩颈手臂的轮廓可以清晰地透出，两襟微敞，露出漂亮的锁骨及周围的肌肤，洁白无瑕，仿若凝脂。

他有些失神，目光移向她盈盈眉眼处，她唇角含笑，也在凝视他，目中如流转着潋滟的波光。

“阿韶。”他轻唤，声音微哑，却又顿住。

“怎么？”她微微偏头，望着他问。

“我……就是觉得，阿韶这样好，而我能给你的却这样有限，心里很惭愧，”更自责，他垂目看她，声音低低的，如同呓语，“会不会有一天，你会后悔，甚至嫌弃我？”

有清风徐来，星光垂落，灯烛的灯花在她眸中绽出绚丽的光焰，她的双颊染上微微的晕红。

她想起表兄，也曾这样对她说：“阿韶，我总觉得给你的不够，远远不够，你值得天下最好的，你会不会嫌弃现在这样的我，不思进取，没有正经差事？”

表兄少有诗名，背景雄厚，于仕途上却并无一般有为青年的锐意进取之意。他认为，在官场上能走多远，看的并非是才气甚或能力，更重要的是心性。他说，三十岁之前，他不会做官，等过了三十岁，心性稳定，才会出仕。显亭侯对他这番话竟十分赞赏，觉得甚有智慧，也就由他。于是，他不紧不慢地读书、交友、四处游历、打磨声名，稳当得像个老头子。钟韶从没觉得这样的表兄有什么不好，在她眼中，表兄的一切都是好的，却未想，表兄会对她说出这样不自信的话来。

当时她说：“我心慕表兄，是因为表兄这个人值得我爱慕，不是爱慕表兄的地位和前程。”

那是唯一一次她亲口向他吐露爱慕之言，以往这样的情意都是蕴含在诗中的，可想而知，她说出这番话时是何等羞涩，脸红如天边的晚霞，根本抬头不敢看他。

他紧紧抱住她，在她耳边低低地念“阿韶”，仿佛有些哽咽，好久才说了一声“谢谢你”，接着又说一句“对不起”。

她不知道他为何要说对不起，不过，很快她就猜到了。他是显亭侯夫妇的养子，因其秉性才华甚得夫妇二人爱重，竟至显亭侯虽有庶子，却立他为世子。当然，这其中显亭侯夫人的坚持起了很大作用。显亭侯夫人因多年无所出才收养了他，谁知，他到显亭侯府后，显亭侯夫人老树开花，竟接连生下两子。随着亲子年龄渐长，作为母亲，显亭侯夫人每想到显亭侯位不能落于亲骨肉之手，难免心有不足。柳箫体察到父母的心意，决定把世子之位让与弟弟。

对表兄的决定，钟韶并无不满，相反，她很感动。

但，这件事还未有什么结果，柳箫便突然离家出走了。

现在，徐濂又说出相似的话，钟韶心神恍惚之际，不免有些奇怪，自己看起来像贪得无厌的人吗，为什么一个两个的说得她好像很难满足似的。

她道：“别人想给的，未必是我想要的，我只想要我喜欢的，对我来说，这就是天下最好的，如此，我便心满意足。”

徐濂傻傻地问:“阿韶想要什么？”

钟韶微微一笑：“经常给我写诗，写诗的徐郎让我觉得魅力无穷。”

徐濂的心砰砰直跳，脸红彤彤的，有一种醉酒的醺醺然。

他认真道：“我会为阿韶写诗到老。”

这样的认真，让她都有点微醺。

荼蘼花香静静弥漫，灯光如梦，身边美人在榻，每一寸每一分都是致命的诱惑。

他忽然觉得，自己高估了自己的自制力，渴望如同猛兽，越靠近她越凶猛，不知何时就会把他完吞没，或许，已经吞没了。

因为，他觉得，自己已经不想再等了。

他突然道：“阿韶愿意随我去外任吗？”

“嗯？”钟韶愣住，不自觉地坐起来，“你要去外任？”

她一坐起，两人的距离