空汤碗被抬走了，管家给海伦娜的酒杯续上了酒，这时厨师端出了一个简单的扁平巧克力蛋糕，上面装饰着从后花园种出来的草莓。

"父亲，"当一片蛋糕放在她面前时，毛语兰说。"等加冕仪式结束，我的嫁妆会是什么？"

毛津的表情僵硬了，他转移了她的问题。"当然是比较适当的数额，但可能要把你的婚礼推迟到毛拉嫁出去之后。"

"哦，是嘛！"毛语兰把她调皮的目光转向宁香寒，她在整个用餐过程中一直保持沉默。"母亲刚才还跟我们说。毛拉能引起老宏邈大人的注意，真是幸运。而且我听说他要投资生意，父亲！"

"要是你爱人阿什和他父亲也这么慷慨就好了。"宁香寒一边回答，一边捅了捅蛋糕旁边的丰满草莓，咬了一口。

"毛拉！"海伦娜呵斥道。"他们不是爱人!不要在你父亲面前说出可能引起误解的话！"

毛津的叉子在他的盘子上嘎嘎作响，他厌恶地哼了一声。"谁的父亲？"

他语气的冷淡使房间里安静下来。毛语兰急忙舀起一口蛋糕。

"他出了多少钱？"宁香寒问道，她把目光投向那个打算卖掉她的人。"以换取一个没有嫁妆的新娘。"

毛津的下巴因明显的激动而颤抖着。"你怎么敢对我用这种口气？"

"难道我不可以询问你为他的投资而卖掉我后期望得到的利益吗？"

"那是长辈的事，不是你这样的孩子该管的。"

"那么，你知道你要把一个孩子卖给一个老人？"

毛津的拳头重重地砸在桌子上。他的指关节碰到了盘子的边缘，盘子向旁边滑去，草莓和蛋糕散落在桌布上。

"你没有资格质疑我！"他吼道。

"为什么，你这么快就提醒我，你不是我的父亲，而你现在却有权利把我卖掉？"

"就当是养育另一个人的私生子的报酬吧。"

"养育我？"宁香寒玩世不恭地拱起眉毛，她的声音因愤怒变得更高。"你上次费心看我是什么时候？母亲最后一次带我去买衣服是什么时候？你们中最后一次为我说或做一件好事是什么时候？"

"毛拉，安静！"海伦娜声嘶力竭地喊道。

"闭嘴！"毛津暴跳如雷。

"为什么我是那个被惩罚的人，因为你不是我的父亲？为什么你生意失败是我的错？为什么你们都坚持不把我当做人一样对待？为什么你们就不能--"

她的咆哮被打断了，因为海伦娜把她酒杯里的东西泼到了宁香寒的脸上。毛语兰喘着粗气，迅速用手遮住了喜悦的笑容。

宁香寒仍然坐着，闭着眼睛，酒精从她的脸上和头发上滴下来，沾到她的衣服上。

房间里的紧张气氛没有被一声笑声打破，也许是因为她的兄弟姐妹们太害怕了，不敢冒险引起毛津的注意。

当一把椅子刮到地板上时，宁香寒盲目地伸手去拿她的餐巾。当毛津的手杖和脚步声向她走来时，她急忙擦了擦脸。她刚睁开眼睛，她的椅子就被拽离了桌子，毛津张开的拳头打在她的脸上。

宁香寒倒在地上，躺在那里，她的视线旋转着，毛津的脚从视野中退去。当他离开时，餐厅的门砰地一声关上了。

“混蛋......”

宁香寒猛吸了一口气，把自己推了起来。当她拿回她的餐巾并继续擦干她的头发和毁坏的衣服时，仆人们转移了视线。

毛语兰对着她颤抖的手指不客气地哼了一声。

林肯看起来奇怪地松了口气，他摇了摇头，举起酒杯向海伦娜致敬。"好样的，妈妈。"

海伦娜在椅子上坐得很僵硬，她把空酒杯推开。然后她锐利的目光划过林肯，林肯清了清嗓子，移开了视线。她的孩子们保持沉默，他们的母亲站起来，一言不发地冲出房间。

"毛拉，毛拉，毛拉，"毛语兰一边唱着，一边从椅子上滑下来，大步走向她摔倒的异父同母的妹妹。"你怎么了？你真的以为这样的话能切中父亲的心吗？一个恶心的私生子？"

宁香寒咯咯地笑了起来。

毛语兰眨了眨眼，摇了摇头。"哦，林肯，看来她已经疯了。"

"你不明白，是吗？"宁香寒用怜悯的眼神嘲笑道。"你认为你父亲为什么突然要把我嫁出去？为什么妹妹要比长女先结婚，首先？"

毛语兰的眼睛眯了起来，带着警惕的不确定感。

"他付不起你的嫁妆!你父亲已经完全破产了!我和老宏邈的婚姻带来的钱，才是你进入阿什家的费用！"

"什么？"毛语兰退后一步，摇了摇头。"别傻了。"她转向她哥哥寻求支持，但连他也显得很怀疑。

"好吧，即使是这样又怎么样！"毛语兰呵斥道。"像你这样的人只适合老头！"。再说，老宏邈已经有了两个已婚的儿子，等他死了，你不会继承一分钱！"她带着报复性的微笑向宁香寒靠近。"到那时，谁会要你这样一个用过的、丑陋的老女人呢？嗯？"

"老女人？"宁香寒以玩世不恭的笑容回答。"我们中哪一个是未婚的，而且快20岁了？"

公平地说，毛语兰是十八岁，但由于大多数贵族女青年在十八岁之前就已经结婚了，所以她对自己迅速滴答作响的时钟很敏感。

"别理她，语兰，"林肯从座位上站起来时说。"为什么要听一个杂种的胡言乱语？来吧。"他伸出手，毛语兰带着对