？"埃莉诺拉气急败坏地要求道。

"啊--这是我的错，"乔丹迅速插话道。"我当时拿着托盘，没有看清方向。"

王室公主皱着眉头关注着他。"你不是应该在宫殿外面守着吗，乔丹爵士？"

乔丹点了点头，鞠了一躬，然后退到宁香寒面前，歉意地说道："对不起，我打翻了哈娜女士的托盘，毛拉小姐。"他的手在斗篷下滑过她的手指，绕过她手中的信。抓住他的意图，宁香寒放弃了她的握力，看着骑士把信封塞进他外套的袖子里。

一个头脑敏锐的骑士，他会派上用场。

"请不要担心。我让厨师再煮几个鸡蛋，"宁香寒回答。

乔丹点了点头，向王妃鞠了一躬，然后小跑着回到了前门。

埃莉诺拉摇了摇头，回头朝书房走去。"毛拉小姐，请跟我来。"

宁香寒犹豫了一下。"但是--"

"乔丹不是一个人把那盘子倒掉的，"埃莉诺拉又尖锐地看了一眼脸色苍白的伊芙琳，打断了她的话，她低着头等着。"既然你无事可做，伊芙琳女士，那就给哈娜带个新托盘吧。然后准备好早餐盘，送到书房的毛拉和楼上的蒂芙尼小姐那里。之后，你可以吃你自己的早餐，尽量不妨碍大家的工作。"

宁香寒不确定她对伊芙琳处理她的食物，或哈娜的食物有什么感觉。不过，她还是希望这个服务员不会蠢到在已经变成一个非常紧张的日子里再次刺激埃莉诺拉。

"你雇用的舞者和乐师，"埃莉诺拉在他们进入图书馆的那一刻开始说。

"已经在大门外的旅店安顿好了，他们应该在一小时内进入皇宫。"

"他们有入场证？"

"我让首相为这两批人写了入境信。他们被要求呆在一起，进入皇宫后由骑士护送，但这不应该是个问题。"

"好吧，"埃莉诺拉紧张但满意地叹了口气说。"哈娜今天早上不舒服。"

"我听说了，"宁香寒同情地喃喃自语。

"宴会的一切都安排得很好，准备工作已经开始了，但你能不能在课程之间检查一下罗比和工作人员--只是为了扑灭任何可能出现的火苗？"

"只要能减轻您的担忧，殿下，"宁香寒及时回应。

"好，那就剩下--"埃莉诺拉停顿了一下，因为她的目光突然落在了宁香寒戴的项链上。"那条项链--"她拖长了声音，表情变得难以置信。

"那是一个礼物，"宁香寒犹豫地回答。

"挺昂贵的，"埃莉诺拉以难以置信的嘲笑来反驳。"伏尊先生一定非常重视你的设计。"

宁香寒眨了眨眼，对她们谈话的突然转变一时措手不及，然后优柔寡断地耸耸肩笑了笑。她不确定谁能认出这条项链是霍桑家的传家之宝。尽管如此，宁香寒也不打算去纠正埃莉诺拉不准确的假设。

"对了，我母亲得知你的另一个身份后非常兴奋，"埃莉诺拉在椅子上坐下后继续说道。"她对阿科小姐的设计非常钦佩，当初因为你的混血背景，她还不赞成你担任侍者。但现在，母亲知道你是我的婚纱礼服和首都绝大部分时尚转变的创意灵感来源，她的看法已经大为改观。"埃莉诺拉的嘴唇欢快地抽动着，她在办公桌后面的座位上坐定，对着等在那里的一封信做了个手势。"她已拟定了一份要求清单，她希望阿科小姐愿意满足。"

宁香寒看了一眼清单，不禁皱起眉头。

"当然，只有在时间允许的情况下，"埃莉诺拉带着同情的微笑补充道。"我们面前是多事的几天。"

你不知道，宁香寒沮丧地想。

?????

一个小时后，埃莉诺拉和她的随从们站在马车旁，沐浴着晨风，他们注视着从首都向外延伸到远方的那几块农田。两百名骑士和六百名拉斐尔士兵以统一的队形聚集在他们身后，向紧张的市民们展示力量。后者从十几个窗户、屋顶和路边观看。

宁香寒回头看了一眼远处平民和贵族、士兵和骑士们苍白的脸，想知道他们中有多少人在未来几周和几个月里还会活着。

另外两支军队离首都还有一天的路程，但即使这些部队加起来也不足以面对大使带来的女巫=队伍。

=希望珀西的努力和正在进行的谈判将确保拉斐尔和维特雷纳之间的持续和平，而且我不会在接下来的几天里把天平推向战争。

一阵风将宁香寒的灰褐色头发扫过她的脸，旋风在皇家马车之间飞舞，将女士们的裙子涂上了灰尘。宁香寒把头发推到一边，眯起眼睛，拂去衣服上的灰尘，举起手放在鼻孔上。灰尘有火和硫磺的味道。

一阵呼喊声传来，骑士们围着王储的随行人员，在前排位置迎接他们的客人。眨眼对着上升的风，宁香寒眯着眼睛看着地平线上那条正向他们移动的黑线。

"那是他们吗？"当埃莉诺拉把望远镜举到她眼前时，蒂芙尼紧张地低声说。

"是的，"王室公主确认道，她的声音很焦虑，但充满了自豪感。

随着黑线规模的扩大，远处传来千军万马的声音也是如此。维特雷纳大军以可怕的速度向他们冲来，蜂拥而至，绕过树木，撞倒栅栏，他们的人数很容易就压倒了面前的这条康庄大道。

"他们为什么不减速？"一个男人的声音在他们身旁的队伍中低声说。"他们要进攻吗？"

宁香寒麻木地盯着皇帝巫师军队的不祥之影，感觉到一股恐惧的涟漪从她的