日暮西斜，晚饭时分，张府医终于缝完了。花影和月影，已十分疲累，昏昏欲睡，张府医也累出一头汗。

掌灯的丫鬟们忙不迭要告辞退走，兰九天笑道：“张先生赶在饭点结束，肯定是想蹭我的饭，我们作为主人，得好好招待，你们几个先别忙走，对了，你叫什么名字？”指着的是起先回话的丫鬟。

“奴，奴婢叫荷花……”，她腿肚子止不住打颤，索性跪倒在地，低头回话。

忽地，门帘轻响，正门进来一人，见荷花跪在兰九天面前，诧异问道：“大小姐，发生什么事了？”

“锦影姐姐，没事，荷花是给我们掌灯累着了。”兰九天笑着把事情跟锦影说了一遍，只说花影和月影在外面吃了苦，没提崔青鞭打二人之事。

锦影舒一口气，说道：“原来是这样，也难为这些小妮子了，要让我呀，早吓趴下了。”

“说的是，我正要留张先生吃饭，正不知布何菜式，正好姐姐来了，姐姐如今可以自由出入了么？”兰九天问道。

锦影忙躬身施礼道：“大小姐，奴婢就是奴婢，哪能担得起您一声姐姐？以后直呼锦影便可。明日不是要出去么？老太太已暂时解了禁足，太太此刻去了永福堂，稍候便会过来看大小姐。布饭的事，交给奴婢吧。”

张府医收拾好药箱，哪敢留下吃饭，拜在地上称家中有事，坚决告辞。兰九天也不勉强，准了他。

待他离开，兰九天倒舒了口气，“我是真不知如何招待客人，只盼着花影和月影早点好起来，帮我操持起来吧。”

锦影道：“太太不是分了十几个下人么？让她们做吧。”

兰九天眉稍微抬，是了，她们被禁足，自然不知潋芳馆情况，笑道：“不碍事，有这五个足够了。对了，我还有点事要办，锦影姐姐，你就先回去吧，只管照顾好我母亲便好。”

锦影见屋里人手足够，点点头道：“估摸着太太该出来了，我去看看。”

兰九天微笑着目送她离开，慢慢转过身来，问道：“荷花，若本小姐想喝粥，谁为我取来？”

她们留在我这里，只不过为了出嫁有名，候府里出去的，于她们便是招牌一个，好说好听，谁管这潋芳馆死活？兰九天将她们一个个仔细看来。

荷花忙磕头道：“有有，奴婢这就去厨房传膳。”

“嗯，传膳不忙，先弄两碗粥来，把月影和花影喂上。”兰九天道。

“是。”荷花站起身来往外走。

其他四个也要跟着走。

“慢着，”兰九天拦住她们，看看停住的荷花笑道：“你去吧，我留她们说说话。”

荷花忙提着裙摆走了。

四个丫鬟低着头站在一处，采娥望望这个望望那个，也走过来挨着站好。

“采娥，你去榻边守着两个姐姐吧，我留这四位姐姐说话。”兰九天道。

“是。”

老姜中午送的饭有点不顶饿，怎么这么快又饿了？兰九天站起来，坐到正门相对的罗汉榻上，双手撑着腮，发起呆来。

四个丫鬟并排立在一旁，束着手，很恭顺的样子。

一刻钟，两刻钟，咦？大小姐不是要找几个姐姐说话？怎么什么也没说？采娥又望望这个，看看那个，她眼尖地看到有个姐姐似乎站不住了，腿在微微发抖。噢，她似乎有些明白了，这几个姐姐定被罚站了。

门帘动，荷花提着食盒进来，猛然撞进兰九天的眼眸，心里一惊，忙道：“奴婢来得晚了，厨房粥不多，才又烧了一锅，奴婢这就喂给花影和月影姐姐。”

“嗯。”兰九天低低应了一声，说道：“采娥，你和荷花一起，好生照顾她们，不得出差错。”

“是……”，二人均齐声答应。

荷花早就嗅到气氛诡异，见四个还是她离开前的站姿，心里懊恼，大小姐心里有火，撒我们身上了，早知道不说要出府了。

没办法，只得暂收了心思，提起食盒走到榻边喂食。

眼见得夜色欺身，兰九天肚子越发饿了。

采娥和荷花喂完花影和月影，都站到一旁。

兰九天站起身，捂着肚子道：“真饿呀，我带你们去吃东西。”

闻言，众人又惊讶了，这么好？可以吃饭了？

只听兰九天又问：“你们谁知道胡婆子在哪里用饭？”

荷花犹豫一瞬，终是说道：“适才奴婢取粥，她们几个嬷嬷在，在厨间吃饭。”

哎哟，那饭丰盛的哟，府里也就崔二太太和老太太那么吃了，鸡鸭鱼肉，果蔬五谷，啧啧，就是等着其中一个婆子吃的不耐烦，才给她放了点粥回来……

“那好，”兰九天抻抻懒腰道：“走，去吃饭！”挥手让五个丫鬟和采娥跟上。

几人忙活这一阵也早饿了，喜滋滋跟在后面，荷花偷偷跟她们说：“刚才我去厨内，几个婆婆吃的那叫一个欢，都是大菜，也难为她们做这许多，自己躲起来吃，我娘也在呢。”

“啊，那我娘今日都不在府中，回家给我准备嫁妆了，岂不错过一顿好席面？”其余四个丫鬟纷纷抱怨。

只有采娥悄没声息跟着，她是才被买来府上的，没有亲人在府，可她隐隐在想，下人吃席面，大小姐都没吃的，这是可以的么？

步出院大门，李二和赖头哈腰候着，兰九天笑道：“走，跟我一起去厨下吃饭。”

于是，一行九人呼呼拉拉开往大厨房。厨房位置清雅，在候府东面，近一片绿林，四周植满竹子，茎干葱翠，可遮烟尘。

一