夏侯炎是在帝国历九九六年三月十日的焦田镇茶话会上，得知联邦撤军的消息的。

由于土木堡已经在三月四日的那场旷世大战中毁于一旦，曾经驻扎在前线营地的帝国主力部队，也不得不暂时向西撤入了焦石镇——这座位于永日城与土木堡中间、名不见经传的平原小城。

自打燃晶峡谷防线建立后，焦石镇就已经被征召为军用物资的集散节点、经过了一定的平民疏散工作和军事化改造；

因此，整个帝国军残部的入驻过程，倒也进行得相当顺利，并未出现什么岔子。

三月十日，眼看着帝国主力部队的迁移工作已经将近完成，在纪尧姆·冈特首相的倡议下，帝国军在焦石镇的城镇礼堂里，组织了一场仅限高级军官参加的小规模茶话会。

这场茶话会，名义上的主题是“为艾略特·伊戈尔大人庆功”；

不过，大家心里都清楚，纪尧姆·冈特首相实际上是为了给中央、东方两军好好提振一下低迷的士气：

毕竟，虽然霜枫岭公爵大人的及时支援，的确在三月四日重创敌军挽救了危局，但帝国军在这一战中遭受的损失也同样惨重——而被帝国军视为精神支柱的土木堡的沦陷和倒塌，无疑更是给所有官兵心头平添了一层阴霾。

因此，虽然这天的焦石镇礼堂张灯结彩、花团锦簇，但参加茶话会的帝国军官们，大多还是显得情绪有些低沉，对桌上的那些精致的点心小食也基本没什么兴趣。

从燃晶峡谷一路赶来、准备汇报兽人撤军消息的传令兵抵达的时候，夏侯炎正和罗萨里奥大公、纪尧姆·冈特首相坐在茶话会会场边缘，一边喝着小罐茑杉茗一边谈天说地。

传令兵怀揣着印有“绝密”字样的信封走进礼堂，抻着脖子环顾一圈，这才发现了缩在角落里的三位帝国大佬，急忙在众军官的好奇目光中，一路小跑着冲了过去。

然而，跑到这三位大佬的桌前时，传令兵却突然遇到了一个难题：

他从怀中拿出信封之后，下意识就想像往常一样交给罗萨里奥大公；

可文件递到一半，他却突然想起，艾略特·伊戈尔公爵大人也在一旁——传令兵拿着文件的手顿时僵在了半空中，一时间竟不知该先把文件交给谁。

最终，还是罗萨里奥大公无奈地笑了笑，用端着茶杯的手示意了一下桌子对面的夏侯大官人；

传令兵这才松了口气，放心大胆地将信封交给霜枫岭公爵大人，然后敬个礼告退而去。

夏侯炎饶有兴致地抄起一把餐刀，划开信封简单瞄了一眼，就把信封带着里面的报告交给了罗萨里奥大公：

“兽人撤军了。”

并排而坐的罗萨里奥大公和纪尧姆·冈特首相，同样是大略扫了眼报告书上的内容，就将它塞回了信封，脸上并没有多少兴奋之情。

自从得知霜枫岭领主单刀赴会、向兽人发出最后通牒的壮举后，这两位帝国高层就已经心知肚明，奥马尔·残阳带着他的“龙焰军团”从燃晶峡谷打道回府，这只是一个时间问题罢了：

由于在土木堡一战中损失惨重，“龙焰军团”已经再也没有能力顶着辛达苟萨和“天启”战车的火力强行突破峡谷；

而他们如果选择继续留在峡谷东侧的话，也只会一边和剩余的帝国防线大眼对小眼，一边为可能的巨龙空袭提心吊胆而已。

摆在任何一个足够明智的指挥官面前的，其实都唯有“将部队从燃晶峡谷撤入东部占领区，重新补充兵力、从长计议”这么一个合理的选择。

因此，传令兵带来的兽人撤军的消息，只能算是给三位帝国高层服下了一颗定心丸。

望着传令兵一路离开礼堂，夏侯炎悠然端起茶杯，若有所思地浅浅抿了一口。

“伊戈尔大人，这次能逼迫绿皮兽人撤出燃晶峡谷前线，可都是您的功劳啊……”桌子另一边，纪尧姆·冈特首相看完了撤军报告，有点感激、又有点谄媚地朝着夏侯大官人称颂道。

夏侯炎摇摇头：

“功劳都是那些牺牲的将士的，不必在我。”

听夏侯炎提起阵亡的士兵，罗萨里奥大公不禁眼神一黯。

三月四日的永日城攻防战爆发时，这位帝国东方军的最高指挥官，正好在土木堡后方的军营中召开军情会议，因此逃过一劫、并没有被卷入城堡的那场大灾变当中；

然而，罗萨里奥大公麾下的东方军士卒，仍然和所有土木堡守军一样遭遇了超规格的伤亡，这让本就因战争而损耗严重的东方军班底雪上加霜。

在这种情况下，格林姆·罗萨里奥大公实在是有点高兴不起来。

不过嘛，比起爱兵如子的“血之华”，纪尧姆·冈特的心情显然更好一些——

这位一直坚守在战争最前线的帝国首相，无疑将因为兽人的退兵，而在国内狠狠收割一波声望。

大概是为了转移话题活跃下气氛，冈特首相嘿嘿笑着朝夏侯炎道：

“伊戈尔大人，这场茶话会可是专门为了给您庆功才组织的，你怎么没把自己的情人带过来凑个热闹？据我所知，咱们军中的各位军官兄弟们，对于到底是谁家的幸运小姐能获得您的青睐