沈拓一扫刚才的满面寒霜，笑：“凶？你不知道我早前才是人憎鬼厌。”仗着一身拳脚功夫在街市上横行霸道，胆小的人都不敢往他前头靠，生怕无端惹了他换来一顿打。

“原来还是个恶人。”何栖打趣，“恶人还须恶人磨，陈娘子这么悍的人，今日灰溜溜得走了。”天气日渐热起来，阳光强烈，晒得人睁不开眼，何栖与沈拓说话要微抬着头，于是拿手中的扇子挡了脸。

“他们倒还算不得恶人。”沈拓怕晒着何栖，让她站在阴处说话，“打人行凶这些事量他们也没这个胆子，但是撒泼、打滚、撕扯、抓脸他们却做得熟。”

一席话说得何秀才额头冒汗，实难想象自己与陈娘子撕打的模样，几辈子也做不来这种斯文扫地的模样。

“岳父日后遇到这种事只管使人告诉我。”沈拓不放心地叮嘱何秀才，“岳父只把人往好处想，却不知有些人为着蝇头小利什么下作的事都能干得出来。”

何秀才一阵后怕，汗颜道：“我原想着不过小事，你身有差使，总不好什么都拿去麻烦你。”

沈拓正色道：“岳父这是拿我当外人看待，我却是视岳父为阿爹，无论是大事小事，阿爹只管吩咐。”

何秀才轻叹一口气：“倒不是将你当外人看，身为长辈无力照拂晚辈也就罢了，总不好太累着你们。”

“阿爹总是这样。”何栖抱怨，“也不为自己多想几分，倒是让我们做不孝子女。”

沈拓听她说“我们”二字，显然这个“我们”里有他，不由高兴起来，他喜欢“我们”这个说法，不分彼此的亲密。

何秀才瞪一眼何栖：“倒又惹得你一通话，不知学了谁这么利的口舌，也不怕大郎笑话你。”

“岳父放心，我觉得阿圆所言极是，没有半点的错处。”沈拓连忙分辩。

何秀才笑起来，仔细得看了他半天，等把沈拓看得不自在起来，才用哄小辈似得语气道：“既然大郎也说阿圆说得对，那就是对的，你们才是一国的。”

何栖和沈拓看了眼对方，双双红了脸。

何秀才看得有趣，晴空万里，半丝风也无，除了知了声声，其余万物都像悄悄藏起来，画般安静，只有院中这对小儿女不过因着一句话，红了脸颊，眼中漾着水样的情意。今夕何夕，见此良人！子兮子兮，如此良人何？

只愿他朝亦如今日。

“去吧，你们自个说话去。”何秀才大方让二人独处，“天热，别中暑了。”

何家小院中的金腰花早就谢了，那些枝枝条条却绿得发黑，千枝万条得垂下来，似乎要把这低矮的院墙给压得垮掉。

沈拓想这些金腰长得真好，春时开了一串串的黄花，现在花没了，长出的叶翠绿翠绿得竟也十分好看，等到他们成婚时，怕是只剩下瑟瑟的枝条，倒是没法添上喜意。

何栖盘算着将到的夏至，问道：“大郎，往年夏至你家中可要过节？”

沈拓吃惊：“夏至也要过节？”他们兄弟别说夏至，中秋都是将就着过，“夏至要怎么过？姑祖母家中不讲究这些，也没见过这个节。”

“因为不是正经的节日，倒是少有人家正经去过。也不过拿鲜果祭祭先人祖宗，吃荷叶饼、包麦粽。”何栖道，“不如到时大郎带了小郎和施郎君来家里，大家好生热闹一回？”

沈拓微舔了一下干燥的唇：“可使得？”

“阿爹说使得那就是使得。”这还是何秀才提起的，何栖兴致勃勃得说要做荷叶饼过夏至节，何秀才道家中冷清，沈拓兄弟也不会想到过节，不如叫了家来。

“那可要备什么时令蔬果？”沈拓喜道，“不能让你一个劳累，你只管备出单子来，我备齐了送来。”

“大郎倒不像是会挑买鲜蔬的。”何栖狐疑得看他。

沈拓笑：“你放心，保管比你买的还要新鲜。”

何栖暗道自己真是一时犯傻，这人先前是街市一霸，现在还领着差，他去买东西卖主自会把好的卖与他。“那我可真列单子给你？”

“我还与你说假的不成？”沈拓露齿笑，他这一笑倒显出几分稚气，何栖这才想起：这个人也不过十九岁，只是模样不像，行事也不像。

入夏后炎热，何家屋宇不高，又小，房中更是火炉一般，寻常人家更没有什么藏冰的冰窖，好在桃溪镇依水而建，最不缺的就是水，拿水洒了地能消些暑意。

何栖又将薄木条桌搬到廊下，虽然也热，在外头好歹还能透气些，拿了纸笔，将要买的时令鲜蔬一一写下，想了想，又添了肉上去。沈拓立在她一侧，微弯了腰看她写字，他是不懂书法，只觉得何栖的字写得秀气好看，比他不知强了多少倍。

他父亲沈师爷倒写得一手好字，他幼时被压着练字，不知被打了多少手心，打急了他将手一夺就跑，沈师爷在后面拿着戒尺追得气喘吁吁，边追还边喊：大郎，你住一下脚，阿爹不打你。

然后沈拓跑得更快了，直把沈师爷气得跳脚，撸起袖子怒道：兔崽子，还敢跑？我打死你。等把他追回家，沈师爷也没力气打了，灌一肚子的凉茶，指着沈拓道：先……记着，明……明……明日再打。

“我幼时皮厚，阿爹打我我也不觉得疼。”沈拓说。

“既如此，你跑什么？”何栖问。

沈拓一脸奇怪，道：“我也不知，见阿爹手中拿着竹条、戒尺，两条腿有知觉似得就跑了。”

何栖笑得差点扑到桌子上去，手一抖