任定宗将手边的折子递到别卿筠面前，说：“襄州城郡守见了我，二话不说便投降了，马不停蹄将城内所有事务都移交过来。他是真心投降，政务处理得干净清楚，所以我处理得快一些。”

“原来如此。”别卿筠说，“看来事情很是顺利。”

任定宗问：“你那边如何？”

闻言，别卿筠一挑眉梢，说道：“我这不是好好的出现在你面前了？这还不够说明问题？”

任定宗立马轻声笑了起来，他说：“是我思虑不周，低估了娘子。”

“算了，原谅你这次。”别卿筠说，“不过这一回任定简并没有派上用处，大周的将士并不相信他落在了我们手中，所以并没有立马投降。”

对此，任定宗并不意外。他道：“情理之中。襄州距离京城遥远，自然不会知道任定简微服出巡的消息。所以也不会相信咱们会将任定简抓来。况且，襄州城的将帅从未入京，更不会认得任定简的面貌，所以他们没有认出任定简，这很合常理。若是他们认出了，那才奇怪。”

别卿筠说：“好叭。”她没有就此放弃，心想：既然襄州城的人没有见过任定简，那京城的京官一定是见过的。如果他们知道了任定简正在他们的手中，京城会变成什么样子呢？

她嘴角一扯，笑了：“我想将任定简微服出巡被劫的事情扩散出去，你觉得如何？”

任定简亦是眼睛一亮：“看来娘子与我想的所差无几。”

大周的一国之君被敌国国主擒拿，这消息若是传出去，必然会朝野震动。先不说朝堂，便是百姓，必然会民心大乱的。

国君是一个国家的主心骨，现在国君被劫，还很有可能会没命，想一想，这民心能不动荡？

民心动荡，那必然会有不少人带着家当四处逃离。十之八九，不少百姓会投靠于镜国——能拿下周国皇帝，证明镜国皇帝的实力是比周国皇帝要强的。

这就更进一步说明了，大周不是镜国的对手。

有此结论，百姓更会迫不及待地收拾细软投奔镜国。

撇开百姓不谈，大周朝堂必然也会因为皇帝失踪而掀起一阵惊涛骇浪。

那是周国的皇帝，没了做主的人，大周朝廷势必会乱成一锅粥。想要稳定局势，除非有人主动站出来，借由“拯救皇上”的口号，与镜国决一死战。

而这人最好是皇室中人，只有这样，那人才能做到真正的服众。

但众所周知，这一辈的周国皇室，唯二有出息的便是任定简与任定宗两个。现在任定简被抓，任定宗又是镜国的内阁首辅。大周还能依靠谁翻盘？

在这样的局势下，连街头说书的人都知道，这一回大周危矣。

而事实也正如百姓所料，拿下襄州城的镜国大军势如破竹，在短短的两个月之内，便接连拿下了四座城池，宛若狂风过境，势不可挡。

见状，大周百姓更是惶惶不安，生怕镜国铁蹄踏破城门，给百姓带来无止尽的灾祸。

但出乎意料的是，镜国人马并未对当地百姓做什么。他们对待大周将士是铁血手腕，对待百姓却是春风化雨，连进城都是静悄悄的，没有惊动任何的百姓。

原本提心吊胆的大周百姓，一颗心高高提起，随后又轻轻放下，又过不久，每一座大周城池都迎来吏治改革，官僚制度进行了大换血。

原本百姓以为这是要拿他们开刀，但是没想到一道道政策下来，却是利民的。这样的手段不得不教人震惊了。

“前儿还说咱们大周赋税太高了，怎么今儿就改了？”

“朝廷改性儿了？”

有人说：“改性儿的不是大周朝廷，而是镜国那位。不过镜国治理百姓，向来都是宽仁的，所以……还是镜国的百姓日子过得好啊。”

“哎哟，你少羡慕了，现在咱们也是镜国的人啦！”

……

其实不管是大周还是西陵，只要是百姓，心中所想的无不是太平日子。若是有人能给他们一个安稳的盛世，在哪个国家生活不是生活呢？

别卿筠就是看透了这一点，所以才会将稳定民心作为第一大要点。

国土可以慢慢扩张，但是民心绝对不能散。若是民心有失，镜国一样也会被其他国家给拿下。

打江山容易守江山难，她十分清楚。

故而，她传达给所有官员的命令中，唯有一条是最重要的：“万事当以民为先。”

遵从这一原则的镜国无往不利，在民心所向之中，顺利拿下了大周半个版图。

三个月后，镜国人马在大周京城郊外驻扎。只要一步，便能攻破京城城门。

而在此时，大周京城。

诚如别卿筠所料，现在的大周朝廷已经是脆弱不堪了。驻守在京城的武将护送后宫嫔妃与各大官员开始撤离京城，完全是置当地百姓于不顾。

少数人不愿意离开的，实则已经打定主意要投降于镜国了。一时之间，京城之内已经是人心惶惶。

就在镜国大军兵临城下的消息传来的当夜，京城六部尚书齐聚，商讨对应之策。

吏部尚书是打算先带着文武百官撤离京城的：“镜国人马势如破竹，我们根本不是他们的对手。还是保住小命要紧。”

“亏你还身居尚书要职，到此等关键时刻，竟然一心想要逃走？”说这话的是刑部尚书，“逃什么逃？咱们还能怕他们不成？有本事将我们全杀了！”

吏部尚书说：“你懂什么？一个莽夫，这叫留得青山在不怕没柴烧懂不懂？”