中都大庆府大安殿内，“众卿以为此文如何？”完颜亮指着贡士的答卷，让中常侍传给大安殿上的众臣。

“此赋文思丰彩，旁征博引，不失为一篇佳作！”

“此赋确实是立意非凡，不同寻常···”

朝堂上的夸赞之声，此起彼伏。“子聃，你博古通今，学识颇厚，你认为呢？”完颜亮问道。

“回圣主，不过尔尔！”郑子聃看过贡士的文章回道。

“此乃会试第一人程文，竟不入子聃之眼。”完颜亮笑了笑，反问道：“若令你作赋，何如？”

“甚易！”郑子聃向来自矜，颇以才望自负，却不曾想在朝堂之上也如此倨傲。完颜亮听闻此话，面色有些不悦，大袖一甩，站了起来，说道：“甚好！那你就加入此次殿试，翰林修撰綦戬、杨伯仁、宣微判官张汝霖、应奉翰林文字李希颜也一同杂试。”

“是，臣遵旨！”郑子聃同其他一应人等接旨。

“景纯呀，你这老毛病什么时候能改改？恃才傲物！”下朝后，李希颜与郑子聃并肩走出大安殿，还叹了叹气。“你以为我跟你一般整日与书画典籍打交道，日子悠闲？翰林学士院内事务不少，你看你挑的什么事？”

“那第一人程文确是不算上乘之作！”郑子聃回道：“六年前，我虽中一甲第三名，可又时常抱憾，没有夺得头魁。如今有此机会，我岂能让它溜掉？”

“这殿试多出我们几人，那些书生机会便少了不是？”李希颜估略了一下，如今多了五人参加殿试，或多或少对其他书生有影响。

三月初的殿试设在宝昌门临轩，完颜亮竟亲御观试。监考及读卷官翟永固上前跪拜：“圣主亲临殿试，有何旨意？”

完颜亮示意翟永固起身，令中常侍交给他一份书卷。翟永固打开一瞧，此次殿试的题目由圣主亲定，以“不贵异物民乃足”为赋题，“忠臣犹孝子”为诗题，“忧国如饥渴”为论题。

“朕出此赋题，殿试考生能言之有物者，未可知也！诗题，论题，皆当是戒律朝中全臣！”完颜亮郑重交待道：“翟卿，殿试务必从严把控，所有卷案密封收回，朕必亲览之。”

殿试后，所有的试卷皆被送呈仁政殿偏殿供完颜亮亲自阅览。中进士者有七十三人，郑子聃果然拔得头魁，成为新科状元。

“殿试不久后，郑子聃便进官三阶，除翰林修撰，改侍御史！”此番升迁已是召告天下。辛绩又说道：“那人的立点独特，论述分明，且提出多条御下治世之法。看来确实是人中龙凤，举世之才！”

辛弃疾微微点了点头，“不可小觑！”

新秋始到，历城的天气渐渐有些凉意，辛弃疾同辛绩去了开封也有数月。历城的老宅留了一些人在看着，毕竟也不能荒废。

许陵苕依旧是在历城的花铺里做着小工，辛弃疾在去开封之前，便告知她此事，还强调一有空便会回历城来看看她。

“唉，这辛府不是举家搬迁了吗？”许陵苕去了东巷送完花，便听得几位妇人在议论关于辛府的事，于是放慢脚步，尖起耳朵听着。

“是呀，怎么啦？”一旁卖饼的摊主也跟着凑过来，一脸兴趣盎然的样子。那几位妇人瞄了摊主一眼，拎篮子的大娘继续说道：“我刚从辛府那边过来，看见那满院的花开得，簇簇嫣红，跃着墙边延绵。好看得紧！”

“是呀，我跟周大娘一块儿看见的，那辛府不都搬走了吗？怎么还有人养花？”

卖饼的摊主问道：“是什么花，等下让我娘子也去看看！”

“没人就不可以养花了？”周大娘嗤了一声，“是凌霄，爬满了墙，唉呀，我这张嘴哪说得出那些好听的话，你们自己去看吧！”

“为何会种满凌霄，我听花铺的工匠说辛府的孙娘子喜爱兰草哩！”另一妇人说道。

“据说是辛府的公子亲自种的，怕是为了哪家姑娘吧！”周大娘说道。

“谁说的哟，辛家公子又没定亲，也没见人上门说媒的。”

“是那府里小厮说的。”周大娘赶紧力证自己的消息来源，“辛家公子在初春开始种了···”

许陵苕听得差不多就离开了，头微微垂着，嘴角却不自觉地扬了扬。是他亲自种的花吗？年前些就开始种了？许陵苕走着走着，一抬头，不禁扶额，心道：“我怎么走到这里来了？”

既然都来了，就当赏赏花。许陵苕站到了辛府外墙，隔了一丈，远远在观望着满墙的花。她就那样倚在墙边，偏着头，一会儿又托着腮。那绿藤红花，相映成画，像极了在枯塘边中跃马而下的他。许陵苕慢慢走过去，那一片的花团锦簇在清风中摇曳着。她蹲在墙边，双手捧住脸，仰起头，透过指缝，隐隐地看着那随风轻摇的花朵，竟又觉得像辛弃疾的笑脸一般，她又不觉扯起嘴角。

入秋了，天色暗得也快了，许陵苕急匆匆地赶回花铺后收拾好，然后回家。刚走到巷口处，一人就撞了过来，未看清是谁，只闻到一股馊馊的味道。

“帮帮我！”听声音还是个稚气未脱的小孩。趁着天色还未完全暗下来，许陵苕凑近瞧了瞧，原来是个小乞丐，难怪有些臭烘烘的。

“我为什么要帮你？”许陵苕反问道：“我又不认识你！”

呃，小乞丐瞬间有些懵，“姐姐，那些人是烟柳阁豢养的壮汉，他们污蔑我偷东西。求你了！”

“到那边看看。”许陵苕听见了有男子的声音，应该是来追这小乞