解下腿上护膝，托起衣服，就城壕河中走过对崖。

忽然想起副管营川乌临行前送给他一双麻鞋，从包裹里取出，穿在脚上。城中更鼓已响，早已是四更天气。

炎虹自言自语的说。

“唉，总算出了这口怨气，可见今天才脱得霉运。只是参州虽好，只是他人照料，也不是久恋之地，我只能走了。”

于是，炎虹提着尖刀，走小路，不走官道。走到五更天气，东方发白，天已渐渐亮了。

炎虹这一夜辛苦，早已困倦，只是那脊杖之刑，棒疮化脓痛得厉害，实在熬不过去了。早已看见前方树林中，有一座庙子。

炎虹进入里面，发现是座小庙，不由分说，将刀靠在墙上，解下包裹来做了枕头，倒下就睡。

正要合眼，庙门外有两个，伸出两根钩子，将炎虹钩住，就势又抢入两个人，进入庙中，将炎虹按住，拿根绳子绑了。

先前两个拿钩子的，和后来抢入庙中抓住炎虹，是四个人，三男一女。

有个人说。

“哎，我看，这个大汉生得肥胖，正好送给哥哥。”

炎虹怎么也挣不脱，被三男一女夺了包裹行李，拿了尖刀，就象牵猪羊一般，脚不点地，就被拖到一个地方。

三男一女押解的路上，就说。

“看哈，这个男的一身的血，是从哪里来的。莫不是做贼被抓反逃了吧？”

炎虹只是不说话，任由他们怎么说？也不答话。

走不过五里地，却是一片林子，前方一座草屋，上面写着。

将七酒店。

不由炎虹细看，侧边一个小门，里面黑漆漆的，还点着灯。三男一女将炎虹的衣服剥了，赤条条的顷在木桩上。

（本章完）