辰时方过，总督府上已门庭若市、宾客如织，来参加寿宴的马车自府门口一路停到了街尾。

徐家的车马到时，便有府上管事迎出来，帮他们开出了一条道，好让徐府车驾直接行至府门外才落。

王廷的几个儿子都在门上忙着迎接客人，听闻徐家人到了，立刻出门迎了上来。

谢徽禛和萧砚宁走在后头，并不显眼，徐黔生甚至未特地介绍他们，带着家小送上备好的寿礼，与王家那几个儿子随意客套了几句后，提步进门。

女眷们被引去后宅女宾席，余的人随着徐黔生由王廷的大儿子迎去了正院。踏进正院大门时，王廷匆匆而来，徐黔生迎上见礼，恭祝老夫人大寿，王廷笑着叫他不必客气。二人寒暄了几句，王廷目光落向徐黔生身后，徐黔生的兄弟子侄一并上来见礼，再是走在最后的谢徽禛他们。

谢徽禛与萧砚宁毕竟面生，徐黔生见王廷注意到他们，便解释了一句：“这位是京城忠义伯府的钱小郎君，忠义伯与下官是故交，小郎君这回来江南做生意，在下官家中做客，今日便跟着一块来凑个热闹。”

至于萧砚宁，一个不起眼的小辈而已，并无与王廷介绍的必要。

江南这些官员或多或少都听说过钱珲的名字，知晓他是跟着巡察御史来的，且这段时日不断大手笔地在江南各地大肆采买货物，很是叫人侧目，因而进进出出听到徐黔生说这话的人，都免不得多瞧了谢徽禛一眼。

谢徽禛老神在在，不将周围各样打量的视线放在心上。

那王廷脸上更是端着笑，不等谢徽禛拱手与他行礼，先道：“来者都是客，小郎君便吃好喝好，玩高兴了再回去。”

谢徽禛亦笑道：“多谢总督大人美意。”

王廷还要去招呼其他客人，他们一众人被迎入席，错身过时萧砚宁回头朝后看了一眼，王廷并未走远，就站在原地似还在看谢徽禛，在他目光转过去时却又迅速瞥开眼，去与后面进来的其他人说话，王廷仍在笑着，但萧砚宁总觉得那笑容不是那般自然。

“怎么了？”身边谢徽禛问。

萧砚宁收回视线，摇了摇头。

坐下后萧砚宁小声问谢徽禛：“蒋大人今日没来吗？”

谢徽禛道：“说也收到请帖，但没过来，他是京里来的巡察御史，不好掺和这种场合，不但是他，巡抚刘颉也没来，听说只叫人送了份礼过来。”

这倒是不奇怪，总督和巡抚向来关系淡淡，井水不犯河水，送份寿礼过来已是礼数周到。

宾客陆续到齐后，便开了席，谢徽禛自若吃喝，不时给萧砚宁夹菜。

这寿宴上来了江南官场几乎半数官员，再不济也是地方望族、豪绅，各个都是人物，便不再有人将注意力放到他们身上，谢徽禛仿佛当真是来吃酒席的，吃得高兴了还跟着台上唱戏的人哼几句，十分自得。

萧砚宁则分了心思，打量着周围来来往往、形形色色的人，看他们谈笑风生、推杯换盏。

王廷也在人群之中，不时有人去与他敬酒，他似乎心事重重，笑容看着总有些勉强。喝酒时一个不慎，半杯酒水泼洒到自己身上，王廷尴尬与客人说了句抱歉，回去了后头更衣。

目送王廷走远，萧砚宁才收回视线。

“这位王总督，看起来不怎么高兴。”身边谢徽禛忽然丢出这句，目光依旧盯着台上正在唱的戏。

萧砚宁略意外，他还以为谢徽禛一直在专注吃喝听戏，并未注意到这些。

“砚宁也看出来了吧？”谢徽禛转头看向他。

萧砚宁点了点头：“他似乎格外在意少爷，方才有意无意地看了少爷好几回，少爷你的身份……”

未尽的话谢徽禛自然知晓是何意，一摇头：“无事。”

两刻钟后，后院忽然有仆从惊恐万分地跑出来，到王廷大儿子身旁快速禀报了一句什么，王廷儿子面色陡然变了，慌慌张张地朝后头跑去。

眼见着王家的下人进进出出乱成一片，酒宴上也不再平静，周遭议论声四起，陆续有人派人去后院看，徐黔生也派了人过去。

很快便有尖叫声传出：“不好了！总督、总督大人悬梁自缢了！”

有杯碗落地，一片哗然。

萧砚宁愕然，谢徽禛则瞬间沉了脸。

所有人都懵了，谢徽禛已站起身：“我们也去后头看看。”

王廷确实死了，吊死在了自己的书房内，这边院子里已彻底乱了，王廷的几个儿子的都是不顶事的，除了跪在地上哭便不会做别的，混乱中谢徽禛带着萧砚宁走到了书房门口，正看到王廷被人架着从房梁上卸下来，已经断气了。

谢徽禛眉头紧拧，面色难看至极，身边萧砚宁拉了一下他袖子，提醒他：“少爷叫人看看，王大人有无留下什么遗言。”

谢徽禛吩咐自己侍卫拦住书房的门，不让闲杂人等进去，再命人去将跪在地上哭哭啼啼的王廷大儿子架过来：“去看看你爹有无留下遗书之类的东西。”

王廷儿子这才如梦初醒，赶紧派人进去搜找。

王廷的尸身被人抬出来，搁置在门外廊下，谢徽禛的侍卫上前去细看了看，回来回报：“没有可疑。”