曾养过马吧？

他没有细想太多，只听那士兵说若去喂马、治马，一个月能有五百文月钱，还能跟着伙头兵吃军粮，便爽快地答应了下来。

这样一来，两人俱有了赚钱的法子，也有了安身之处，终于暂时得了安宁。

修筑城墙所用的石料都重逾百斤，靠人力或扛或拉上墙头修补缺口，一日干下来，难免汗流浃背，还如同在灰土里滚了一遭。苏赫每日早出晚归，下工后悄悄在井边洗掉了一身尘土和汗水方才回去，看起来才不那么狼狈辛苦。

齐绍则要比他轻松得许多，喂马洗马都不是什么太重的活儿，偶尔有马匹生病，他亦总能想出对症的疗法，一时间倒替军中减少了许多战马的损耗。

二人白日各自奔忙，晚上才睡在一起，苏赫每每累极，抱着齐绍一沾床榻便能沉沉入睡，连一点旁的旖旎心思都不及想。

借着油灯昏黄的光，齐绍凝视着枕畔少年疲倦的睡颜，眼底渐渐盈满疼惜与柔软的神色。

明日就可领到月钱，因他医术出色，救了不少马匹，还能再多得两斤猪肉——那肉得分些给李嫂子，再拜托她将剩下的烹煮好，他要亲自给苏赫送去。

齐绍想着，也渐渐睡熟了。

翌日中午，齐绍便特意告了假，带着煮好的熟肉和白面馒头出城去找苏赫。

他一路打听着去往修筑城墙的地方，远远地，便看见一个个被沉重的砖石压弯背脊的劳役，那些劳役或老或少，大都因缺少口粮而瘦骨伶仃、面色黑黄，褴褛的衣衫沾满尘灰，又被淋漓的汗水打湿了，贴在身上，更显得无比狼狈。

而所有人中最显眼的就是苏赫，他身量最高，人看着也结实，背的石料便最大最重，那小山似的石头压在少年后背上，压得他几乎连头都抬不起来。

齐绍看着他一步步艰难地走上城墙，步子沉重，却没有丝毫停顿，眼眶忽而有些湿润。

苏赫每晚回来时都把自己收拾得干干净净，他便没有多心，竟到这时才看见了这傻小子有多辛苦，心里不由得泛起阵阵酸楚。

齐绍在原处站了半晌，终究没有上前去打扰对方。

苏赫并不想让他看见这些，少年人大抵也还是好面子的，齐绍抹了抹眼角，拎着吃食转头往回走。

半路上正巧遇见张贴告示的兵士，齐绍也跟着过去看了一眼。

他似乎还识字，告示上所写的内容他都认得。

北狄骑兵再度发起猛攻，如今已越过了边境，连着打下数座州府，朝廷因此又开始征兵，军功可换良田与爵位，还有丰厚的饷银可领。

然而无论是良田爵位还是饷银，都并不足以令齐绍动心。

令他久久驻足的，乃是那布告末尾所书的一首诗。

“汉家旌帜满阴山，

不遣胡儿匹马还。

愿得此身长报国，

何须生入玉门关。”

混沌的脑海中似有些破碎的记忆一闪而过，保家卫国，这熟悉的字眼竟让齐绍有了一种宿命般的责任感。

他与苏赫从草原上一路南行，来到此处，虽一直不曾直面这场残酷的战争，却已将深受战乱之苦的百姓尽收眼底。

离开这里其实不算难，只要赚够两贯钱，便可雇上马车去往更南面邻近的州府。但谁知道那里哪天会不会也被狄人染指，变成下一个平州、涿州？

只要战火一日不息，百姓便一日不得安宁。而若人人都只想着逃走，那还有谁来护着这个国家？

他虽是一介猎户，却也有些武力，既然都能从狄人手里活着回来，便不会怕上战场，为何不去参军呢？

他养马这些时日，发现自己的骑术在军中都还算是不错的，再细数来，他还会挽弓射箭，准头也是一等一的好，若将猎物换成敌人……

自失忆以来，齐绍便总觉得自己如同一片无根的浮萍，除却苏赫之外，同这世间就再没有别的联系。

他面上虽从未提起，心底却总是空落落的，直至此刻，投军的念头一起，那空缺的部分好似被填满了。

齐绍的眼睛一下子亮了起来，仿佛他生来就该属于军营似的。

而且若他去参军，苏赫就不用再去做苦工，即使是哪日他死在战场上，少年也能拿到他阵亡的抚恤金，一生都可衣食无忧。

日渐西斜，苏赫从城墙上下来，又去井边打水冲了冲身上。他顺便将脏兮兮的衣裳也搓洗了一遍，拧到半干了，才披在身上，往内城走去。

到家时院子里已满是饭菜的香气，今日的伙食格外丰盛，桌上除了馒头，还有好大一盘红烧肉。

那肉味道只能说是寻常，但有齐绍一直给他夹到碗里，他便嚼之如同山珍海味了。

少年狼吞虎咽地吃了个饱，齐绍盯着他一鼓一鼓的腮帮子，莫名觉得这画面似曾相识。

未及思考，一句话便脱口而出：“慢点吃，别噎着了，又没人跟你抢。”

话中还带着淡淡的宠溺与无奈，齐绍瞥见苏赫嘴角沾上了酱汁，抬手便想用指腹帮他拭去。

他的指尖碰上苏赫的皮肤，少年却真被噎住了似的，顿住了咀嚼的动作，脸色涨得微红。

“咳咳……”苏赫用力咽了口