宁婉清的思绪倏然间变得一片空白。

她长到这么大，除了对眼前这个人的多年暗恋，还从未有过什么感情的经验——什么见多识广，到了此时此刻，她才知道以往那些见闻心得于自己而言通通不过是纸上谈兵。

她心里乱糟糟的，怦怦乱跳，下意识佯装平静地道：“我没有逼你做什么。”

花令秋扶住她双肩，微微拉开了两人距离，含笑凝眸地看着她，温声道：“你信我，我虽帮了他们，却绝不会因此伤害你。振丰只是想我帮他引见一个在青州城里说得上话的人，好便于他们行事，但至于别的，”他说，“我自然不会去掺和。”

宁婉清被他这样的眼神看得有些不自在，双颊也不受控制地发起热来，她心里暗骂自己没出息，大风大浪的什么没见过？居然屡次栽在他这里。

她试图开口，却终是欲言又止，对他放在心底的那些过往实在问不出口。也不知是因为怕尴尬，还是怕失望。

花令秋见她不说话，沉吟须臾，说道：“好了，你的问题我已经回答完，现在该轮到我问你了。”

宁婉清闻言抬眸，目光中颇有些疑惑。

“我问你，”他笑意微敛，目光专注地看着她，“倘若当初与你成亲的是别人，你也会像对我这样待他么？”

宁婉清下意识想说什么，可话要出口又生生被她咽了下去，末了，浑不在意地一撇眸，说道：“谁知道呢，我可不像某些人，对谁都一样。”

“谁告诉你我对谁都一样的？”花令秋很是自觉地对号入了座，含笑反问道。

她也不知道该怎么说，只觉得心里不痛快想刺他两下，便随口道：“我有说是你么？自作多情。”

“嗯，”他坦然笑笑，“我就是怕自作多情。”

宁婉清蓦地愣住。

花令秋看着她，浅浅一笑，道：“我们两个都是小心谨慎的人，但有些事若一味小心谨慎恐怕就会错过时机，既然话已经说到了这里，那我便索性问个清楚——”他又顿了顿，才续道，“清清，你告诉我，倘若与你成亲的是别人，你也会处处顾及他的心情，就连如现在这般明明生着他的气，也会记挂着来赴约么？”

宁婉清顿了半晌，压抑着乱撞的心跳，垂眸低低说了句：“……不会。”

这像是预料中的答案，可当花令秋真切地听见从她口中说出“不会”这两个字的时候，还是暗暗松了一口气。

“那你便承认吧，”他唇角一勾，弯了眉眼，“你喜欢我。”

“……”宁婉清回过神来，顿时又羞又气，搞了半天他都是在套自己的话，当下便没好气地推了他一把，“少自以为是！”

说着抽身就要走。

花令秋眼疾手快地拦住她的腰，半途一把又将人给捞了回来。

宁婉清象征性地挣扎了两下，绷着脸不动弹了：“你想听我说这些，就是为了证明你惜花公子的魅力？”

他低眸看着她，笑意温然地道：“你想知道‘惜花公子’是怎么来的么？”

她微微一怔，看着他的目光里浮起了几分疑惑。

花令秋趁机拉住她的手，把人牵着重新挨在身畔坐了下来。

“说了你可能不信，”他说，“以前我也是规规矩矩老老实实的小公子，那时候我想着自己身为庶子，在亲母犯了大错的情形下还能被嫡母视若己出的带在身边养着，实在应该感激回报才是。所以一直很用心地和大哥一起修学习武，为的也不过是将来长大了能帮他……”

“那后来，是因为花夫人？”宁婉清忍不住开口问道。

花令秋转眸看着她，浅浅弯了下唇角：“嗯。”言罢，仰头望着夜空深吸了一口气，又缓缓续道，“她是个很会做表面功夫的人，加上父亲对她真情真意又满含愧疚，自然更不会关注到我身上。”

宁婉清听着心里一紧：“她背地里虐待你了？”

他摇摇头：“她不会做这种事。”又笑了笑，“不过是想拐着弯地把我养废罢了。尤其是我一天天长大，她的担心也越甚，可笑我那时还一心想着要好好学了本事来报答他们，却不知人家已将我当做了眼中钉。”

“起初她还只是让我身边的小厮带我玩乐，想让我走玩物丧志这条路。”花令秋想起当年，不免觉得有些可笑，“大概见这招对我没什么效用，又恰好到了可以启蒙人事的年纪，她便开始变着法子的往我屋子里塞丫鬟。”

感觉到宁婉清倏然攥紧了拳头，花令秋轻轻拍拍她的手背，含笑道：“别急，我运气也没那么差。起初我着实有些被那丫鬟放肆的举止惊到了，有天晚上实在忍无可忍想去同她商量能不能把人弄走，因觉得有些丢人，还小心翼翼地避开了其他人过去，谁知却正因如此，意外得知了她的真面目——也是从那时候起我就明白了，想要在花家真正得到清静，只能如她所愿。”

“所以，你便开始自己在外面造惜花公子的名声？”宁婉清忖道。

花令秋微微颔首，说道：“此后她见我不得父心的样子，也就渐渐放下了戒备。我么，趁此机会，慢慢把她派到我身边服侍的都换成了自己人。”

宁婉清沉默不语地看了他良久。