宁婉清慢条斯理地喝完了最后一口汤，还没将手里的碗放下，坐在对面的花令秋就立刻递了张素帕过来。

她看了他一眼，含笑伸手接下用来擦了嘴，然后从容吩咐纯光等人将碗碟撤了下去，末了，才重又看向他，静笑道：“你想说什么？”

花令秋若有所思地看着她，目光渐渐变得越发古怪，正当宁婉清心生疑惑准备再问的时候，他忽然冷不丁开了口。

“清清，”他问，“你说的那个人，该不会是我大哥吧？”

“……咳咳！”宁婉清差点把手里的茶杯给打翻，无奈又好笑地道，“你胡猜什么呢？！”

花令秋半信半疑地盯着她：“真不是？”

“当然不是了。”宁婉清很想笑，“我只拿他当兄长，你别胡思乱想。”

他看她不像是撒谎，心里不禁松了口气，随即便又越发好奇地问道：“连闻花少主你也看不上眼，那在你心中这丰州城内还有谁是可与你匹配，能让你倾心的？”

以花令秋自己的想法而言，宁婉清堂堂一城少主，又是个巾帼不让须眉的，手底下都不知多少男人听她指挥，她收拾过的男人也不在少数，自然是不会轻易将某人看得上眼。所以他才会头一个怀疑到与她同为少主之列，又有自小相识这份情谊打底的花宜春身上。

宁婉清心中暗骂了声笨蛋，面上却不动声色地边喝了口茶，边淡定地说道：“你不是有话要跟我说么，怎么反倒盘问起我来了？”

花令秋见这招没管用，笑了笑，说道：“不愧是宁少主，思路清晰得很啊，哈哈……我哪敢盘问你，这不是随意聊聊么。”

她挑了眉一笑，没搭腔。

花令秋默默叹了口气，没办法，媳妇儿太聪明也是个问题，蒙混不好过关啊。他如是想着，却不由弯了弯唇角，认命似地起身走到角落里的柜子前，打开柜门，从里面翻找出来了一个雕花匣子。

他拿着匣子走回来，重新在她面前落了座。

“我在花家的那些年，你也大概知道我是如何过的，”他说，“这些话我如今也都不瞒你了。那时我虽然表面过得平静，其实心里并不怎么好受，飞雪和大哥虽然都待我很亲善，但他们毕竟是姜夫人的亲生子女，有些话我永远不可能对他们说，而且……为了彼此都好，我与他们之间也需要保持一定的距离。”

“后来，就是在那个时候，恰好崔蓁蓁出现了。”花令秋垂眸看着放在面前的木匣，默然片刻，神情间透着些许感叹，“那年我生辰，突然收到了她送的礼物。”

他说到这儿，略略一顿，将木匣打开，伸手推到了宁婉清面前。

“我至今留着，不是因为思念送礼之人，只是这份礼物对当时的我来说意义不同寻常。”花令秋缓缓说道，“所以，与其说我喜欢过她，倒不如说——我曾十分珍惜这份心意。”

匣子里静静躺着一方白玉镇纸，玉质并不见得多么上等，通体也没什么花纹雕刻来装饰，唯有朝上的这一面刻着笔法略显青涩的四个字——自在随心。

“所以你明白了吧？我那时尽己所能想要追求的，是这份心意。”他说着，浅浅笑了一笑，“或是因为心中想象的太过美好，我在很长一段时间都忽略了她的异样，将她的若即若离当做矜持守礼。直到她成亲之后，我才渐渐冷静下来，看明白了许多事。”

花令秋微敛笑意，认真地看着宁婉清，说道：“清清，说了你大概不信，但我对她确实早就放下了。”

宁婉清仿佛入了定似地看着匣子里的镇纸，许久，才语气复杂地开口说道：“你是说……这礼物是她送你的？”

这个“她”字咬地很是意味深长。

花令秋拿不准她这个神情语气是什么意思，秉着来之不易须珍惜，心上人尤其得罪不起的原则，为保平安，他忙道：“我真不是惦记她，真的。其实今天若不说起这件事，我都快忘了这东西还留着，哪像你送我的那个笔枕，你瞧，我日日放在案头用着呢！”

宁婉清突然很想长叹一口气。

握着这方熟悉又陌生的镇纸，连她自己都不知道是该哭还是该笑。

谁能想得到，她和花令秋之间居然隔着这么大一个误会？她以为当年送出去的礼物被他弃如敝屣，而他呢，却一直以为那是别人所赠，甚至因此情根别种，令她怅然失落多年。

而这一切，不过是因为她当年一时矜持没能当面相赠，让人有机会冒名顶替，就此造成了他们多年的错过。

还好，上天终是眷顾，又给了他们一次机会，而她鼓起勇气抓住，将他留在了身边。

宁婉清越想，心里越发激动起来，眼眶也越禁不住发酸。

花令秋看她像是要哭，顿时一愣，回过神来忙起身走到她面前，急道：“你别哭啊，我哪句话说错了你好好跟我说成么？”

他从未见过宁婉清哭，心里着实有些发慌，同他以往对别的女人那些梨花带雨、撒娇施媚通通无感的心态截然相反，一时之间竟然只凭本能行事安抚，然忘了以宁婉清的性格，是绝不会为了他和其他女人的过往在他面前示弱掉泪的。

宁婉清当然不会哭。

她一扎头就把自己埋