韦安回到宿舍，洗了个澡。

他觉得身上有股恶心的味道，那是另一个世界的绝望的腐臭，能钻到人骨头里去。

韦安在垃圾世界里时，感觉跟进去了一天似的，但回到宿舍时，发现从洗衣房的通道进入“里院”开始也不过才三个小时。

相较之下，疗养院显得岁月静好，还有热水澡。

韦安沐浴在热水下，腿上的伤口有点疼，他看了一眼，早些时候这伤很深，还污染得挺厉害，但现在几乎愈合了。

他盯了一会儿，想起归陵在科学部遭受的那些事情，他在多重的伤势下都能恢复。“系统”像某种后台程序，调整物质世界的身体，让其保持正常，它力量极强，不需物质守衡，无法理解，让他们这种人无法去自杀，承受极为可怕的折磨，也不会死去。

虽然归陵是能被杀死的，但那是科学部用特定药物和时间做出的非常、非常残忍的事，——那时他可能会觉得很庆幸，可他们还是又把他救活了。

韦安看了一会儿自己的伤口，移开目光，享受热水。

韦安关掉淋浴，换上疗养院这套质量还不错的衣服，擦着湿淋淋的头发从浴室里出来。

他穿着白色的衬衫和长裤，简直完就是本地人中的一员。

“你也去洗个澡，我把衣服放架子上了。”他朝归陵说道。

后者慢吞吞站起来，起身去浴室，韦安觉得这就像捕猎完后的清理，一种古老的仪式。

他们在参与一场对宇宙中诡异之物的猎杀，虽然一切是残酷和恶心的，但还有点浪漫意味。

归陵洗完澡，湿着头发从浴室出来，感觉上又恢复了本来居家生活的样子。

他准备回房间睡觉，韦安说道：“你不解说一下吗？”

归陵转头看他，韦安盘腿坐在沙发上，一副期待的样子。

“还不到十一点，我一点也不困，”韦安说，“过来。”

他拍拍旁边的沙发，对方看了他一会儿，走过来坐下。

“你说的‘时间局’，”韦安说，“就是科学部说的‘小规模世界’吧。”

“是的。”归陵说。

“‘时间局’，”韦安重复这个词，说道，“你知道科学部的‘苍白世界’吗，里面有古董钟的那个，或者说是同一个古董钟的复制品，时间在下午五点四十七到四十九分之间不断循环——”

“嗯，那是它的时间区。”

韦安想，两分钟，一个时间区。

“我进去过，”韦安朝他说，“和内务部特殊案件小队一起去的，科学部也派了人过来，当时它在安居城的天鹅绒大酒店上展开了。好几个部门知道出事了，想插一脚进去。

“那里是科学部非法实验区的一个重要据点，之前和内务部的调查组周旋得太久，后来只能打开那个小规模世界解决现场证据，一些偶然在那里的权贵人物也卷了进去。”

韦安接着说下去，现在说起这些事仍然好像就发生在昨天。

“我们带了空间通道设备，我考虑到了所有的情况，”韦安接着说，“只有这种东西可以从小规模世界中身而退。”

——“空间通道设备”是古文明流传下来的物件，目前人类的科技仍摸不着头脑。那是一种从废墟里找到的样式简单的金属台灯，照在任何物质上都会产生生物般的异质化效果，古时被叫做“召唤台灯”，被用来行刑。直到近代技术才有突破，人们发现这种光有一个可调节频率，能从任何有异界属性的地方打开回归现实世界的通道。

“说是‘身而退’，其实也不一定，”韦安继续说道，“在转移的过程中总会有一定比例的人员失踪，这些人就是在这个过程中消失了，好像那个世界会本能地把一切活物留下来一样。”

“嗯，时间局就不是给人进的，”归陵说，“这东西攻击性很强，会有一些力量渗入到空间转移设备里，不过吞噬率应该能控制在百分之一以下。”

“我们的失踪率最高时能达到三分之一，但我还是去了。”韦安说，“我要证明我的忠诚。”

他说这些时面带微笑，并没有丝毫冒过险的紧张，那是一切控制在手中人的表情，虽然他干的是亡命之徒的事，而他忠诚的对象已经死了。

他转头看归陵。

“那是我第一次进‘小规模世界’，进去后会进入无穷无尽的循环，但它外部世界扩张是有限的。”他说，“而且不管进去多长时间，出来后总会发现你只离开了两分钟。”

“嗯，那是一种时间和空间的自封闭状态。”归陵说，“时间局一般都在五分钟以内，T病区大概是个三分钟的局。”

“这个时间限定是干什么的？”

“防止进化。”

韦安呆了一会儿，突然意识到了归陵在说什么。

“那里面……”韦安低声说，“锁着什么东西。”

“嗯。”

韦安不寒而栗。

他想起以前在古籍看到的种种传说，比如曾有个小规模世界长到一座镇子那么大，里面长出一座疯狂的古城，好像整个世界开始沉底，沉到非常疯狂的地方去，把所有人都吞了进去，居民也都开始变异……