到了约定的时辰，那几个人早在村口侯着，孙妙儿赔着笑脸迎过去，“几位大哥好等了。”

“小丫头，打听的事情怎么样了？”

昨日的壮汉没好气地吐出一句，身上已是汗流浃背，这天说热就热起来，也不打个招呼。

孙妙儿虚晃起来，“大哥，这人昨天我给你问过了，咱村上确实有这户人家不假，可惜这画上的人已经几年没回来了。”

“真他娘的晦气！难不成老子又要白跑一趟！”后面的男人一脚踢在大树桩子上，这么热的天，为了十两银子出来追债，结果两趟还没追出个头绪。

壮汉上下打量着孙妙儿，这丫头面黄肌瘦，打扮磕碜，倒不像有胆量撒谎的模样，“那你可知道他家住哪里？能否带我们去？”

“大哥，我还能不帮你打听不成？我问过了，他家里就剩一个六旬老母，听说他欠了赌债，老母亲气得险些过身，至于那媳妇，连夜便带着孩子回了娘家。”

孙妙儿说得有模有样，还拿出一块小木牌来，“来，大哥，这是我昨日去找孙家老太问信儿的时候，孙老太给我的，我也不识字，就给你带来了，兴许还能帮上你。”

木牌上刻着孙元虎三个字，不过去孙妙儿临时赶制的，那几人拿过去，嘀嘀咕咕了好一阵。

“你认识字不？”

“我不认识。”

面面相觑。

“我来看看。”那人借过去，“害，这啊，上头就是孙元虎的名字。”

原来如此，几人点点头。

“看来你真去过他家了？”

“我哪敢骗你啊，大哥。”孙妙儿压低声音，“我还给你们探了个消息。”

“别卖关子！”壮汉从袖口甩出两个铜板，“这个孙元虎，给老子逮着，老子要他娘的用老虎追上你三天三夜！”

可把他们几个累得快断了腿。

“孙老太年纪大了，我问着她好好的，她就自个儿说道起来，我好像记得她说孙元虎往她媳妇娘家去了，在那个大槐村上。”

后面的瘦子扯着嗓子叫起来，“大哥，我家就是大槐村的！这抚水村在平南城最南边儿，那大槐村在最北边上呢！”

原来搞了半天，又是竹篮打水一场空。

“算了，先回去和胡掌柜复命，咱们从长计议，那外头欠着几百上千的不要，为了区区十两，跑到这穷疙瘩里来。”

打发了几人，孙妙儿还得了两文银子，昨儿村上的生意不错，卖货郎今儿来了第二趟，主要是前几月脸面阴雨，村里也没什么能购置家用的地方，现正放了晴，逢上添置家用的劲头。

“给我来点香油，还有这批布也要了，这个，这个，这个也来点。”

孙妙儿趁着赶得早不如赶得巧，抢了些好货，小宁留了四十文，这些算下来花去十五文，还剩不少，等存起来以备不时之需。

囤了一个月的米面，也腾出时间来给孙妙儿想想赚钱的门道。

“咳咳咳，咳咳咳！”

屋里传来剧烈的咳嗽声，似乎要将整个肺倒腾出来，孙妙儿赶忙放下手里的东西，孙老太正扶在床头，脸憋得通红，咳得上不来气。

“奶奶，老毛病又犯了吗？”

孙妙儿从那堆东西里拿出一小袋糖来，“这是我从货郎那里买的枇杷糖，你先就着润润嗓子。”

“你哪里来的银子？”

“是小宁偷偷给我的，说是东家平日给他的打赏，我本不愿要的，谁知道他临行的时候偷偷塞到我腰带里头。”

孙老太含着一口枇杷糖，叹了口气，“这孩子……”

“咳咳咳咳！”

紧接着又是几声咳嗽，比刚才更厉害了些，看来这次发作得严重。

“奶奶，我去找郎中给你来瞧瞧。”

孙老太一把拉住打算去请郎中的孙妙儿，“罢了，我们哪有那个条件去请郎中，这样，你记得车前草不？”

“车前草？有些印象。”

“有就好，我从前和你爷爷经营药材地，虽说我大字不识几个，不过老头子经常用车前草给我治咳疾，我也就知道原来这草还有这用处，你去外头给我弄些回来，煎了煮水喝，多喝几次就好。”

外头小满不知从哪儿野回来，“姐姐，你看，我捡了两个大鹅蛋！”

孙妙儿抬眼望去，好家伙，好大的鹅蛋，“先别管鹅蛋了，奶奶让我去给她找些车前草回来，你随姐姐一块儿。”

两人往村南走了几里，慢慢见不着农户，田地也荒芜起来，地头的野草恣意生长，其中贴着地长的，伸出宽大的叶子，开得花儿好似长穗子般的，就是车前草。

“还真不少呢。”

孙妙儿弯下腰，挥动手里的铁铲，不一会儿功夫就挖了半筐，不过这要是晒干了用，还得再多挖一点。

小满在前面跑着，绕过一丛低矮的灌木，灌木后头传来不小的动静。

“这草是我先看到的，你怎么先动手了？”

“哦？你怎么证明是你先看到的，我要是说是我先看到的呢？”

后头传来男子的声音，低沉的音色在旷野中听得格外清楚，孙妙儿心一紧，生怕小满遇着坏人，赶忙跟了上去。

“就是我先看到的！”

孙妙儿绕过灌木，小满正为了一株车前草和一男子争得面红耳赤。

抬眼望去，不远处的男子身形高瘦，着了一身靛蓝色圆领袍，足上蹬了双乌青靴，头上的软巾有些褪色的迹象。

那抹靛蓝冲入孙妙儿的眼帘，让她兀地想起来去磨麦子的夜里，在后头一直护送自己回家