靖轩15年，南陵夏遭洪涝之难，冬受暴雪之灾，国库空虚。

福无双至，祸不单行，同年，与南陵比邻，国力一度不如南陵的昌吉，趁人之危，兴兵南陵以南，与此同时，与南陵和昌吉三国鼎立的坤黎，陈兵二十万于南陵西南，伺机而动。

内忧外患，靖轩帝焦头烂额，每日早朝询问臣子意见，满朝武将自恃南陵为第一大国，不容侵犯，慷慨激昂，主张出兵，先发制人。

文臣武将，从来不对卯。文臣嗤笑武将匹夫之勇，有勇无谋，武将笑话文臣纸上谈兵，龟缩不敢，是以，每日早朝，都在满朝文武口舌大战中进行，最后往往在靖轩帝恼怒拂袖而去中结束。

后靖轩帝干脆唤来护国将军缪成安，安国侯御永靖，左右丞相尚林、文晋，兵部尚书沐成林等朝中几大众臣，以及三大辅政大臣老国舅秦宁，护国公孟冕，晋国公辛如海商议，终得善解。

护国将军缪成安乃当朝皇后一母同胞的哥哥，四皇子宫凌俊的舅舅，安国侯为开国世袭爵位，与护国将军有袍泽之谊，人称林安侯，左丞相尚林之妻容婉儿，是容贵妃容月儿的同胞姐姐，右丞相文晋布衣起家，曾受护国公孟冕知遇之恩，兵部尚书沐成林从来是个耿直正义之人，从不站队。

四皇子文韬武略，三岁能文，五岁可沙盘陈兵，惊才滟滟却不得宠爱，倒是七皇子宫凌轩，虽不是皇后之子，其母容贵妃却因容貌出众，霓裳羽衣，以一舞霓凰，在众多妃嫔中独占鳌头，宠冠后宫。

子凭母贵，因此，七皇子深得靖轩帝喜爱，若非群臣反对，靖轩帝差些在七皇子一出生便废黜先祖以文成武德，立长不立幼而立储君的祖制，立七皇子为储。

谁也不知道靖轩帝与众臣商议的结果，只是第二日早朝，四皇子主动请缨，愿带兵御敌，不退敌不归，却遭到以左丞相等七皇子派的人反对，七皇子派力荐七皇子为主帅，原因让人啼笑皆非，竟是因为四皇子才能卓绝，又为长，应该将历练机会给弟弟，做到兄友弟恭，谏四皇子为七皇子帐下主将。

南陵军制一向是将听帅令，功承主帅，过及将领，四皇子玲珑心肝，自是明白这是容贵妃的手段，却也明白，容贵妃从来溺宠七皇子，又如何会真的让他上战场，不过是借机阻止自己上战场，立军功而已。

果然，当晚，容贵妃便“受了风寒“，卧床不起，靖轩帝去探望，容贵妃一番梨花带雨，说什么自己病重，七皇子上战场，刀剑无眼，若有个好歹，她也不活了种种，让靖轩帝放弃了令七皇子为帅，四皇子为主将的想法。

当晚，八百里加急送往帝京襄南，直达皇宫，昌吉于前夜偷袭南方陈南大军，南陵死伤惨重，退兵百里，坤黎又趁机在西南起兵，一夜之间连夺三城。

夜半，皇宫敲响紧急诏令钟，文武百官趁着月色匆匆洪水一般涌进宣德门直达金殿。

无措之下，四皇子再请缨带兵，靖轩帝踌躇不定，后四皇子立下军令状，方得靖轩帝允，带兵二十万前往南陵以南，抗战昌吉。

同时命大皇子宫凌皓为监军，二皇子宫凌晟，三皇子宫凌磊为副将，各率军三万，往西南支持护国将军抵御外敌，一切听从主帅兼主将护国将军之令。

靖轩17年，经过两年焦灼之战，宫凌俊在战场斩杀昌吉主将，生擒对方主帅三皇子，击退敌军，并于一月之后以昌吉三皇子为质与昌吉谈判，对方赔偿城池五座，黄金一百万两并签署协议，十年内不再起兵。

南方战事毕，靖轩帝大悦，封赏四皇子，四皇子千里陈书，愿带兵往西南，助护国将军抵御坤黎，容贵妃害怕四皇子军功太盛，暗中阻挠。

靖轩帝派往西南助军的大皇子，二皇子和三皇子，仗着自己是皇族，不听主帅令，妄自出兵，折损惨重而节节败退，于是靖轩帝本来令四皇子班师回朝的圣旨成了即刻启程，封为副将，助兵西南的圣旨，并撤了其他三位皇子的军职，勒令回京。

靖轩18年秋，四皇子宫凌俊与护国将军令士兵夜挖暗道陷阱，护国将军以身诱敌，同时四皇子趁夜潜入对方主营斩杀其主帅，乱其军心，大败敌军于豫南城。

靖轩18年冬初，宫凌俊顺水推舟，将计就计，生擒坤黎新主帅坤黎太子司空煜。

靖轩18年除夕，坤黎呈降书，并于大年初三，由坤黎宰相与护国公主司空兰同往两国边境黑水河商谈议和，最终以赔偿南陵三座城池，黄金百万两并十年之内不得兴兵，换回了坤黎国主最宠爱的太子。

边军告捷，靖轩19年春大军班师回朝，靖轩帝大悦，赏四皇子黄金十万两，护卫一千，并统领六部中的刑部，礼部和户部三部。四皇子退却了十万两黄金和一千府卫的赏赐，却要了一空白圣旨，当着文武百官的面，靖轩帝不好发作，便在文武百官面前允了四皇子。