汉灵帝听闻张燕愿归顺朝廷，甚是欣慰，便册封张燕为“平难中郎将”，管辖山西境内黄河以北、河北西部广大地区，自此，黑山军动乱平息。

眼下与张燕的战事已停，董卓便请求回并州上任，朱儁应允。董卓现为并州刺史，而李傕、郭泛和张济都在并州任职，所以，他们便都归于董卓手下，董卓也就带领着李傕等人去并州了。

刘备及朱儁、孙坚留守巨鹿郡，不几日，朝廷下诏，册封朱儁为河内太守，部将孙坚为别部司马，唯独刘备并无晋升之旨。

刘关张三人郁郁不乐，辞别朱儁，又回安喜县去任县尉之职。

路上，张飞气忿地道，“大哥，我们拼死拼活地为朝廷效力，杀敌无数，别人都得到晋升，为何我们得不到晋升？”

刘备在马上也神情沮丧，道，“你我出身卑微，不被人看重。”

张飞道，“可你是汉室宗亲，他张绣、孙坚这一点哪能比得上你？”

刘备道，“我虽为汉室宗亲，可朝廷内谁人知道？再说，孙坚、张绣有家族势力，朝廷内的宦竖之辈谁不去迎合？好了，我们就去做一个县尉吧，把县里的秩序管好，让老百姓过上安稳的日子，这一点我也就知足了。”

“哼，我就是不服！这不公平！”张飞道。

关羽在旁劝道，“三弟不要再发牢骚了，大哥说的对，我们出身卑微，还需要从小事上一点点做起，我们把一个郡县治理好了，以后才会有晋升的机会。”

张飞道，“杀敌立功都晋升不了，治理好一个县城又有鸟用，哼。”

刘备不语，坐在马上神情黯然起来，双眼微闭，困意似乎袭来，要睡去一般。

张飞、关羽不再言语，跟在刘备的后面缓缓地向前赶去……

此刻的汉灵帝已是老朽染病，日益宠信十常侍，朝政愈加混乱。

十常侍是侍候皇帝日常生活的皇帝身边的侍臣，也就是后世所谓的“宦官”，自东汉以来，皇帝身边的近侍日益受到皇帝的宠信，因此，近侍们也逐渐地参政议政起来，却没有忠言善意，都是为了徇私舞弊。

汉灵帝的十常侍为“张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、候览、蹇砾、程旷、夏恽、郭胜，他们朋比为奸，卖官卖爵，在黄巾军起义的这期间嚣狂逾甚。

这一天，十常侍又聚在一起商议。张让道，“黄巾贼冦已灭，各地领军作战的将帅都有升迁，这也多亏了我们几位在皇帝面前替他们说好话，可他们的俸禄提高了，却没有几个来孝敬我们的，唉，你们说这公平么？”

赵忠道，“这好办，明日早起我们可奏明皇上，就说此次与黄巾军作战的将领有夸大功绩的行为，我们可讨得一份圣旨下去复查，有进金银者可官禄不动，否则一律罢免。”

十常侍皆赞同。

次日早朝，还不等大臣们出班奏表，站在孝灵帝身旁的赵忠转身冲孝灵帝深施一礼道，“皇上，臣有一事要禀奏皇上。”

“爱卿有事请讲便是。”

“皇上，臣听闻此次剿杀叛贼的各地将领有虚报功绩的行为，臣恳请皇上下道旨意，去各地复查，凡有虚报不实者当淘汰不用。”

孝灵帝点点头，“卿所言极是。”

孝灵帝刚要降旨，谏议大夫刘陶出班大声奏道，“皇上不可！皇上，据臣所知，各地将领与黄巾叛贼浴血奋战，才在这短时间内剿灭了反贼，如今黄巾叛贼刚定，海内情势平稳，如要到各地去复查战功，必会引发动荡！”

孝灵帝道，“常侍赵忠所言极是，真若有功绩不实者岂不会民生怨言？”

刘陶道，“皇上，这次黄巾造反，都是因为十常侍卖官卖爵、各地官员为贿赂十常侍搾取民财而引发的，皇上，十常侍此意是想要下去搜刮钱财，实属欺君罔上，皇上不如将十常侍全部杀死以正法纪，否则，朝廷内正义皆去，社稷危矣！”

赵忠道，“皇上，刘陶毁谤近侍，是对皇上的大不敬！”

刘陶跪地叩首，爬行数步，大哭道，“皇上啊，忠言逆耳，一味亲信近侍，社稷将不保矣！”

孝灵帝大怒，“逆臣刘陶，非但诋毁朕的近侍，连朕也渎毁不敬，来人，拖下去斩了！”

武士把刘陶押了下去，班中司徒陈耽忙出列喊道，“皇上且慢！”

孝灵帝问，“你又有何事相奏？”

陈耽道，“皇上，刘陶所言是也，天下民众，无不憎恨十常侍，十常侍身无寸功，却都被封为列侯，皇上若是只愿意听信十常侍，天下又将大乱矣！”

孝灵帝怒道，“一派胡言，尔等轻诋十常侍，是实为轻诋朕也！来人，将他两个拖下去一并斩首！”

武士拖着二位大臣往外就走，眼看着就要走出金銮殿，群臣内忽一人转出身来高声叫道，“万岁，刀下留人！”

孝灵帝见是大将军何进，语气平缓起来，道，“何爱卿，你有何话要讲？”

何进道，“万岁，常言道忠言逆耳，刘陶与陈耽谏言虽然难听了些，可他们的话句句是实啊，如今天下之所以大乱，那都是由世道的不公平引起的，现在外面都传言十常侍收受贿赂买官卖官，才致一些地方官员搜刮百姓，苛税重赋，百姓生活民不聊生以致造反，皇上，应该整顿一下朝廷内侍臣的权力制度了。”

汉灵帝沉默了片刻，道，“何爱卿，此事得从长计议，你且退下。来人，将他二人暂时打入大牢，听候发落，退朝。”

汉灵帝虽是一国之君，但何进身