两人随那小僮走出不过百余步，向左一转，眼前霍然开朗，只见两扇竹扉对开，七八间石屋东西座落有致，静悄悄的闪烁着灯光。

小僮将二人引到东首第一间门外，道：“请两位先进去将诊金交给佟老先生。”

铁逍遥见那门虚掩着，推开来与上官璇走进去。

灯光下，一个五六十岁的老者正趴在桌子上算帐，闻声抬头打量他们一眼，面无表情示意：“两位将银票放在那边吧。”

铁逍遥目光极快将屋里扫了个遍，方落到这老者身上，道：“我们还不知诊金怎么个付法。”

老者又抬头瞧了瞧他们，这次盯在上官璇脸上的时间久了些，说道：“诊金是三千两打底，你若有钱不妨多付，在南花坳吃住都会舒服些。”

上官璇望向铁逍遥，将他交给自己的银票尽数掏出。

铁逍遥点了点，总共差不多有七八千两，他心道真够黄河船帮那几个心疼的，取了其中大半放在桌子上，将剩余的还给上官璇。

那老者忙里抽出空来，拨拉了一下见是五千两，高声道：“沈九，带两位客人到神草堂小坐。”

小僮在门外答应一声，铁逍遥二人出门，随他一直向西走。

临近竹林又有几间石屋，走到西数第三间，小僮开门将二人领入，屋子并不甚大，点着两盏灯，颇为明亮。屋内有椅有塌，收拾得极是整洁。

那小僮道：“神草堂是给病人居住的，铁公子，你住在隔壁，请随我来。”铁逍遥跟随他走了出去。

上官璇缓步走到床边坐下，定了定神，见迎面墙上一张条幅，写着“陵泽结神草，重台衔夜光”，没有落款，暗想：“瞧这布置，沈无疾到是个雅人。”

此时门外响起脚步声，一个十四五岁的女孩子垂头走进屋来，手中抱着床单棉被，走到床边放下，麻麻利利将床铺好，又出去打了洗漱的水来，转向上官璇微微蹲身一礼，也不说话，转身退了出去，返手将门带上。

上官璇连日强撑着奔波，早已疲惫不堪，此时虽在这陌生的山谷中独处一室，也顾不得其它，匆匆收拾便上床躺倒，扯过棉被盖上，不一刻便沉沉睡去。

次日醒来已是天光大亮，上官璇睁眼坐起，见昨夜那女孩儿已守在床前。

女孩儿见她醒来，退出两步福了福，低声道：“姑娘，我已打了洗脸水，床头的衣服请你换上，我去给你端早饭来。”

上官璇听她怯怯的声音甚是娇嫩，便笑着问：“你叫什么名字？”

那女孩迟疑了一下，答道：“我叫沈十七。”

上官璇一怔，想起昨夜引路那小僮唤作“沈九”，原来这谷中的少年男女都是以数字为名，再看那女孩儿已走了出去。

上官璇回头瞧见枕旁放了一件簇新的白布棉袍。她洗了把脸，将衣服换上，那袍子是男式的，极为宽大，上官璇用束腰的带子扎紧，在身侧系了个结。

十七将饭菜端进来，放在堂前长几上，回头打量上官璇，眼中露出艳羡之色。

此时两人离得甚近，十七将头抬起，上官璇正瞧见她的脸，那张小脸自左额到面颊有一大片烧烫的疤痕，显得整张面容极为丑陋。

上官璇心中一紧，暗道：“这小姑娘好可怜，她受过极重的伤。”脸上却没有露出异样来，柔声道：“十七，谢谢你，你吃过早饭了么？”

十七点一点头，上官璇见早饭是蒸的鸡蛋糕和一碗稀饭，两碟小菜一青一黄，味极清淡，却不知是什么食材做成，匆匆吃过饭，暗忖：“铁大哥不知昨夜住得好不好，怎的也不来看我？”问十七道：“我初来乍到，你带我出去走走好不好？”

十七摇头道：“南花坳里外人是不可以随意走动的。姑娘最好别出屋子，一会儿我家主人要来给你医治。”微微一笑，道：“我给姑娘梳梳头吧。”

上官璇被她拉到墙角桌前，对着铜镜坐下。

十七将上官璇发辫打开，取出木梳慢慢为她梳理长发，半晌轻轻叹息一声，道：“姐姐长得真好。”

上官璇瞧着镜中憔悴的脸，心中一酸，又听十七道：“这袍子是给病人穿的，近两年齐爷都没有接女病人过湖，所以只准备着男人的衣裳，没想到姐姐穿了这样好看。”

上官璇心中一动，道：“现在谷中有多少病人？”

十七道：“我也不十分清楚，总有四五个吧。”取过一根竹簪，将上官璇长发尽数挽起。

上官璇注视镜子中的自己，突然觉着一阵晕眩，以手抚额，慢慢俯倒在桌上，听着十七叫：“姐姐，我扶你去躺一躺吧。”轻“嗯”一声，迷迷糊糊给她扶着缓缓站起，支撑着走到床边，俯身躺下。

十七扶她躺好，道：“我家主人来了。”

上官璇努力要睁开眼瞧清楚，却只见一个模糊的面孔，那人似是个四十出头的削瘦男子。

她想坐起来，却连小指头也不能动，心中说不出的惊惧，暗道：“沈无疾要将我怎么样？”可这时候不要说问话，连张一张嘴都做不到。

十七道：“姐姐别怕，主人在给你把脉。”

可此时上官璇岂止手腕，整个身子都在渐渐失去知觉，焉能不怕。