丑时的溧河桥本该在沉睡中，但此刻却灯火通明，挤满了人。一方是南宫世家，一方是韩家堡，双方俱接到密函声称任天歌杀死了南宫芮。

南宫牧野伏在姑祖母南宫芮的尸身上悲痛欲绝，双目喷火：“任天歌这个奸贼在哪，我要杀了他1

桑青霓断然否认：“小任绝不可能做出这种事1

“你还敢包庇他1南宫牧野气得发抖，一下冲了过来。

韩骞尧立刻挡在桑青霓身前：“南宫少主，你先冷静一下，这其中必定有误会。”

南宫牧野叫道：“有什么误会？若不是这个奸贼，他又为何无故失踪？1

“你们快来看1司徒空大声呼喊道：“南宫前辈的死因有蹊跷1

当夜司徒空得知南宫芮的死讯当即吓得脸色发白，大约是意识到任天歌闯下了如此大祸的严重后果。他抵达溧河桥头后一直在勘察凶案现场，此时他指着南宫芮的断颈处对众人说道：“南宫前辈的伤口太奇怪了，平整光滑，不似寻常刀剑之伤。”

众人纷纷蹲下看个究竟。阿珠娜说道：“到底是什么兵刃，看这伤口简直是一击之下就立即割下了南宫前辈的头颅。”

南宫牧野切齿道：“别忘了雪山老魔曾有一柄削铁如泥的‘墨缅’软剑，八成是被任天歌得了去！眼下你们还如何替他遮掩？1

韩骞尧沉声说道：“少主稍安勿躁。你仔细看看，即便任天歌以‘墨缅’软剑谋害了南宫前辈，但剑伤留下的伤口应是均匀的。可是眼下这伤口似乎后面深些，两旁浅些，若我预料不错，那兵刃的切口应当有弧度。”

南宫牧野依言看去不似有假，但他仍坚持说道：“那也只能说明杀害姑祖母的兵刃不是‘墨缅’软剑，姓任的若非心虚为何不辞而别？”

“这也正是我百思不得其解之处。”桑青霓正色说道：“我以烟霞洞关门弟子的身份向少主允诺，一定会找到我义弟问个明白1

阿珠娜也说道：“我们五毒教也可作保，任少侠绝对不会滥杀无辜1

任天歌随何太虚连夜抵达至邻近的嵩阳时，天光已亮。何太虚似乎轻车熟路，二人进得一颇大的酒楼，店小二迎他们进了包厢。

宽敞的包厢正中有一张纹理优美的八仙桌，桌上摆放着油饼、豆腐脑、灌汤包、白馍、烩面、拌凉菜等寻常早膳吃食，但看着比平时精致不少，除此还有一大锅热气腾腾的羊杂汤。

何太虚神秘地笑道：“我还有几个朋友一会就到。”

任天歌皱眉道：“我不喜人多，恕不奉陪。”他作势欲走。

“欸”，何太虚拉住他：“这几个朋友小兄弟肯定有兴趣见见。”他边说边击了下掌，包厢内又进来三个人。

那三人是二男一女，皆蒙古打扮！

其中一个男子年纪较长，约三十七、八，浓眉大眼，身材高大，穿着深蓝色绒布镶边缎袍，扎着紫色腰带，脚蹬软筒牛皮靴，腰间佩戴着驼骨彩绘鞘蒙古刀，垂着红色的穗子，既雄武又高贵。

他身旁紧挨着一少女，看年纪最多十六、七岁，肤色略黑，五官相比中原女子大气开阔却不失清秀。她头发从前方中间分开，扎成两个辫子，发梢绑以绿松石圆珠。少女体态婀娜健美，一袭粉绿色丝绸紧身长袍勾勒出玲珑丰满的曲线，像熟透了的苹果。

站在二人稍远一点的是一年轻男子，侍从打扮，长相很英浚

任天歌一看到这三个蒙古人就怔住了，刚想开口，那中年男子便朗声说道：“任少侠，我就是你要找的那蒙古人。”

任天歌气血噌地往头顶上冲，径直跨向那蒙古人，气呼呼地质问道：“你将雪儿藏哪去了？1

那年轻的蒙古人斜跨一步上前拦住任天歌，腰间佩刀几乎已出鞘：“不得对王……王大官人无礼1

中年蒙古男子将年轻侍从的手臂按住：“布和，你退下。”他笑着说道：“任少侠，你莫急，雪儿姑娘眼下在一很安全的地方，我慢慢和你说，先坐下用些点心。”

任天歌本不想买账，但何太虚也来相劝，硬拽着他入座：“小兄弟，雪儿姑娘此刻远在数百里之外有专人伺候着，你宽宽心，吃完这顿就带你去见她可好？”

任天歌勉强坐下，冷冷看着对方，一语不发。

中年男子毫不放心上，招呼何太虚与那少女一同入座，那侍从却恭敬地站在其左后方。中年男子依旧面带笑意：“任少侠，在下哈图，来往于蒙古与中原两地做些买卖。为方便结识中原朋友，遂起了个汉人名字王擎岳。这是我女儿托娅和伙计布和，他们都是很随和的人。”

任天歌面无表情地说道：“我只想知道雪儿的下落，其他一概没兴趣听。”

哈图正色说道：“痛快，那就不多费口舌了，我们赶紧吃，吃完我立刻派人把雪儿姑娘接过来。”他顺手拿起个白馍大口嚼着，不再看任天歌一眼。

何太虚挟起一只灌汤包放在任天歌面前的碟子里：“小兄弟，尝个鲜，小心烫着。”之后他也自顾自吃起来。

这下任天歌反而沉不住气了：“雪儿究竟在哪？”

哈图放下手中的那碗羊杂汤：“雪儿姑娘此刻只怕刚到长安。”

“长安？