人犯果然是个头戴方帽、身穿海青的尼姑，体态苗条，皮肤白净无皱，年纪至多也就二十七八岁。

“贱坯子唷！”

不知哪个妇人喊的这第一声，很快就收获了同性伙伴们此起彼伏的附和。

女子们恶狠狠的咒骂，像腾起的浪花，浪花之下，则是男子们关于案情的津津有味的讨论。

“听讲是勾引了一个徽州富商，灌醉后捅死的。”

“啊？平时闷声不响，娇娇弱弱的，这样狠。”

“哼，那是你木知木觉，我老早就看出来，这尼姑不简单。你们想，会写字、还会作诗画画的女人，又从苏州来，搞不好从前是做女使的。”

“这位大哥，女使是什么？”

“就是娼妇，那些读书人宠着她们，捏出个文邹邹的称呼，其实还不都是出来卖的。”

“哦哦，嘿嘿嘿……”

一众男子低声笑起来，很为如此轻松地就获得一次颅内高潮而畅快。

郑海珠折身，擦着人群边缘迅速回退，寻到等在廊下的张岱。

“张公子，衙役押着人过来了。你瞧瞧那位女师父，可是你要寻访的荷姐？”

张岱凝眸蹙眉，目光投向人群漩涡的中心。

“是荷姐！她怎会杀人……”张岱嗫嚅着，就要往前挤。

郑海珠一把拽住他：“此刻心思龌龊的浮浪子弟甚多，这里不是好好说话的地方。公子莫急，我识得其中一位衙役，我们现下直接绕去县衙。”

张岱咬着嘴唇应声“好”，又转头遥望一眼荷姐周遭情形，见围观的各色人等倒还没有吐唾沫甚至扔石头的极端举动，才招呼上家仆，跟着郑海珠钻进巷子。

……

大明嘉靖帝以后的松江府，分为华亭、上海、青浦三县。

郑海珠与张岱来到的府城东北，隶属上海县，远不如西边的青浦、西南的华亭繁华。

县城本不大，官吏、士子、工商聚居的几处闹市，则更小，街头撒一泡尿，那尿水流着流着就能流到街尾。

郑海珠带着张岱主仆，三拐两拐，穿出小巷，县衙赫然眼前。

衙门外的大树下，郑海珠站定，问道：“张公子，冒昧一问，你可有乳名，那位荷姐一听便知的。”

张岱道：“我们山阴人，家中男童乳名都叫和尚，祛魔避邪之意，因我是母亲头胎，荷姐一直叫我大和尚。”

“好，知道了。你们仍等在此处。”

“郑姑娘，要不要拿银子？”

郑海珠驻足，心道，提醒得对，这富贵公子倒也通得人情。

“劳烦张公子给我两三钱银子，越碎的越好。”

跟随张岱的家仆手脚麻利，转眼已掏出一把小纸团儿似的银角子，交给郑海珠。

郑海珠拔足来到县衙的山墙根，正见到衙役们过来。

“滚滚滚，都给老子滚，苍蝇一样跟了两条街了，看你阿娘的卵毛！”

骂骂咧咧、驱赶着最后几位围观者的衙役，姓刘，他踏着斜阳的影子回到公廨门口时，迎面撞上蹭到台阶下的郑海珠。

“咦，郑姑娘……”刘捕头忙将满脸的凶煞样儿收了，龇出一口龅牙，挤出笑来，和郑海珠打招呼。

刘捕头是松江府的老衙役了，今岁从夏末到深秋，早已将郑海珠这张脸认得熟透。

此女不但是韩老爷家的长雇大丫鬟，还是知府老爷发了剿匪赏金的，和黄大人的家眷更是常往来。

那好比是神仙身边也排得上名号、说得上话的仙娥。

自己这种山腰里办差的杂役小鬼，怎可将她当作普通百姓。

言语定须客气些。

行完了礼，刘捕头迎着郑海珠投来的疑惑目光，主动叹道：“姑娘，老刘我苦哇，半个多月没回松江府城咯。上海县也是邪了门，原本三四个衙役，走的走、病的病，就剩了这一个嘴毛还没长齐的小屁孩子，知县老爷去府台那里借人，黄老爷就把我派来了。”

郑海珠轻声安抚道：“月俸银子没少就好。能者多劳，又是解官人们的燃眉之急，府台和黄老爷都看得见，刘爷只怕回西边后要得重用的。”

“嗨哟，承郑姑娘吉言。”刘捕头殷殷道谢。

他是老江湖，几句言语间就瞧出郑海珠不像是路过的，眼色里有深意，遂撇头对身后的小衙役说句“你先压着人进去，锁到牢里”，然后抬手虚虚一引，将郑海珠让到门房廊柱的一角。

“郑姑娘今日怎地也来县里头？”

郑海珠不吭声，靠墙的左手动了动，往刘捕头掌心塞碎银子。

刘捕头唬一跳：“这是作甚，姑娘有事吩咐老刘就是。”

郑海珠抿嘴：“刘爷先收好，给我侄女儿买件冬袄。你不收，我就不说所求何事，就拉你在此处站着。”

刘捕头心道，这女子精得很，莫叫她不悦，以为我老刘拈轻怕重、要问明情形才肯收钱办事，遂应者“好好好”，转推拒为笑纳，腕间一抖，碎银子划入手臂内，咳嗽一声道：“姑娘跟老刘这边来说话。”

……

晚明的江南，士绅阶层的地主和商人富到流油，公家财政却也和北方差不多，捉襟见肘。