周大人心中也有些虚，但为了保住儿子的命，只能请求道：“那副将在乱军之中走失，皇上给臣一段时间，定能将其找到。”

人声鼎沸中，魏景也不好再强求，只能各退一步，愤然道：“那便将罪臣周宴下入诏狱，一个月时间，若没有证据，便当即午门处死！”

大殿中声音霎时熄了，所有人的视线，豁然集中在周大人身上。

他的背有些佝偻，苦笑了片刻，附身叩首：“臣，谢皇上隆恩。”

年底事务繁多，许久魏景才宣布下朝。

消息传到凤栖宫里时已是晌午，来传话的桃红神色慌张，头发都跑乱了，还险些在门槛上绊了一跤。

周旖锦正在寝殿内，披着件雪貂毛大衣，坐在暖炉边搓着手烤火，眉目冷淡，宛如雪山之巅。

她冬日畏寒，苏新柔便脱了她的绣花鞋，一双精美如玉的小脚自床上伸出来，懒洋洋搭在暖炉边。

“娘娘不好了，大公子他、他……”桃红跑的急了，上气不接下气。

听到周宴的消息，周旖锦心里贸然紧绷起来，手指下意识蜷起，不安问道：“怎么了？”

“皇上今日早朝时，亲自定了大公子的罪。”

桃红抬起手擦了下脑门上的冷汗，一边将原委道来。

周旖锦听着听着，忽然忍不住打了个寒颤。她低着头，沉默了许久，忽然道：“本宫要去见皇上。”

她今日本梳了高髻，发髻上坠了一朵淡红的牡丹珠花，她穿好鞋，忙将珠花取下来，吩咐苏新柔道：“说个最简朴的头发便好，快些。”

苏新柔手忙脚乱地帮周旖锦服侍穿衣，不一会儿，又匆匆跑去，拿了一个护膝，问道：“娘娘将这个带上吧，雪天路寒，娘娘若去太久，落下什么病根就不好了……”

好在周旖锦没有多发问，顺势将护膝绑上，凤栖宫离养心殿不远，不过一会儿她们便匆匆到了地方。

小福子眼见着周旖锦来了，早有准备，忙皱着眉推辞道：“皇上这会儿说了，谁也不见。”

周旖锦脸色微冷，沉声道：“本宫有要紧事，请你进去通传一声。”

片刻，她将一大包金锭子放在小福子手心，请求道：“福公公，您通融一下。”

“哎呦，真的不行，娘娘。”小福子目睹了今早魏景的盛怒，虽眼馋这银钱，但却更想保命。

他叹了一口气，说道：“娘娘若是为了周宴大人的事来，恐怕是没什么回转的余地了，奴才不敢收。”

忽然，养心殿的门缓缓打开，耳边传来一道女声，尖锐刺耳，破空而来。

“淑贵妃怎么穿的这样简朴？”

瑶妃漫不经心地瞥了周旖锦一眼，见她不说话，又变本加厉，走近她面前，嘲讽道：“没见过的，倒以为是村头哪家的农妇。”

她原是为了替四皇子求情而来，方才挨了魏景一通骂，现下心中正压抑着怒火，恰好撞见赶来的周旖锦，便有些按耐不住气。

不过幸好，魏景虽发了大火，但心里还是极偏袒四皇子的，况且那副将早已战死沙场，她再怎样纠缠拖延，不过是延长些周宴的死期罢了。

想到这，瑶妃心情甚悦，扬声道：“来替你哥哥求情的吧？可惜了，刚中的进士，还有一月就要午门问斩了。”

“让开，本宫要见皇上。”周旖锦懒得现在与瑶妃一争高下，只希望能替哥哥求情，哪怕宽限几天，得以查明真相也好。

凛冽的寒风刮过耳畔，不远处的屋檐垂下一串串冰晶。她声音不大，呼出的一团白色的小烟雾慢慢消融在空气里。

“不如这样。”瑶妃傲视着周旖锦，忽然冷笑了一下。

这淑贵妃往常从来是高高在上、睥睨天下的模样，甚少见到她这样狼狈不堪的落魄时候，瑶妃忽然起了逗弄她的心思。

“皇上自然是不可能见娘娘，不过……若娘娘去旁边这棵梅树下跪两个时辰，本宫便考虑一下，去皇上面前替你求情。”瑶妃唇角带着一抹狠厉。

周旖锦眉眼闪动了一下，问道：“你此言当真？”

“娘娘试试便知。”瑶妃轻飘飘说道，眸光意味不明。

周旖锦出生时，她母亲已经上了岁数，娘胎里带出的病，身子寒，挨不得冻，六宫上下人人皆知。

她刚进宫，皇上宠着她时，哪怕是冬日里奉茶的小太监温度伺候不到位，魏景也立刻将人拖出去打板子。

听太医说，贵妃娘娘入宫这几年迟迟没有身孕，也与此有关。

替周旖锦说一两句话，这事情也是板上钉钉，不会有任何转圜之地——但若是能借此将她的身体糟蹋了，今后不会再生育皇子与自己为敌，未尝不是一件好事。

周旖锦望着瑶妃，微微皱眉。她目光很淡，仿佛御花园里结了冰的湖。

良久，周旖锦睫毛颤了颤，继而缓缓走到梅树下，立着身子跪了下去。

“跪不得啊，娘娘……”周旖锦在养心殿门口这样一跪，倒让小福子急得团团转。

瑶妃不屑地睨了他一眼：“让她跪去，关你什么事？”

小福子瘪瘪嘴，乖觉退下。

周旖锦已经记不清自己多久没有像这样狼狈的下