尖锐的求饶声只持续了片刻，又迅速被压制住，归于寂静。

周旖锦推开门，看见院中狼藉，眼底不由得浮上一层暗沉，问道：「发生什么了？」

面前是几个散落的箱子，边上齐齐跪着一排内务府打扮的太监，嘴皆被堵得严实，看向周旖锦的眼神中惊惧惶恐兼而有之。

柳绿忙走上前，向为首管事的宫女一问，眉心不由得拧了起来。

「娘娘，这箱中本是外国使臣朝贡进献于后宫之物，却像是被人换了，正抓着内务府的人审问。」柳绿道。

闻言，被五花大绑的太监像是十分激动，立刻「呜呜」闷叫了起来。

「让他说。」周旖锦忽的有些不安，命人撤去了那些太监口中的棉布，霎时间，求饶和辩解的声音不绝于耳。

「皇后娘娘，外国使臣送进后宫的贡品，我们内务府的人只然搬来给娘娘挑选，绝无自己翻动的可能啊！」

「还敢狡辩！」一旁的宫女怒不可遏，狠厉的眼神像是要将他们千刀万剐，骂道：「敢将这等大不敬之物送入凤栖宫，你们当真是嫌自己命长！」

周旖锦的视线随着她的话，落在前方几个箱子上。

那箱子的花纹样式十分眼熟，其中雕刻的字迹像是晋国的语言。

「将箱子打开。」周旖锦心中隐隐已有答案，深吸了一口气，吩咐道。

「皇后娘娘，这箱中之物不详……」

「打开。」

那宫女眼底霎时腾起恐惧之意，似乎有些退缩，却不敢忤逆周旖锦的吩咐，只得颤颤巍巍走上前。

箱子打开的一瞬，周围骤然响起几个宫女不由自主的惊叫之声。

那箱中只有最上层薄薄一层财宝，其下赫然是数个浑身钉满钉子的人偶，几条花色斑驳的大蛇盘踞在其中，扭动着身躯吐出「丝丝」的信子，张开血盆大口。

立刻有宫人上前将那几条蛇制服，随着箱子合拢，周旖锦皱起眉，面色不自觉有些苍白。

「这些人暂时关押审问，你随本宫来。」前因后果几乎已然明了，周旖锦平稳心神，向那管事的宫女招了招手，而内务府一众宫人的鬼哭狼嚎也终于停息下来，陆续被带了下去。

晋国大军还未至，此物却几乎是赤裸裸的示威。

然而她在苦恼周家一案时，曾仔细排查过程广这人的生平，他领兵作战，素来是谨慎取胜、出其不意，这般愚蠢举动，未免引人生疑。

「这晋国朝贡，有何来历，曾经何许人手，你一一告知于本宫。」周旖锦眉眼一肃，向面前宫女问道。

「今年晋国的朝贡由二皇子负责，路上使臣……」

半晌，来龙去脉皆已说完，周旖锦琢磨着这「二皇子」，心中豁然明朗。

方才那信中与程广一同领兵出征的，还有那晋国二皇子的大名。

他母亲乃晋国皇后，可谓是出身显赫，这些年与庶出的兄长斗争不断，此战多半也是为了立功而来，他不比程广作战经验丰富，许能成为突破口。

魏璇如今远在边疆，恐怕一时脱不开身，如今之计，只能拖延一时，若真要迎敌，恐怕朝堂内外要掀起一番腥风血雨，而她身为女子，哪怕贵为皇后，行事亦会受到许多阻碍。

想到此，周旖锦脑海中不由得浮现魏璇临走时交给她的那枚虎符，或许他那时已预料到什么，才会将此物留给她。

「柳绿，去联系些通晓晋国的大臣，将这二皇子的底细查明。」周旖锦一边往回走，一边低低叹了口气。

临进门时，她脚步一顿，又道：「你吩咐下去，傍晚太和殿群臣议事，本宫也一同去。」

「

是，娘娘。」柳绿应道。

春夏之交，天空几乎不见浮云，空旷澄澈的一片湛蓝，像是看不见烟的磷火，烧的人心底泛寒。

周旖锦的轿辇方落在太和殿不远处，却看见一群身着朝服的大臣往这处走来。

「皇后娘娘留步。」

为首之人乃都察院右副都御史陈奎，周丞相在朝堂上的老对家，随着四皇子一党的衰微，以他为首的一众羽翼被打压的十分厉害，空余官职加身，而手中却几乎没什么实权。

陈御史清了清嗓子，叩首行礼罢，说道：「皇后娘娘贤德仁爱、心系天下，举国皆知，只是老祖宗传下来的规矩，后宫不得干政。」

说道此处，他声音顿了一下，赫然是逞威之意，见周旖锦面上沉静，陈御史咽了咽口水，接着说道：「还望皇后娘娘回凤栖宫等候消息，待我等先行议事，再将结果告知于您。」

陈御史扯着皮笑肉不笑的嘴脸望着面前年轻的皇后娘娘，心中以为是稳操胜算。

朝堂上他早被魏璇冷落，如今之权根本不配入太和殿议政，但想唬住周旖锦并不难。这皇后出身虽高，但到底是女子之身，仗着皇上宠爱嚣张一时，估计底子仍是个好捏的软柿子。

魏璇出征京城空虚，此间许多消息都是他传至晋国，正是为了趁此时机打他个措手不及，身为四皇子党羽，若能光复齐国，如今周丞相的位子，多半便是他位列其上了。

然而出乎意料的是，周旖锦听闻此言，却丝毫没有动摇之色，连心虚