“啪！”

“啪！”

“啪！”

......

随着城墙上廷杖之声此起彼伏的响起，那些守城兵士皆是一脸严肃，不再似之前那般懒散。

而当王榷德血淋淋的头颅传示众人时，众兵士又是一脸惊恐，身体也不由地站得笔直。

朱元璋默默地看着众兵士，知王榷德的头颅已镇住了他们。

于是他待廷杖执行完毕后，又朝倪元璐道：“倪卿，着你立刻从国库中取出三万金购买粮食。”

“若是让咱再看到兵士没有饭吃，咱就将你的头颅也斩下来，传示九门！”

倪元璐闻言一愣，刚想要开口，却被范景文的眼色制止，并示意他答应。

倪元璐见状，只得躬身答道：“微臣领旨！”

朱元璋点了点头，道：“好，你速速去办，若有疑难之处，尽管来找咱！”

倪元璐心中本还有些恼怒，此刻听了朱元璋的话，恭敬地行了一礼，缓缓退下。

“谢陛下！”

这时，胡四六率先跪下高声喊道。

随着胡四六的声音响起，众兵士纷纷下跪，高呼万岁。

朱元璋待众兵士停下来后，又朗声喝道：“咱知道这些日子你们受苦了，不过你们放心，只要有咱在，就绝不会让那些贪官污吏盘剥你们。”

“日后若你们发现有官吏克扣军饷，贪赃枉法的，你们尽可将他们绑到皇城去，咱给你们做主！”

......

朱元璋每说一句，众兵士就高呼一声万岁。

一时间，高呼之声犹如雷鸣，竟让城外不明所以的叛军出现了一阵惊慌。

朱元璋又借安抚众兵士之机，拖延了一会时间，估计王守林已到福德楼后，才看向刘文耀道：“你先将城务交代一下，然后与新乐侯，驸马都尉一起去乾清宫，咱有事和你们商量。”

说着又看了一眼申湛然和黄尼麓，道：“你这两个人暂时借咱用一下！”

刘文耀闻言，立刻躬身道：“陛下此言折煞微臣了，四海之内谁不是陛下的子民，岂劳陛下说借。”

朱元璋微微一笑，道：“好，那你去吧！”

刘文耀恭敬地行礼后，便快速朝城守的指挥中心走去。

朱元璋这才扶起李国桢，道：“你也去收拾一下，到乾清宫去等咱，咱一会还要向你询问军政之事！”

李国桢含泪点了点头，恭敬地行礼后，踉踉跄跄地退了下去。

随后朱元璋一行顺着登城踏步，缓缓地走下了城楼。

当朱元璋来到城下，见到远处一顶顶的官轿时，脸上又露出一丝不快。

不过他并未多言，只是默默地骑上马，朝正阳门驰去。

众人见状，或骑马、或乘轿，纷纷紧追而去。

朱元璋路上见黄、申二人虽是文人，骑术却十分精湛，对二人更加欣赏。

他通过之前的交谈，知申湛然恭敬有礼，客气中却又暗含几分生疏，反倒是黄尼麓直来直去，让人更觉亲近，于是他借机向黄尼麓道：“你可是擅长火器？”

黄尼麓闻言一惊，有些诧异地道：“陛下怎知草民擅长火器之事？”

朱元璋微微一笑，道：“咱这鼻子特别灵，刚看到你，就闻到你一身的火药味！”

黄尼麓尴尬地笑了笑，正想着该如何回答的时候，却又听到朱元璋道：“你们皆是一介平民，怎么会与左都督相识？”

黄尼麓见问，便将事情缓缓地讲了出来。

原来他们二人并非刘文耀的门客，而是新乐侯刘炳文的朋友。

三人相识的情景也十分老套，当时黄尼麓学成来京，指望一展所长。

没想到却是处处碰壁，投效无门，就在他准备离去时，却因救助一个孤女引起了恶霸的不满。

当时围观的人不少，不过大家都摄于恶霸的淫威，皆不敢发声，只有年少的申湛然挺身而出，仗义执言。

奈何申湛然气势虽盛，却架不住恶霸的家奴，正当两人勉力支撑时，恰巧新乐侯刘文炳路过。

他知悉此事后，重惩了恶霸，并将二人接到府中疗伤。

这样一来二去，三人竟成了好友。

朱元璋听完他们的讲述，对刘文炳也有了一个大致的认识。

这时，突然听到申湛然发出一声惊疑之声，眼睛紧紧地盯着前方。

朱元璋顺势望去，原来他们已经来到了正阳门前。

先前拥堵的民众已经散去，只有李若琏和李长儒在城门口交谈甚欢。

朱元璋见状，有些奇怪地问道：“你认识他？”

申湛然闻言，脸上闪过一缕犹豫之色，随后正色道：“他好似草民的一个故人，只是好些年不曾见了，草民也不太敢确认！”

朱元璋何等聪慧，又怎听不出他话里的意思。

于是他一勒马缰，骏马立时发出一声长嘶，引起了李若琏等人的注意。

李若琏见来人是朱元璋，立刻迎了上来，行跪拜之礼。

朱元璋一跃而下，扶起李若琏，道：“李卿，咱让你这三品大员守城门，你可觉得委屈？”

李若琏闻言，又急忙跪下道：