当朱元璋处理完这些事情后，已是巳时初刻。

他缓缓起身，走到窗口，望向皇极殿的方向。

虽然此刻距离正午还有一个半时辰，但是他却有些等不及了。

他知道若是叛军要在明日凌晨攻入皇城，那么最迟午后就会发动试探性的攻击。

尽管通过申湛然制造的神迹，城内氛围有所好转，但是他知道这还不够。

因为这只能唬住一般的百姓，却瞒不过那群居心叵测的人，更无法影响到城外的叛军。

原本他派吴孟明出城，除了监视和劝降外，还让他趁机在叛军中制造一些祥瑞，瓦解叛军的士气。

但根据吴孟明传回来的消息，由于叛军人数众多，他仓促间制造的祥瑞影响并不大。

所以若是张应京真能制造出七彩祥云，甚至让皇极殿上方出现金龙，那不仅能够振奋士气，更能镇住叛军，或许能让叛军停止攻城也未可知。

只是张应京能制造出他所说的祥瑞吗？

朱元璋又望了一眼皇极殿方向，便缓缓地收回目光。

这时，一个小太监又急匆匆地跑进来禀告，说倪元璐有十万火急的事情求见。

朱元璋吩咐小太监去宣倪元璐后，眉头又不禁皱了起来。

他回想了今早巡视外城的情况，发现并无异常之处，难道这一个多时辰里，又起了什么变故。

倪元璐进来匆匆行礼后，不待朱元璋询问就将事情讲了出来。

原来倪元璐得到抄没的银两后，就立刻安排人手在京中购粮。

本来昨日他已与京城中的十几个米商谈好价钱，并且已将第一批粮食运入军营。

哪晓得今早他让仓科的官员去找那些米商补签合同，调运剩下粮食时，那些米商突然变卦，说昨夜盘点后，发现店中粮食数量不足，无法履行合约。

至于之前已经运走的粮食，他们也无颜收款，当是响应号召捐粮助军了。

倪元璐得知此事后大怒，亲去处理此事。

那十几个米商虽态度谦卑，但言谈间毫无商量的余地，让倪元璐觉得事情并不简单。

因此他一边指责他们言而无信拖延时间，一边又派人去查探实情。

不久后打探的人回来禀告，说米商的仓库中确实没有多少粮食，现在市场上疯传京中缺粮，米价已经涨到两钱银子一斤了，而且还有上涨的趋势。

倪元璐得知此事后，心中也是一惊。

他虽知这是米商联合抬价所致，奈何手中没有证据，而且担心手段过激会引起动荡。

所以他软硬兼施地恐吓米商一番，在他们承诺再设法筹集两千石粮食后，便匆匆赶来向朱元璋禀告。

倪元璐本以为朱元璋听完汇报后，会怒斥于他，没想到朱元璋只是点了点头，便让他退下了。

他出来后恰好遇到范景文，便又将此反常之事说了出来。

范景文闻言，沉声问道：“据老夫了解，那些米商与户部的关系一向不错，今日怎会出尔反尔？”

倪元璐点了点头，道；“这也正是我担忧之处，若说他们身后无人支持，断不敢如此。”

“只是现在京城看似平静，其实暗流涌动，我本想请旨，没想到陛下竟不予理睬。”

说罢，他又连连摇头叹气。

范景文沉默了一会，又问道：“陛下真的一句话也没有说？”

倪元璐想了想，道：“没有！”

范景文望了一眼东暖阁，低声道：“元璐，这或许是陛下对你的考验。”

“要知道你身为户部尚书，管理京城粮价本是分内之事，你不妨召集城内米商，严令他们不得随意涨价。”

“同时暗中派人查访他们粮食囤积之处，发现后立刻请旨查封！”

倪元璐闻言，有些担心地道：“范公，你也知道，这京城的米商，不是江南士族的分店，便是山西晋商的铺面，和朝中勋贵有着千丝万缕的关系。”

“我方才只是训斥了他们一顿，就已有不少人前来说项，若是手段再激烈些，恐怕学生就要被千夫所指了。”

范景文摇了摇头，道：“我知你一向洁身自好，也十分爱惜羽毛，这本是好事。不过值此危难之时，你当取大节而舍小义。”

“何况你虽不结党，但却与钱谦益、陈子龙等人亲厚，钱谦益是当今南方东林党的首领，而陈子龙则是复社骨干，几社巨子。”

“还有你老师袁可立的门生多为东林党人，凭这些关系，你不结党也是结党了。”

“而当今陛下最忌结党，现在让你处理粮价问题，就是给你机会表明立场。你此时若还不秉公执法，与他们撇清关系，反而想要得到他们的理解和支持。”

“到时陛下认定你与他们勾结，以结党乱国的罪名处置你，你又何来清誉可言？”

倪元璐闻言，脸色数变，后背直冒冷汗。

他定了定神，拱手道：“多谢范公提点，我这就去处理此事。”

说罢，向范景文行了一礼，便匆匆离去。

范景文看着倪元璐远去的背影，沉默了一会，才心事重重地朝乾清宫内走去。

当他进入乾清宫时，朱元璋正在查