“穆小兄弟所言太过了。”李成的声音从众人身后传来。

膳堂内的学子们见是李成，纷纷安静了下来。

在穆空青出现之前，李成便是这私塾内最出色的学子。

六岁进入私塾，十二岁考取童生功名，听闻明年便要下场院试。

只他一个人，便叫这清溪县内的各户人家纷纷效仿，给幼童们启蒙的时间都早了不少。

也是他名声极盛，才叫许多人不再看轻他曾为商户子的身份。

因此，李成在私塾内还是很有几分薄面的。

“原来是李学兄。”穆空青见正主终于现身，面上的笑都带了几分真切。

“早就听闻李学兄同吴学兄相交莫逆，今日一见，当真具是正气凛然之人。”穆空青拱手行礼，语气诚恳。

李成一噎。

词是好词，话也是好话，可现下从穆空青的口中说出来，总觉得带了几分嘲讽的意味。

李成皱眉，不屑同穆空青做些口舌之争，只摆出一副主持公道的姿态道：“穆小兄弟年纪尚小，一时想岔了也是有的。所谓知错能改，善莫大焉，若搜出证据，你只需离开私塾便是。我等也不欲绝你前程。”

话说得好听。

穆空青一介寒门学子，今日若当真被坐实了“作弊”的罪名，莫说日后的名声有多难听，怕是连愿意同他互结作保的考生，都找不着了。

吴宇见李成出面了，登时心中大定。

再不见之前的犹疑，他又恢复了那高高在上的姿态，对穆空青道：“李兄说得不错。念你年纪尚小，离开私塾后，我等也不会为难你。”

穆空青却轻笑一声道：“那还需多谢诸位学兄仁厚了。”

话语间，竟似是认下了这罪名一般。

“不过。”穆空青话锋一转：“空青年纪虽小，可二位学兄却已为人杰才俊。”

穆空青面上含笑，说出的话却似刀锋：“想必二位学兄，应当不会一念之差，做出构陷同窗之事吧？”

敏锐地察觉到穆空青话中对象的变化，李成眯起了眼。

这不知天高地厚的小子，是想把他也拖下水吗？

只是穆空青却没有给他多加思索的机会。

穆空青说完，便伸手摆出请的姿势，扬声道：“还请诸位学兄一同前去做个见证。”

说罢，便率先向丙班的课室走去。

李成望向穆空青的目光冰冷。

背着人群，李成狠狠瞪了吴宇一眼。

吴宇低下头，权当没瞧见，心中却在暗暗叫糟。

原以为不过是对付个垂髫小童罢了，谁知道竟是份苦差事。

不过事已至此，方才逼得李成出面打圆场，他也是不后悔的。

哪怕事后李成恼他，也好过应承了穆空青的话，去冒那份风险。

打定主意的吴宇，为了稍稍弥补一二，在搜查穆空青的书箱时，便第一个冲了上去。

穆空青的书箱不大，还是原本在穆家村时，穆老头给他打的那个。

笔墨纸砚皆在桌上，里头只有寥寥几本书。

因此，吴宇只需稍一抖落，便有一张记满了蝇头小楷的纸掉了出来。

现场登时一片哗然。

“竟是真的！”

“私塾中竟出了这等小人！”

“滚出去！”

“莫要带累同窗名声！”

一时间，已是群情激奋。

穆云平想要冲上去为穆空青辩解，却被穆云安死死按住。

穆空青有些意外地看了一眼穆云安，穆云安只冲他微微一颔首。

吴宇大大松了一口气，同时暗恼自己竟叫这孩子唬住了！

这下可好，白白得罪了李成！

“这是何物！你可还有甚要辩解的吗？”吴宇的声音中气十足，将手上的纸条直接递到了穆空青面前。

穆空青看都没看一眼，反问道：“不知在场诸位学兄，可有人愿为空青念出纸上的内容？”

先前出言的那急性子学子喝道：“我来念！枉我先前还曾误会过吴兄！现下我倒要看看，你还有何话说。”

说罢，那人从吴宇手中夺过纸条，大声念道：“子见齐衰者、冕衣裳者与瞽者……”

在场都是正经经过升班考校留下的，对《论语》自然再熟悉不过。

那人一开口，便有人认出，是《论语》子罕篇的内容。

当下便有人质问道：“你还有何话好说？”

穆空青并未应答，反而是接着背了下去：“子见齐衰者、冕衣裳者与瞽者，见之，虽少，必作，过之必趋。”

随着穆空青的声音，原本义愤填膺的人群逐渐安静了下来。

“……未之思也，夫何远之有。”穆空青就这么背完了子罕篇。

复又问道：“那纸上可还有旁的？”

那人也隐隐觉察到了不对，语气和缓了些道：“还有释义。”

穆空青又开口背了下去。

除专人注解外，释义本无固定的表述语句。

可在场之人皆是周秀才教出来的，于是在听穆空青背释义时，自然也会觉得有几分熟悉。

这下，现场除了穆空青略带稚气的