前面是平坦宽豁，望见两边飞楼插空，雕甍绣槛，东面是鸣嘤楼，颦黛亭；西面是留芬阁，芍红亭。

碧溪泻玉，白石为栏，碧溪把夏府南部，分成东、西两大花园，东是叠翠园，西是蕖红院。

夏府步移景换，错落有致，厅殿楼阁，峥嵘轩峻，佳木奇石，葱蔚洇润。

众人随夏太公，过池入亭，到西南澄漪湖的“芍红亭”，亭边的水池，藕发嫩芽，嫩叶勃发，一带水池，由碧溪汇合流入碧丽湖。

上有一联：“风惊戏鱼时时见，红蕖映水缕缕香。”

众人在芍红亭稍事休息，杜知府对夏英伟说：“夏公子，长大后继承爷爷的事业，还是考取功名？”

夏擎天见敏感话题，怕孙儿说错，闹出笑话，抢道：“杜大人，孙子年幼无知，只知纸上谈兵，岂懂将来大志？”

杜知府笑道：“童年无忌，夏公子虽年少，但胸中有大丘壑，由他直说无妨。”

夏英伟道：“回杜大老爷，在下以为，古人有云，‘在德不在鼎’，在下只考虑，如何积功累德，读书明理，所学之才，只为在万争之世，安国立民，至于将来为商，还是为仕？只能顺其自然。”

沈举人说：“夏公子的出身使之然，可以顺其自然，崇贤尚德，但官场恩怨，商海沉浮，科场拼搏，哪样是靠等积聚福报，而不需用实力、才智、权谋去争取？”

夏英伟道：“奸绝的曹操不能统一，智绝的孔明不能复汉，难道两人还不够实力、才智、权谋？”

杜知府道：“为何春秋诸国君主，鲜有接纳儒家礼法？是否对黎庶、人性过于束缚？”

“回杜大人，圣人认为唯厚德者，才能容养万物，能受多福，受人崇仰。人性中劣根不少，如贪财、好色、名利、懒惰、嫉妒、庸俗……，人们因劣性与自私作祟，不愿管控好私欲立德，或不清楚德薄福浅的道理，拒德于门外，或把德看成装点门面，故此，多读春秋，以史为鉴。”

杜知府笑道：“有人说过，二十四史归纳一句话，‘争做皇帝’，你怎么看？”

“回杜大人，历史证明，无论改朝换代，或者家族兴衰，德不配位之人，争也是白争，祖宗留下的权势、金钱，土地，谁能继承？即便留下的是国家，转瞬也成落日残梦。”

杨老板道：“秦以后历代帝王，有以强军事，有尚法度，有兴民生治国……惟独无以德兴国？”

“福德本一体，焉可分割？如生命需靠气血维持，人们只看到血，却看不见气，若只强调谋略、兵马、钱粮，若忽视修德，等于排除鸿运福气支撑，缺德者纵使得意一时，最终也会一无所有。”

秀才出身的杨老板，对生意日益萎缩不满，借题发挥，笑道：

“哈哈，敢问夏公子，你夏家做生意，一统西南三省商界？靠的是谋略、智慧、实力？还是靠凭德行？”

夏英伟笑道：“三省商界无序竞争，品牌、价格、服务，无一优势，不合时宜的商家倒闭，乃大势所趋，换了谁做，也会如此！我爷爷对倒闭的人员，分别采用赎买、返聘、租赁、借贷等方法安置他们，对行业优化重组，消除了无序竞争的乱象，无一人失业挨饿，受益者众，是非自有公论。”

沈举人道：“时而世易，韩非子‘五蠹’，于今未必全对，夏公子较有‘言谈者’之风，韩非子对商人的界定，须值得商榷，但商者不从事生产，像蚂蚁一样搬来搬去，国家财富会增加吗？”

夏英伟答：“商人的作用在于互通有无，倘若没有货物流通，水无舟楫，陆绝车马，整个国家岂不是，如一坛死水，旱的旱死，涝的涝死。人也一样，血脉畅通，才能健康，商人不生产，无中生有，财富丰富了，增加了。”