刘瑞和魏林、郑功明正在交谈，清风道：“六爷，派去跟李明月的暗卫回来了”。刘瑞随意道：“没什么事，让他回去休息吧”。清风道：“路上出了些事，他正等在外面来向爷禀告”。刘瑞皱眉道：“让他进来”。暗卫进来躬身行礼。刘瑞问：“出什么事了”。暗卫道：“上香回来的路上遇到劫匪，刧匪只要抢李明月，放其他人走”。刘瑞腾的一下站起来急切问道：“人被劫走了吗”？暗卫吓了跳忙低下头回道：“没有，对方人多，而且看样子都是练家子。李明月这边人少，看样子根本不是劫匪的对手。我看他们说了半天，劫匪就是不放他们走，马车前边两个长随已经抽出剑准备打了”。刘瑞焦急地问：“打起来了，你伸手帮忙了吗”？暗卫道：“爷说不到万不得已不让我露出行踪，我想如果两边打起来时，我在从暗中帮忙。可是这紧急关头，李明月从马车中出来了。也不知她说了什么？让劫匪靠近马车，她好像是用的簪子很命扎在马屁股上。她也差点从马车上扑倒掉下车。好在她把住了，没跌下马车，当时的情况很凶险。那劫匪的马被扎后疯狂的跑了。那些随从都不知如何是好，我听到她大声地对那劫匪的随从喊话说：你们还不快点去追你们的主子，再慢就没影了。那些随从才跑了一干二净。他们才脱险回城了”。刘瑞松了口气坐下道：“清风派人出城去查”。清风应“是”。

耶律齐在客栈中，等了一天没有音信，看着天马上要黑了，各路暗卫陆续回来，都没有发现幸儿的行踪。耶律齐不免有些失望。这时一名暗卫进来禀报道：“发现李明月行踪”。耶律齐高兴的道：“详细说说情况”。暗卫道：“我守在北城门，见城门就要关了，这时，一辆马车匆匆奔进城门。我认出随车的长随正是去年跟在李明月身边的，才确定。我一路紧紧跟随他们的车。听到他们的谈话，他们去雪松山华岩寺了。回来的半路上，有人要劫走李明月。耶律齐立刻紧张起来道：“他们有没有说是谁劫的”？暗卫道：“没说”。＂他们现在住在哪里”。耶律齐问。“官驿”。耶律齐奇怪道：“她家是商贾怎么住在官驿，你再去查一下，退下吧”，耶律奇见暗卫退出，对律古吩咐道：“律古，用信鸽通知城外暗卫，查今天城外劫车之人，速速报来”。律古道：“王爷，只有紧急情况方使用这条路，望三思”。耶律齐怒道：“让你去，你就去，少废话”。律古吓的低下头应“是”。出去安排了。

幸儿的马车进了驿站，听琴和赏画等跟去的丫头都吓得腿都直抖，哆哆嗦嗦爬出车厢下了马车。幸儿只得自己亲自扶着白凤锦下车，宋玉娘在丫头的搀扶下，两人也抖成一团，踉踉跄跄地下了马车。幸儿道：“这件事不要告诉外祖母，她年纪大了，受不了这样的惊吓”。又看大家都吓的脸色惨白。只得又道：“外祖母，要是问起，就说碰到狼了，被人射杀了，所以大家都吓坏了”。嘱咐完大家各自回房，洗簌、换衣服。

当时幸儿不是不怕。心里也吓的怦怦跳，只是事到临头强作镇静，不得不想出办法解决。现在坐在浴桶中，也瘫软下来。想着这场凶险，不免也后怕。心想自己在暨远县有父兄撑腰，县令舅舅做靠山，一直平平静静的生活了十二年。忘记世间的险恶。刚到省城，就险些出事。以后再出门就要多加小心。

第二天就是考秋围了，白凤锦、宋玉娘和幸儿不得不强打精神。挤出笑脸，陪同白老娘一起送李景顺几人入考场。锦一行马车，早早出发去李景顺住的悦来客栈会合，来到客栈李景顺几人己将考试用具由下人收拾妥当。见白老娘由白凤锦、宋玉娘搀扶着下了马车，李景顺等人过去纷纷见礼。白老娘让过，道：“你们也不是第一次考试了，过多的话，我不在嘱咐。你们去了要多多，保重身体”。几人应是。各自上了马车奔向贡院。

贡院门前一射之地，有官兵把守着，送人的家属就不得上前。李景顺笑道：“我们不在这几天，你们就去亲家那看荣姐，等我们考完再去那找你们”。白凤锦答应。几人别了送行的人，各自背着考试用品去贡院门前排队接受检查。这时，从人群中远处站着耶律齐朝幸儿这边看来，见幸儿挂着笑脸挥手送父兄，直到父兄进了考院大门不见了。脸上在无一丝笑意。看着女装的幸儿，气质清雅，美艳如花，楚楚可人。见幸儿面带忧愁之色，心中不觉一痛。

这时有明锣开道，一队举着回避肃敬牌子的衙役从正中将送人的人群分成两段，几乘官轿在贡院门前空地停下，从第一顶轿中走出身穿官服的刘瑞，第二顶轿子走出的是布政使孙成虎。后面依次落下五六顶官轿，主考官员们依品位高低排出前后，众官员陆陆续续下轿。幸儿看着身穿紫袍配金鱼袋的李瑞目瞪口呆，心想：初见他时是富贵公子打扮。原来他是官员，而且他的品级却在省级别的布政使之上。推测他定是王候级别。刘瑞下轿，孙成虎紧赶几步躬身在刘瑞身侧让着刘瑞。刘瑞转头向是同孙成虎说什么，转头之际向人群有意无意扫了一眼。似有似无的看了幸儿这边一眼，便低头同孙成虎边聊边进了贡院大门。幸儿也未多想：人家是官、是富家公子、是商与自己有什么关系。

看着各级官员，应考的士子，朝廷衙役官