武安三十五年末，大夏湖广益州县迎来了今冬的第一场雪。

晶莹洁白的雪花，在空中随风飞舞，飘洒在人间大地。

孩童嬉笑奔走相告，冬日的雪花是他们期盼已久的玩伴，大人们笑而不阻，伸出手接住飘落的雪花，有了这场雪，来年春暖花开，定是一个丰收年！

相比农庄村落的喜悦，益州县城，偶有几处普通百姓的宅子里，发出几声抱怨。寒冷的天气，预示着防寒取暖的费用要增加。

…

益州地处湖广中部，大夏沧江支流涓河从西向东穿过，水陆交通便利，又东临湖广郡府长州，即使寒冷冬日里，北边的益涓码头，仍有诸多来往货船，人影攒动。

离涓河码头不远处的一处茶馆里，两个面目普通的汉子，搓手跺脚，以抵御久坐的寒气。

“小二，再添壶热茶来……”其中脸上有一黑痣的汉子抖着声音吩咐。

“这鬼天气，也不知道上头怎么想的，对面的云客来，要真有异动，咱俩守在这有什么用。”

“就是，多给点银钱，咱哥俩直接进云客来守着不是更方便行事。”

“嗨，就别想了，云客来，咱哪配的上……”

“哎，你看，云客来门口靠窗的那家伙，昨天就在那坐了一天的了吧……”

“好像是……”

“你说，那家伙昨天坐一天，今天又坐了一天，这不跟咱俩一样嘛，要不……”

两人对视一眼，勾起嘴角。

“小二，结账……”

……

于正竹端着早已凉透的茶水灌入口中，他在此等了两天。如今日还等不到要等之人，林掌柜只怕不会等他了。

望着时不时飘进雪花的门口，他思量着完成大哥的嘱托后，一个人该怎么返程。但让人焦急的却不是此事，听大哥的叙述，矿场等待的人处境相当不好，这大雪纷飞的天，他等不起。

……

“小哥……”

“来咧，客官，有什么吩咐。”

“你们容掌柜回来了吗？”

“呦，客官您这两天都问了好几遍了，这大门敞开着，回来您肯定看得见。”

于正竹皱眉，他何尝不知。

“您到底有什么事，容掌柜是咱云客来的大掌柜，事物繁忙，轻易见不到的，要有事和二掌柜说说也行啊。”小二热情提议。

于正竹摇摇头，拱手道：“谢谢小哥的好意，只是受人所托……”

言下之意，不用宣之于口。

“小哥，能否告知容掌柜去往何处，具体何时归吗？”

小哥看了看周围，此时天色渐暗，又是凛冬风雪，大堂只寥寥几人。

“其实也没什么，容掌柜去了长州，至于做什么何时回哪里是我们这些小人物知道的，不过，依我之见，容掌柜只怕得在那边逗留一段时间。”

“为何？”于正竹心焦。

小哥不言，只朝着门外努嘴抬头。

于正竹顺着方向，看着门外的风雪，心下了然。

这可怎生是好，难道追去长州不成，可依着如今的处境，来益州已是不易，去了长州能肯定找到容掌柜吗？

于正竹思绪万千的走出云客来，任凭风雪加身。

下了台阶，还未走出多远，旁边串出来两人，一左一右的夹住他，隔着衣服身体被什么东西抵住，于正竹低头一看，一把锋利的短刀直指腹部。

“你们干什么？”

尖利的叫声打破沿街的静谧，还在门口发呆的小哥听到声音冲出门口，看到刚刚离去的客官被两个人拖住。

想起这两天于正竹的礼遇，他还是开口道：“哎，干嘛呢？”

听到云客来小哥的声音，于正竹努力扭头挥手，可嘴里的求救声被捂住，发出呜呜的声响。

捂住于正竹嘴巴的正是之前对面茶馆里的两个汉子。

“嘿嘿，没事没事，这是我兄弟，我们闹着玩呢。”

说完两人半拖半推的胁迫着于正竹往前走远。

……

此时马蹄声传来，一匹枣红色的高头大马瞬间奔至门口。

吁……

随着主人的口令，马儿扬起前蹄，稳稳停住。从马上下来一位少年，身着墨色裳，配上刚毅的面庞，不怒自威，周身的气场让人忽略他的年龄及英俊的模样。

少年望向前方的人影，在三人转弯消失在巷子中时，看到了中间那人求救的眼神。

眉头微微皱起，中间那人好像似曾相识……

这时身后又有马蹄声传来，等奔至门口，来人还未下马，嘴里哈着热气道：

“红云太快了……”

两人两骑正是在平安县出现过的主仆。

少年回过头来把马鞭扔给旁边点头弯腰的小哥。

只留下一句：“刚刚那三人，问清楚……”便大步离开。

后来的童北，一脸茫然，望向小哥。

什么三人？哪里有三人？

而小哥只激动万分：“童大哥，主子好久没过来了。”

……

“行了行了，赶紧叫人备上一桌好菜，主子好些天没正经吃饭了。”

童北摇摇头，