渝州的水上门户是朝天门，乃渝州城十七座城门之一。

朝天者，朝向天子之谓也，因时有圣旨经长江传至朝天门，故此得名。朝天门作为渝州众门之首，专以迎接天官圣旨，门内修建接圣街、圣旨街。平素虽有禁令严禁民商船只停靠朝天门，但天高皇帝远，凡世家大族、豪门贵胄往来船只多有停靠。万石船和三艘八百料盐船由此便利，亦停泊于朝天门。

朝天门位于嘉陵江与长江交汇处，襟带两江，壁垒三面，气势雄壮。嘉陵江水绿，扬子江水黄，两水相交朝天门，撕咬翻卷，流急涡旋，似如野马奔腾，人称“夹马水”，蔚为奇观。

两岸石壁上，藤萝垂青，黄角树穿岩抱石，绿茵融融。崖边古亭，飞阁临江。两排石阶，比肩而降，至抵下水，传说江水枯竭之时，拾级而下，石阶穷尽之处可通神秘的金竹宫。又传大禹在古渝州治水，娶涂山氏女，于江心处沉有石矶。

天以日月为纲，地以四海为纪，九土星分，万国错跱（zhì），一方水土养一方人。看来，这渝州的传说故事还蛮有意思的。不过，它的故事可远远不止这些。

夫渝州者，又名江都、重庆，可为什么会叫重庆呢？这说起来也有一段有趣的故事。

古巴国后来被划为巴郡、渝州，但因渝州赵谂（shěn）返乡省亲，于蜀道中作狂诗反逆伏诛一事，朝廷觉得“渝”不吉利，有“变”之意，遂改渝州为恭州，及至后来恭王荣登大宝，自诩“双重喜庆”，始有别名‘重庆’。何谓双喜？按皇家礼法，凡是皇帝继位，受封前的居住地皆要由州升为府，光宗认为受封恭王为一喜庆，由恭王继承皇位又是一喜庆，是谓“双重喜庆”。

不过，官方的名称虽然改来改去，但在老百姓的眼中，渝州仍旧是那个渝州。

渝州城十七门九开八闭，朝天门为众门之首，其规制也最为壮观，城外专置瓮城，城楼之上有“古渝雄关”的题匾，其雄姿风采一时无两。城墙沿江而建，就地取材，以巨石砌筑，宽达三丈有余，内部以夯土夯筑，外部包裹巨石，錾（zàn）痕细密，每一块条石皆规整有序排列而成，一可御敌，二可防洪。城墙上巨大条石砌成的女墙凹凸延绵，墙垛井然。

忠尧三人偕崔玲柔、曹仁安辞别刘纲吏、主藏吏王度后，径直往朝天门而去。一路慢行闲聊，谈及巴蜀，崔玲柔问道：“这渝州以前是不是属于巴国，而成都属于蜀国，为古蜀王治之所？是谓巴蜀双城记？”

曹仁安点点头说道：“嗯，自古以来，便有‘蜀出相、巴出将’之说，巴人尚武、忠勇，血脉里流淌着顽强、彪悍、坚韧的精神。古巴国是华夏历史上唯一一个曾以资源和商业立国的诸侯国，所谓浮江而下，可济天国。”

崔玲柔又问道：“巴人彪悍顽强，那蜀人呢？”说罢，向忠尧瞟去一眼。

曹仁安哈哈大笑，也望了忠尧一眼，说道：“蜀人性善柔。”

忠尧闻言，向曹仁安眨了眨眼睛，微微一笑，说道：“谢长恭兄谬赞。”又转向崔玲柔问道：“崔姑娘可知为何很多地方的人会将食盐称之为‘盐巴’吗？”

崔玲柔不解，摇了摇头。忠尧说道：“那是因为巴国与食盐的关系十分密切，据《华阳国志》记载，虞夏之际，巫国便已兴盐业，也就是说在数千年前，渝州的‘巫盐’就已名满天下了。故渝州人的重口味是天生的，天生的……”

众人会心一笑，齐声道：“哦——”

顿了顿，忠尧又继续说道：“古巴国自古以来便产井盐、岩盐，靠食盐之利，不耕而食、不织而衣，生活过得滋润而又舒坦。数千年以来，渝州盛行的都是大众江湖文化，包容与抱团并行，民众喜通俗的下里巴人，而非高雅的阳春白雪。故，渝州历朝历代甚少科举和官宦世家，而主宰渝州的一直都是商贾、行会和码头帮派。”

曹仁安闻言表示赞同，说道；“忠尧兄弟所言甚是。渝州码头，鱼龙混杂，弱肉强食，五湖四海各色人等皆汇于此，所谓‘看山吃山，靠河吃河’，唯有拉帮结派才能生存。至于朝廷之属官，多数流官而已。”

……

一行五人就这样边走边聊，谈笑自若，没过多久，便行至朝天门。

朝天门下有一队十数名官军值守，五人排队一一交验了路引，方得以进城。守卫的几名官兵瞧见黎诗和崔玲柔，惊为天人，在一旁悄声议论着。

“瞧，又来两个仪容姿美、身材婀娜的小娘子！”

“这渝州城最近是怎么了，一下子多了许多天仙似的美妇，争奇斗妍，一个比一个有姿色、有韵味！”

听到有人如此夸赞自己，崔玲柔美滋滋地望了黎诗一眼。黎诗正将自己的路引交与那领队的军头勘验。

几个守卫眼睛一边不时往这边瞟来，一边继续窃窃私语。

“嗨，你我至多也就嘴上说说，要是被城南那人瞧见了，不知又有多少姑娘要遭难蒙羞喽！”

“你我什么身份，长行军兵而已，月俸几何？人家家资巨万，又是何身份？就说咱们押正汤军头，这么多年还只是个将虞候，连队将都不是；若论武阶，节级无品尉勇都有八阶，往上还有大小使臣、诸司正副