沈则回到府中，略略收拾一番也休息了，却不知此时，正院中一位美貌夫人正大发雷霆。

“一整天都不在家里，跑去给人打伞当长随，好生殷勤啊！这么大的雨自己的披风都不要了给别人披，你也不劝着，公子的身子是什么样的你不清楚？”夫人坐在堂上，冷面朝着跪在地上的小厮训斥。

小厮颤着声音道：“公子说那女子过不了多少时日就要走了才不让小人告诉夫人，而且公子也只是以礼相待，并无逾矩之处。”

“那日我见她，虽非绝色也还是有几分秀气，不想她一个走街串巷的小丫头居然有这么大的心。你不要告诉公子，就当我不知道，替我盯着他俩，别做出什么出格的事来。你跟他一起长大，应当知道什么才是真的为了他好。”夫人的话里有些许宽慰，“老爷已经找到了一位名医，一个月后就到，公子的病也算有指望了。在这之前，别出什么乱子就好，下去吧。”

小厮喏喏退下后，夫人身边的一位婢女端上一杯热茶凑在旁边轻声道：“夫人，就这么放过那个丫头了？”

“不然呢？”夫人轻呷一口，“左不过是个穷苦人家的丫头，想是弟弟从未见过这样的女子，一时被迷住了，从前也没见过他心里有什么人，这次就当遂了他的愿。我瞧着这几日他反倒好些，也爱说爱笑了，年轻啊…为了心上人什么也不顾了。”

婢女恭维道：“还是夫人聪慧，看出公子这几日出门频繁了些觉得不对，又派人跟着才发现这事来。”

“这都是小事。”夫人突然将手中的茶碗重重往桌上一顿，“梅姨娘怎么样了。”

“听大夫说她能吃能睡，胎气也稳，倒是没害喜。”

“那就好，让她好好把这个孩子生下来，你隔几天就去看看，别出了什么差错。等她生了孩子，我再慢慢收拾她。”

“奴婢知道。奴婢服侍夫人睡吧。”

辗转反侧难以入眠之后，竹卿反而不愿意睡了。她回忆起沈则为她吹去眼角沙粒时的局促来，他在吹出一口气后默默的动了一下咽喉，她在紧张，他也是。竹卿还想起傍晚沈则替她拿渔具的时候，她拒绝，他坚持，竹卿看到他的手在触摸到那些黏腻之后皱起了眉头，可还是将它们装好拿在手里。竹卿还想起吃晚饭的时候他眼里的关切和试探，她说饭菜好吃时的欣喜，分明是才认识几天，却像长久在一起的家人那般亲切。

沈则的心意，她不是看不出来。可她该用什么回应呢？

就像一只南飞的候鸟，冬天的时候去往温暖的地方，等到冰雪消融，还是得回到北方去。

我自己也是。

她不愿意开口问沈则的家世，她甚至一直在逃避。她的身份见不得人，反正都是要走的，不问就是不知道，还能当他是普通富户家的公子那样正常相处。

第二天，竹卿照旧去了急递铺打探，这次来的很巧，信鸽回来了。

竹卿连忙带着来信回了客栈，将信交到青池手中。

青池打开仔细对比一番，看一眼想知道结果的竹卿道：“果然是私矿。”

竹卿拿过信来，信中的地图上清楚的标注了何处有矿，且是什么，诸如铁矿、铅矿、锡矿等之类，在什么地方、矿量多少、何时开采等等十分详尽。对比之下西南山里的铜矿并不在此中，按朝廷律例，私人是不许采矿，一旦发现就是重罪，斩首凌迟都有可能。

“师父，这怎么办呢？”竹卿问道。

青池将回信小心收好，思索片刻道：“既然知道是私自开挖，那就需要知道开挖的人是谁。按照我们之前探查的线索来看，不外乎是官府的人，能隐瞒这么长时间，采矿冶炼都不是一般人能做的，如此看来就只有…”

“安南王？”竹卿小心翼翼说出了这三个字。

“只是现在不知，那县令是不是和他们是一伙的。县令定然是知道的，两年时间在自己所管制的辖区内发现并开采这样大的一座铜矿，县令不可能不听到一点风声，如果他知道，那就是共犯了。”青池道，“今夜我要亲自去县令府上拜见。”

“直接去？”

“对。昨天我夜探县衙，想找出些线索来，发现县令极其谨慎。案上只有平常的公文和状纸，其他东西一概不见，其中必有猫腻。”

“师父你直接去会不会有危险，要我跟你一起去吗？”

“怕什么，我有朝廷特使的金牌，县令辨明真伪，自然就知道了我的身份，难不成他还敢暗杀特使吗？”青池开玩笑道，“等县令下衙后再去，免得太招摇，毕竟在旁人眼里，我只是个贩卖的小生意人。”

天色变暗，路边挂起了灯，青池换了身打扮敲响了县令私宅的门。

开门的是一位小童，听闻青池要见县令，再看眼前人穿戴不似一般平民，让青池稍等，喊了管家前来。管家乃是一白发老者，看了眼青池身上的圆领袍，又扫了眼脚上的皂靴，靴子上拇指大小的翡翠如一汪绿水，顿觉此人大有来头，忙请进书房。

管家道：“先生请稍等，我家老爷这就来，先生请坐。”又唤了人来倒茶。

青池打量着县令的书房，古朴简素，中间挂着的画似乎是《五牛图》，像是仿品而并