邓北关自然琢磨过“先下手为强”，只是没想到该往哪儿“发挥”好。

他刚刚去趟草料场，知道涉事的几个是谁，想到其中的范远，是自己为之敞开草料场大门，又怎么能不先投鼠忌器？

何况里里外外已由陈绍武的营兵控制，自己过去一趟，只能耳闻赵良长勾结匪徒，不能得到机会，去寻有利于自己下决定的过*相，难道这个时候，垛上冒着浓烟的现在，自己可以不等火熄，就从人家手里抢人？！但庶子的建议也有道理，这个事不能被动地交给王统领，授人把柄。

自己是要强做主。

怎么强做主？！只能从镇守副使那儿下手。

他沉吟了一会儿，微微颌首：“不知副使那儿？！”

庶子微笑，说：“他那儿没什么问题，不过，你最好走个负荆请罪的过场，让他准你戴罪立功。”

邓北关明白这点形式，感激地说：“上官先用些饭菜，我安排几句，稍后就去。”

庶子摇了摇头，督促说：“这都什么时候了？你现在就过去，先争取到副使。”

邓北关愕然，从中找到先后不一致的地方，连忙问：“上官不是说他那儿没问题？！怎么又让我争取？！”

庶子冷笑：“是打过招呼了。可人家若占了先，当着众官的面说了合情合理的建议，副使也很难决断。”

邓北关还是觉得庶子言不尽实，根本没和副使大人说好，却没法追问到底，也不敢和对方翻脸，只好带着一腔腹诽，赶向镇守副使那儿。

他脚步匆匆，狄阿鸟也没偷闲，人到驿馆，镇守副使已经被统领王志请去。

邓北关回想到庶子的话，只道王志已经占先一步，脚底都凉了，立刻转向，带着随从，风驰电掣地往王统领那儿去。

和他相比，狄阿鸟起码知道火是自己点的，刺客只是来杀自己。他心里虚，追查还是次要，是说什么也不肯让自己不熟悉的人追查，一见陈绍武，就放出话危言耸听的话：“是赵良长和贼人勾结放的火，王驴子和草料场的弟兄都可证实。他一个良长，能接触的人也不过那几个，是怎么和贼子勾搭上的？事后可以跟贼人一起跑，死在外面，不是杀人灭口是什么？！要真是被人杀了灭口，怕是要保护他背后的人？……城里，藏着大鱼，金尾巴的。”

回过头来，他又借卖力救火，叮嘱一个草料场的卒丁：“你们要想活命，就要口径一致，往赵良长这个死人身上推。你们就说他让你们忙了三天，而后发了酒，让你们夜里好好休息，夜里不许出来乱跑。”

人心还在绷着，饭不吃救着火，腿都在打颤。

片刻功夫，他们就是我偷偷告诉你，你神情严肃地嘱咐我。

王统领来到，听陈绍武私下一说，再逐一了解，立刻相信城里有“大鱼”，还是“金尾巴的”。他本想把这话当成被副使大人骂时的交代，听说狄阿鸟从昨天晚上开始，一直都在，上前见了一见，就夜里的事儿找个说话囫囵的见证人问问。狄阿鸟不走，就是等着他，趁机说：“兹事体大。事情没清楚之前，话不能再递二耳，否则，一来未免打草惊蛇，二来，很可能被人反咬一口。”

王统领一听音，就觉得比自己想得深远，请教说：“以小相公的意思，这个事情，我该怎么给副使大人说？”

狄阿鸟笑道：“此事与他何干？！一定要说，无非说几句请罪的客套话，无关痛痒，至于怎么做，该怎么做就怎么做，咱都不能让他坐在上头，乱指手。最好告诉他，案情已经大白，是敌方勾结赵良长而起，要做的就是控制外地人的走动，多防范敌寇。”

王统领琢磨、琢磨，城中得与失，与自己息息相关，而副使，能放屁不吃臭，立刻同意，问：“这个案子，就这样了了？！”

狄阿鸟说：“当然不是，明里我们是军民战备，防止敌人偷袭、破坏，暗中可以从赵良长近来接触过哪些人，得过哪些人的恩惠，谁能指挥得动他查……让可靠得不能再可靠的自己人不动声色，暗中进行。”

王统领立刻意会了，迟疑片刻说：“草料场属邓校尉管辖，我还想着，咱们要不要趁此机会，迫他让出一些权力？！”

狄阿鸟自然知道他想落井下石，借此打击报复政敌的好时候，灵机一动，说：“这很不合适，邓校尉盘踞已深，有‘赛孟常’一称，权力不是来自于官职，还得自于人心，你动得了他的职权，动得了他在当地人心中的地位，在案情没有大白前，咱就借这个排挤他，会适得其反呀。”

王统领对狄阿鸟佩服得五体投地，感慨一番，一边使人杀猪宰羊，飨救火士卒，一边召集地方官吏，军校，并且请到了镇守副使，同时也派人去请邓校尉，只是，邓北关却走了个岔。

此时，众人都在他的指挥所，邓校尉风尘仆仆地走来，只见当上一座大案，王统领和镇守副使已坐，一旁有坐有站，并列文文武武，官官吏吏，心里吃惊，只顾来抢先手，自门口抢入，扑到地上就嚎：“大人，属下有罪呀。”

他鼻涕一把，泪一把地请罪，丑态百出，众人“齐刷刷”地朝案上的两人看去。

镇守副使袖一抖，手掌按到案上，问：“你还知道有