&ep;&ep;魏华池一大早被召进宫中。

&ep;&ep;魏则时一见他便道：“今晚宫中设宴款待各国使节，朕怕他们到时会借酒生事，搅乱时局，你今晚不要出宫，领着一队人好好看住这些使节。”

&ep;&ep;魏华池忙应了，另问道：“皇上，燕国上次派人行刺皇上，这次竟还敢派使节过来，可要……”

&ep;&ep;魏则时摆摆手道：“要杀，但不是咱们杀，让秦国使节去杀。”

&ep;&ep;魏华池：哦，要借刀杀人！

&ep;&ep;魏则时低声嘱了几句话，又道：“各国关系本错综复杂，勾心斗角，但这回因‘周国公主’之死，却联合一气来质问朕，朕倒怕因此促成他们结盟。现下须得设法分化他们，让他们结不成同盟，反结成死仇。”

&ep;&ep;说完正事，魏则时便喊郭公公道：“把珠钗呈上来！”

&ep;&ep;郭公公很快捧上一个盒子，揭开放到案几上。

&ep;&ep;魏则时朝魏华池道：“你且看看，哪支珠钗是你的？”

&ep;&ep;魏华池探头一看，伸出手拿起一支珠钗道：“这是臣昨晚落在太后娘娘处的珠钗，怎么到皇上手中了？”

&ep;&ep;魏则时见他拿的并不是贺兰那支珠钗，便问道：“两支珠钗款式差不离，你怎么一眼就认出自己的珠钗了？”

&ep;&ep;魏华池苦笑着把母亲摔坏珠钗，他拿去镶上珍珠的事说了一遍，又道：“若拿错了钗子回去，只怕母亲又要吵闹不休了。”

&ep;&ep;魏则时至此才完全释疑，淡淡一笑道：“如此，以后可不要再丢钗了。”

&ep;&ep;傍晚时分，御花园张灯结彩，到处布置一新，郑贵妃领着人巡看一番，又交代宫女几句话，这才准备回朝阳殿换衣裳。

&ep;&ep;才走到半路，却见凝眉慌张过来禀道：“贵妃娘娘，领舞的彩凤姑娘突然扭了脚，这会时间太急，竟找不到另一个领舞的。”

&ep;&ep;今晚宫宴是安排了歌舞以娱宾的，就是彩凤这个领舞者，也是刻意安排好的。

&ep;&ep;这种场合，各国使节酒酣时，见得舞女，有时难免意动，会朝国君讨要舞女过去服侍。

&ep;&ep;彩凤已得了嘱咐，在跳舞时，要分别向秦国使节和燕国使节抛送秋波，待两国使节意动要讨人时，到时再使法子挑拨几句，这两人酒酣意迷，说不定就当场动手了……

&ep;&ep;郑贵妃匆匆赶去排舞的宫殿。

&ep;&ep;她一进去，就见彩凤坐在地下，红着眼眶跟乐师道：“就是你改了音乐配合我，我也跳不起来啊！”

&ep;&ep;“贵妃娘娘！”宫女一见郑贵妃来了，忙上前请安。

&ep;&ep;郑贵妃示意免礼，上前看彩凤。

&ep;&ep;彩凤撩开裙角给郑贵妃看脚踝，小声解释道：“贵妃娘娘，奴婢也想立功来着，可运气不好，这个时刻竟扭了脚。”

&ep;&ep;郑贵妃看她的脚踝又红又肿，知道跳不了，一时也顾不得理会她是故意扭了脚，还是真个不小心扭了脚，只忙忙喊过排舞的花姑姑，问道：“还有谁能领舞的？”

&ep;&ep;花姑姑轻轻叹息道：“真不得已，倒也有两个可领舞，可她们身姿相貌不及彩凤，不可能在顾盼间引人……”

&ep;&ep;她说着，把舞女全喊过来，让郑贵妃亲自过目。

&ep;&ep;郑贵妃瞧了一圈，果然身姿相貌没一个及得上彩凤的。

&ep;&ep;想在领舞时，引得秦国使节和燕国使节现场动手，非天生尤物或天姿国色不可，现下……

&ep;&ep;花姑姑也无计可施，压着声音道：“若有一个绝色的，会走路的，众人拱着她扭一扭，也能完成任务，可这满殿的人，除了彩凤娇媚过人，别的当真称不上什么绝色。”

&ep;&ep;严姑姑听得此话，朝郑贵妃使个眼色，两人走到角落说话。

&ep;&ep;严姑姑耳语道：“贵妃娘娘何不说动贺常在出来领舞？我可听养心殿的小太监提过，说她那日过去求见皇上，恰巧在殿外遇见秦国使节，秦国使节当场就想讨她回秦国当侧妃。若她领舞，秦国使节必然意动。”

&ep;&ep;郑贵妃摇摇头道：“她现是嫔妃，又不是宫女，怎么肯？就是她肯，皇上肯么？”

&ep;&ep;严姑姑小声道：“唉哟，我的娘娘，您这会子怎么想不通了？她也就一个低等嫔妃，还没侍寝，若于这当口立了功，回头也就顺利晋位了，有什么不肯的？至于皇上么，后宫这么多女人，当真缺贺常在一个么？”

&ep;&ep;“皇上心中，是国事重要，还是女人重要？”

&ep;&ep;郑贵妃被严姑姑这一问，一下默然。

&ep;&ep;稍迟，严姑姑便去了一趟瑶华殿。

&ep;&ep;贺兰正和章碧秋说话，听得严姑姑