赖瑾乡试高中举人，沈轩得令潜入北蛮

童试过后便是乡试。在各省省城和京城举行,照例每三年一次。因是在八月份举行,所以又称“秋闱”。

且说赖瑾自考过童试之后,并未有片刻松散。依旧每日勤背诗书经史,研习策论时文。每十天往扬州发一次家书信笺，其中有小儿言语悉数家务琐碎之事，有濡目想念请安问好之语,也有进学中疑惑未解之难题，部封于信中请赖尚荣夫妇观阅。如此一来,父母儿女虽远隔千里之外，却依旧亲近如故。未曾有半点生疏之感。

转眼已至八月。桂花飘香,天高气爽。接连三场九天的考试过后,赖瑾有些脚步踉跄的走出考场。他的面色惨白如金纸,向来整洁的衣冠也有些凌乱，站在考场之外，赖瑾抬头看了看日头高悬的天空，有种劫后余生的错觉。

早早守在考场之外的赖家下人立刻赶上前来，躬身笑道：“小爷可是累坏了。快些家去洗漱一番罢。”

赖瑾抿着双唇点了点头，一言不发的上了马车，家去不提。

到家之后，合家老小难免垂问一番。赖瑾强忍着疲惫与恶心感略说了几句，众人瞧他太过难受，也不再细问。这厢赖瑾归房后只做了简单的洗漱，便倒在床上昏睡不醒。

这一睡便一直睡了三天两夜方才醒转。再次醒过来的赖瑾只觉得天都是蓝的，空气也越发清新。人就好像从鬼门关走了一趟似的，只觉得什么都好。

大丫鬟锦香立刻捧着清水给赖瑾梳洗，然后将厨房早就备上的清粥小菜端上来，赖瑾吃了两碗碧梗粥，方才觉得腹内有了七分饱。立刻换了衣物前往正堂给赖嬷嬷请安。

彼时赖嬷嬷正抱着赖瑜小包子顽耍，长的白胖胖圆滚滚的小包子一见到哥哥的身影，立刻张着手臂“抱抱”的大叫。赖瑾轻勾嘴角，上前两步将挣扎不休的小包子抱入怀中。原本还张牙舞爪的小包子立刻将脑袋放在赖瑾的颈窝处，一双小胖胳膊也牢牢圈着赖瑾的脖颈，乖乖挂着不动弹了。

赖嬷嬷见状，不由得好笑道：“好没良心的小东西。见到哥哥就把太祖母给忘了。”

赖瑾嘻嘻笑道：“瑜儿是怕太祖母劳累坏了不忍心，方才钻到我这怀里。想着哥哥左右年轻力壮，是累不坏人的。太祖母年岁已高，合该享福受乐才是。他这是孝顺呢！”

赖嬷嬷忍俊不禁的笑出声来，摇头说道：“就你这猴头会说话，黑的经你一说，也成了白的了。”

顿了顿，又关切问道：“身子可觉得好些了？”

赖瑾颔首笑道：“已经大安了。请太祖母放心。”

赖嬷嬷不免轻声叹道：“之前总觉着万般皆下品惟有读书高。如今看来，这读书也不是个清闲的事情。每每下场一次，都跟得了一场大病似的。真真叫人担心死了。”

赖瑾见状，少不得开口劝道：“只是我年岁尚小，体力不支罢了。我正想着如今乡试已过，约有一两年的闲余时间。除了必要的温书复习之外，我竟想着多多练习弓马骑射，也好叫身子更壮实一些。”

赖嬷嬷闻言，颔首附和道：“不论怎么说，练武强身，总是好的。”

赖瑾遂接口说道：“更何况我们家原本就是武将起家。如今我和爹爹虽说走了科举的路子，但世人都说书生手无缚鸡之力。因此哪怕是为了承袭家学，也好勤练武艺，免得将家里的底子丢了。”

赖嬷嬷叹息一声，开口说道：“只是练武太累，怕你小小年纪经受不住。”

赖瑾开口劝慰道：“不过是强身健体罢了。我又不是想学着先祖上战场厮杀，竟也不必如同他们一般。”

赖嬷嬷闻言，细细琢磨倒也正是这般。遂开口说道：“你大爷爷弓马不错，你二爷爷枪法不错。你想学哪个？”

赖瑾眼睛一亮，他长了这么多年，倒是不知道这个缘故。不免开口问道：“太祖母这话是怎么说？”

赖嬷嬷闻言，遂开口一笑。将老一辈的故事缓缓说给赖瑾听。

原来当日赖家老祖宗随同荣国公作战，练就一身好枪法。至卸甲归家，便任了荣府管事一职。次后生了个儿子，便娶了主母家的陪房也就是赖嬷嬷为妻。赖嬷嬷进门三年生了赖大和赖二两个。老爷子闲来无事便教导两个孙子练习弓马，以备将来。岂料这二孙子很有天分，一支长枪使得纯熟，大孙子却怎么也不行。倒是打弹弓挺准的。这赖老爷子一发狠，就求了当日在军中的老伙计一个擅长使弓箭的来教导赖大，次后赖大果然有些天分，这弓箭上手虽说不至于百发百中，但十能中之八、九也算是差强人意了。

只可惜自此过后，无论边塞再是动荡，荣宁二府上的主子再也没有沙场点兵、奋勇杀敌的人物。到了赖尚荣这一辈儿上又部弃武习文走了科举。赖大和赖二两人一身本事竟无用武之地。

赖嬷嬷说到这里，叹息一声：“百年世家，老祖宗滚刀淌血杀出来的一场富贵，为的也就是子孙更好。岂料如今这东西二府的爷儿们竟然成了膏粱纨袴之辈。百年世家后继无人，也不知道这等富贵能不能长久了。”

赖瑾自然知道原著最后，荣宁二府萧条败落的下场，倒没想到赖嬷嬷竟于此时就看破了后事，怪道原著中赖