&ep;&ep;第一道菜汤上来后，雅克女士开口道，“有关伦萨家一案的报道，你们读了没有？这案子实在有趣。”

&ep;&ep;话题就这么展开了，就着伦萨家的财产纠纷，众人渐渐地讨论起来，不过在讨论此案时，这些文人更侧重于像医生解剖尸体一般，层层地将案件剖析下去。

&ep;&ep;雅克女士是个严肃的人，她懂一些金融，就着金融的角度把财产案一点点解开一个口子，而活泼的诺尔女士负责给她解释话中的意思——看来她们的关系不错。

&ep;&ep;蒂法没有开口，她用自己的眼睛慢慢巡视着场上的众人，对于一个长于军伍的女人，她擅长等待，正如狮子等待羚羊，她在等待机会。

&ep;&ep;而等待机会，就需要观察，她决定先摸透场上众人的个性，而后才能各个击破，正如狮子咬断弱小羚羊的脖子。

&ep;&ep;蒂法看着雅克和诺尔，她们是两位才华横溢的作家，她第一次见雅克，是在报馆，那时端庄的雅克就给她留下了颇深的印象。

&ep;&ep;在谈完伦萨家的财产纠纷后，话题转到了一场决斗上。说到决斗，蒂法身旁的洛莱开口了。

&ep;&ep;“我的堂姐，倒是一位决斗的高手。”洛莱文质彬彬地说着，蒂法转过头去，只看见他白皙而细腻的脖颈，正在灯下闪着玉石的光泽——这是他娇生惯养的证明，一个典型的巴黎少爷。

&ep;&ep;他谈起决斗时，嘴角微微浮起一丝笑容，讲完那位传奇的、在各国游荡的堂姐后，他又将起家族里其他擅长决斗的亲戚来，他很像一个已有相当阅历却又天真残忍的孩子。

&ep;&ep;——是的，残忍。

&ep;&ep;蒂法注视着他耳上微微晃悠着的、湛蓝的耳钉，那颜色像一滴泪。

&ep;&ep;蒂法收回了目光，她注意到安娜和弗雷德，安娜神情庄重一如往昔，但安娜的目光始终是隐隐地追随着她的。

&ep;&ep;而弗雷德始终是满脸笑容的，谁发言，弗雷德就用他那温柔的笑颜看谁，不时附和。——真想撕掉他的面具——蒂法偶尔心中会有这样的冲动。

&ep;&ep;于是蒂法又把目光转移，这次她去看穆特。

&ep;&ep;穆特……他一直在那里慢条斯理地吃饭，行动像一只猫一样优雅，却几乎一言不发。

&ep;&ep;场上的几个人，雅克诺尔健谈有才，洛莱天真残忍，安娜弗雷德调节气氛，穆特则一言不发，蒂法把他们的特点尽收眼底，而此时气氛也渐渐热烈。

&ep;&ep;客人们聊得尽兴起来，侍从不时上来询问，“是要科尔通酒还是——”

&ep;&ep;蒂法要了科尔通酒，她满斟酒杯，这绝妙的酒液像是在她的灵魂流淌似的，叫她想起许多旧日的时光——

&ep;&ep;场上的话题转到了最近大热的，阿尔及利亚的相关问题。

&ep;&ep;这个话题让一直毫无波动的穆特也抬眼而望，安娜观察到这一点，她有心要为蒂法创造被赏识的机会，就笑着谈了谈阿尔及利亚的事，她知道蒂法在那里待过。

&ep;&ep;洛莱认为，要建立一个军人政府，让军人政府统治阿尔及利亚。

&ep;&ep;“军人们久驻阿尔及利亚，必然了解且热爱这片土地，他们还掌握当地语言，且忠心耿耿，必然能管理好它。”

&ep;&ep;蒂法却笑了。

&ep;&ep;她侧过头去，说道，“洛莱少爷，阿尔及利亚真正缺少的，是土地。”

&ep;&ep;洛莱也转过头来，两相对望，蒂法不紧不慢地笑笑，“统治者——阿尔及利亚是个不需要统治者的乐土，他们会建立自己的秩序，而我们只需接受他们的感恩与礼物。但据我在阿尔及利亚的观察，那里缺少土地，缺少肥沃的土地。”

&ep;&ep;她的声音沉稳而有力，漫不经心的笑容和那仿佛看穿一切的天蓝双眸让洛莱不禁微微转眸，避开她的视线，但他也不由问道，“为什么缺少肥沃的土地？”

&ep;&ep;“投资。在阿尔及利亚的，富有巴黎人们将那里肥沃的土地作为投资买走——商人们这样做当然无可厚非，但这样阿尔及利亚的民众为了谋生只能背井离乡，与政府的矛盾激增，这反而叫帝国的利益受损了。”

&ep;&ep;众人的视线都不由得转到了她的身上，那过人的谈吐和她一针见血的观点，无疑叫人重新审视起这个年轻的军官。她的魅力让人无法忽视，她用漫不经心的笑容和笃定而沉稳的语调，轻易地将人蛊惑。

&ep;&ep;穆特在这时开口了，这是他今晚除问好外说的第一句话。

&ep;&ep;“那你认为，应该怎样既不损害帝国的利益，又能保证商人的利益？”

&ep;&ep;蒂法平静地望他，她知道自己的目的即将达成。

&ep;&ep;“帝国和商人们的利益，早已密不可分了。一荣俱荣，一损俱损，只