&ep;&ep;厨房里的小茂林看着刘婶子将几块压得很紧的豆腐干，用快刀切成薄片，再切为细丝，放在翻滚的沸水里烫软后，捞起来搁在白瓷盘里，加上香香的麻油、盐粒、小虾米、姜丝、青蒜末子，用筷子搅拌均匀，嚷道：“婶子，我要多一点，不然我肚里的小馋虫吃不饱！”

&ep;&ep;“哎呦，今个又换了新词了，不说给你姨姨端去了！”刘婶子看着小茂林使劲吞咽着口水的小模样，又一次忍不住心软，撇了一点到一边的小碗里。“不要给你娘逮到了！前个连我都差点吃了你娘的挂落！”

&ep;&ep;李家娘子不愿意茂林和别的小姑娘待遇区别的太明显，不满几位夫子老是给自家女儿开小灶，特别是刘婶子的这一口吃食！她眼看着自家闺女都快成一头小猪了！

&ep;&ep;茂林两三口扒拉掉，舔了舔唇，又不放心地用小手使劲抹了抹，“婶子，你看我牙上有没有？”

&ep;&ep;说着，便咧着一口白牙，给刘婶看。

&ep;&ep;“没有，放心出去吧！”

&ep;&ep;“哎，我去找姨姨啦！”

&ep;&ep;刘婶看着小茂林跑的都有些松散的丫髻，无奈地摇了摇头，也难怪李家娘子那般操心了。

&ep;&ep;张木正拉着糖糕和千层聊天，糖糕便是前边一些书铺里掌柜的侄女，姓戴，叫相怡，千层是东边大街上包子铺曲家的女儿，叫曲草，和茂林同龄，平日里都捣乱的很，比别家的女孩子要活泼许多，几位娘子也不愿过多束缚她们，平日里也都睁一只眼闭一只眼，只是原本就比较乖巧的女孩子，怕是家风比较肃正，也不好往散养。

&ep;&ep;前面丁二娘闻着香味过来，见到儿媳妇，笑说：“哎呦，相怡和小草今天这般乖巧啊，也不满院子疯闹了。”

&ep;&ep;两个小丫头都吐着舌头扭捏地往张木后面躲。

&ep;&ep;“娘，前头忙吗？”

&ep;&ep;丁家的竹篾铺子已经开了，和以往镇上的货物差不多，婴儿馆张木没敢动，想着还是再等一段时间。

&ep;&ep;“人不多，你就在后头歇着吧，阿竹明个就要走了，我过来央着刘婶子做些顶饿的糕点，明早给他送过去。”一想到儿子又要在那丈来宽的小屋子里住三天，丁二娘觉得自己整个心肺都愁得揪在一块了。

&ep;&ep;“娘，阿竹这两个月来养胖了不少，熬个两天没啥事的，读书人都要遭这罪。”过了这一场，中的便是阳关大道、青云阶梯了，落的便是有一个难熬的三年。

&ep;&ep;第二日一早，整个县城里都沸腾了起来，又到了三年一度送学子去赶考的日子，城门附近沿道的商铺一早便备好了炮竹，等惠山书院的马车经过时，便听着“噼里啪啦”的炮竹声，和炸的漫天乱飞的红衣纸屑，张木一早陪着丁二娘在城门口等着阿竹，也有幸见到了这古代千人送考的场面。

&ep;&ep;都说衣锦还乡、光宗耀祖，古代的读书人也是分成派系的，一个地方出了一个官场上的人，庇佑的不仅是他的宗族，还有同在官场为官的老乡。

&ep;&ep;阿竹和院长打了招呼，便从马车上下来，见城门附近正站着家里四人，貌似家里的几位夫子也跟着过来了，忙跑了过去。

&ep;&ep;“爹娘，你们怎么都来了？”

&ep;&ep;“呵，我们又不是就来看你的，”丁二娘把手上的跨蓝往阿竹的怀里一塞，“呐，这是我让刘婶子给你做的，千层油糕都做了十来个，你一会分一些给同窗们。”

&ep;&ep;“哎，好香啊！”阿竹接过便想掀开上头搭着的白纱布。

&ep;&ep;“陵哥哥，羞羞！”

&ep;&ep;阿陵看着对他比着脸的小姑娘，一脸黑线，以前在书院怎么就没发现李娘子家的女儿这般顽劣！只得讪讪地缩回了手。

&ep;&ep;张木看着渐渐远去的马车，忽然好怀念以前读书的日子，灵光一闪，问身边的吴陵：“相公，你也好好念书，去考个功名好不好？”

&ep;&ep;“娘子，你希望我考吗？”吴陵看着媳妇，目光有些下移。

&ep;&ep;“看相公啊，你不想吗？”就算考举人不行，凭她的智慧，教个秀才出来，应该可以吧？

&ep;&ep;“娘子，我没有资格的，我走进公堂的那一刻，剥夺的不仅是吴家家产的继承权，还有仕途之路。”吴陵看着书院已然望不见的马车，声音有些萧瑟。

&ep;&ep;看着媳妇睁着大眼睛一脸期待地看着他，他也想去努力挣个功名回来，只是这一切早早便没有了可能。