&ep;&ep;薛蟠回到家中，果然柳湘莲还在等他。

&ep;&ep;薛蟠还没有学会那些弯弯绕绕的说话，直接道：“柳兄，我和你一见如故，想和你结为异姓兄弟，不知你认为如何？”

&ep;&ep;薛蟠没有在贾琏和宝玉也在的时候提及，是因为怕宝玉爱热闹，也非要和柳湘莲结拜。

&ep;&ep;如果那样，他是拜还是不拜？

&ep;&ep;他和宝玉是姨表兄弟，已经够亲近了，血缘关系无法斩断，他认了。不过，他实在不想和宝玉再多加一层关系。

&ep;&ep;薛蟠上一世和柳湘莲闹成那样，结果还是能结为兄弟，相信这一世也行。

&ep;&ep;柳湘莲平常豪爽大度，爱交朋友，这两次相处，看薛蟠比较顺眼，直接同意说道：“好呀！”

&ep;&ep;两人报了生辰，柳湘莲比薛蟠大了两岁，为兄，薛蟠为弟。

&ep;&ep;柳湘莲本以为这结拜就到此为止了，没想到薛蟠吩咐许迁去买东西，又找人去看日子，留他多住几日。

&ep;&ep;柳湘莲和薛蟠的身量差不多，薛蟠将自己还未上过身的衣服拿了几套给他。“你先在这安心住着，我已经让针线房给你裁衣了，有什么需要的，你就找招财，我让招财听你使唤。”

&ep;&ep;福儿、寿儿、招财、进宝是薛蟠身边的四个小厮，如今都是十五、六岁大小。以前薛蟠出门，前呼后拥，跟着的就是这几个小厮。如今薛蟠也不讲排场了，一般身边只跟着一个人，有人用就行。福儿被他派去了苏州，寿儿如今他自己正用着，就把招财给了柳湘莲。

&ep;&ep;柳湘莲平日里很少回家，家中就一个老仆。他虽然是世家公子，但是自小父母双亡，在市井中长大，身上的江湖气息甚重。他经常居无定所，流落到哪，哪里就是家。如今薛蟠留他住下，盛情难却，柳湘莲就在薛家住下了。

&ep;&ep;许迁去找人算了日子，五日后是一个好日子，宜嫁娶、宴请、结拜。

&ep;&ep;到了定好的日子，一大早招财就提醒柳湘莲，柳湘莲晨练沐浴过后，换上了招财特意拿过来的新衣。薛蟠也同样沐浴更衣，叫了柳湘莲，两人一起去了薛家正堂。

&ep;&ep;柳湘莲看着正堂中准备的东西，心中惊讶，他原以为当日两人随口称兄道弟的，已经算是结拜了。没有想到薛蟠提及的结拜，如此正式。

&ep;&ep;正堂中燃着檀香，香气渺渺，厚重肃穆。正堂正中摆着香案，上面挂着关公像，香案上摆着猪头，羊头，牛头三牲，一个香炉，一把香，前面放着一坛酒，一个海碗还有一把匕首，香案前面放着两个蒲团。

&ep;&ep;而大堂侧边，站着两个人观礼。一个是上了年纪的妇人，一个是十岁左右的少女。柳湘莲猜出她们的身份，应该是薛蟠的母亲和妹妹。柳湘莲上去给两人行了一礼，薛太太连忙叫起，薛姑娘回了一个万福礼。

&ep;&ep;许迁将香点上，给薛蟠和柳湘莲一人递了三支。柳湘莲年岁大，薛蟠让柳湘莲先上香，自己随后将香插入香炉，然后两人一起跪在关公像前。

&ep;&ep;柳湘莲直到如今还有些懵。

&ep;&ep;薛蟠提议结拜，他并未多想，一口就答应了。

&ep;&ep;柳湘莲的朋友多，称兄道弟的也多，你唤我一声兄，我唤你一声弟，这在柳湘莲的眼中，已经是结拜了。

&ep;&ep;如今他和薛蟠在关公前结拜，还有薛蟠的家人观礼，这就表明，不仅仅是薛蟠，而是整个薛家，要和他认干亲了。

&ep;&ep;他跪在关公像前，听着薛蟠一字一句的说着：“关公在上，我薛蟠，今日和柳湘莲，义结金兰，今后祸福与共，休戚同当！此生不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！享祀！”（注1）

&ep;&ep;薛蟠说一句，他跟一句，随着誓词一句一句说出口，这份感情在他心中逐渐加重了分量。

&ep;&ep;念完了誓词，薛蟠站起来，将酒倒入碗中，拿起匕首，在自己的手指上一刺，血液从指间流出，滴入酒中。薛蟠将匕首交给了柳湘莲。

&ep;&ep;柳湘莲接过匕首，认认真真地看着薛蟠，这匕首刺下去，这血酒一喝，自己和薛蟠，就是血脉相连的兄弟了。

&ep;&ep;柳湘莲突然笑了。

&ep;&ep;柳湘莲在手指上划了一刀，让血撒入酒碗，直接端起来喝了一口，大声喝道：“好酒！”然后将酒碗递给了薛蟠。

&ep;&ep;薛蟠也喝了一口，将剩余的酒洒在香案的前面。

&ep;&ep;薛蟠直接跪在蒲团上，对着柳湘莲唤了一声：“大哥！”

&ep;&ep;柳湘莲眼泪都快出来了，又使劲忍住了。从今日开始，他有家人了，他柳湘莲终于不是孤家寡人了。

&ep;&ep;柳湘莲高声应了一声，“哎！”然后将薛蟠扶了起来。

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