年没钱，没敢去提亲，见你嫁给曹肥子，悔得险些跳河。三年多了，仍记着你我那番情，至今都没对第二个女子动过一点心思，一直丧家狗一样巴望着你。老天可怜，那曹肥子竟休了你……”

&ep;&ep;“小声点，他在厨房。”

&ep;&ep;“怕什么？就是当着他面，我也要狠狠——谢他。发了昏，把你还给了我。”

&ep;&ep;珠娘又怔了半晌，才低声说：“你若真心想娶我，就赶紧找媒人。”

&ep;&ep;“这……你哥哥才死，咱们虽说不是大户人家，不必死守一年的服，可至少也得过些时日。若不然，白招来些言语。”

&ep;&ep;“你啥时间怕别人言语了？”

&ep;&ep;“我……成亲是大事，你这么急做什么？”

&ep;&ep;“我……”珠娘眼中泛出泪水。

&ep;&ep;“你怎么？那曹肥子磋磨你了？”

&ep;&ep;珠娘垂下头，并不答言，泪水却从眼中滚出，滴到了青绢旧鞋面上。

&ep;&ep;王哈儿忙安慰道：“那你就辞了这里的活儿，反正你哥哥已经殁了，那宅院全归你了，你回家里先住着。等过一阵子，没人留意计较了，我就寻媒人、雇花檐，再找一班乐手，喧喧热热地去娶你。”

&ep;&ep;珠娘抹掉泪水，望着王哈儿，轻轻叹了口气，眼里又悲又怯、又愁又怨、又巴望又不信，似乎混了几百种滋味。

&ep;&ep;王哈儿心里涌起一阵疼怜。他来是为了探珠娘和曹厨子的底，这时看来，至少珠娘满心愿意嫁给她，这就再好不过了。他贼笑了笑，压低声音，要把那钱契的事告诉珠娘，可刚要开口，一个老妇人急颠颠地赶了进来，是那个串门走户的羊婆。

&ep;&ep;羊婆一眼瞧见珠娘，忙高声问：“曹厨子呢？他娘死啦！”

&ep;&ep;梁兴坐在米家客栈临河的桌边。

&ep;&ep;他早起没吃饭，要了一碟麦糕、一碗茶，可心里怅闷闷地，只吃了两块，就搁下了。事情非但理不出一丝头绪，反倒越来越古怪。

&ep;&ep;他一遍遍重新梳理整件事：自己先是被施有良邀到汴河边喝酒，接着甄辉来了，说在一条船上见到蒋净；他立即赶往那只船，问船顶上那船工蒋净在哪里，那船工指了指船舱；他跳进船舱，里面果然有个人；他逼近那人问“你是蒋净？”，那人说“是”，随即慌忙拔出刀，向他刺来；他一拽一拧，扭转蒋净的手腕，蒋净失控扑向刀尖，刀刺进胸口，随即丧命；他离开了那船，回去后发觉蒋净死得古怪，又回到汴河湾，那只船却已不见；等他找见那只船，船上所有人，连同尸体都已不见；当晚，他的卧房里出现两条毒蛇，接着有人想要刺杀他；第二天，甄辉被毒蛇咬死，施有良则至今不见踪影；昨天终于找见那具尸体，却发现那人根本不是蒋净；刚才，张择端又说，钟大眼船上当时还有两人，那两人凭空消失了……

&ep;&ep;这究竟是什么事情？弯弯拐拐、奇奇怪怪，让两个故友联手来陷害自己，并已经葬送两条性命。船上死了的“蒋净”又是什么人？真蒋净现在又在哪里？藏在背后的到底是什么人？这些人究竟要做什么？

&ep;&ep;他找不见一丝头绪，想遍了读过的兵书战策，也找不见一条能用的。实在坐不住，便起身进城，又去军器监打问了一遭。守门的兵卒说，从清明第二天起，就再没见过施有良。

&ep;&ep;梁兴只得回转身，走了几步，却不知道该去哪里，不由得愣在街头。他想起孙子所言，“兵者，诡道也”。看来这幕后之人深通兵法，这局设得古怪繁难，从面上始终看不透。不过，花这许多心思，其中必定有其因由。得尽力掠开面上的浮花乱叶，探到根子上，找见背后的意图，才能理清这乱脉。

&ep;&ep;蒋冲被敲门声惊醒，睁眼一看，窗纸大亮，昨天太累，竟睡过头了。

&ep;&ep;他忙起身胡乱套好僧衣，过去打开门，是昨晚那个年轻男仆，端着个方木托盘，里面是一碗粥、两个油饼、三碟素菜，看着十分素净清香。此外，盘里还有一小块银子。

&ep;&ep;“师父，我家大娘子说，今天就不用再诵经了。这是特地给师父备的斋饭，这二两银子，是答谢师父的香火钱。今天来吊孝的亲友多，我家大娘子就不过来拜送师父了。”那个男仆进来把托盘放到桌上，说完就转身走了。

&ep;&ep;蒋冲合十答谢，心里却有些懊丧。好不容易撞到这样一个由头，能进到楚家来探底。昨晚不知是谁，又丢给他那张写着“救我”二字的小纸团，事情才刚刚开始，却要被撵走。难道是那人丢纸团给他时，被人发觉了？

&ep;&ep;想到此，蒋冲忙放下刚喝了两口的粥，不敢再碰。若真的是有人求救，又被发觉，他们恐怕连我都不会轻易放过。

&ep;&ep;这小院十分清静，一点声响都没有。他想到堂兄当时也住在这院里，好好一个上户子弟、武学举子，到如今生