&ep;&ep;“其一，楚家来京城只有短短两代，又没有特别营生产业，却能迅速积起偌大家业，致富缘由始终暧昧不清。据楚二哥讲，其父是受到一位白衣仙人梦中指引，偶然暴富。因此，听从那仙人告诫，世代吃素。又常年救济穷困，善名远播。

&ep;&ep;“我正是从这吃素才看破了整个迷局。这一连串事件中，不止楚家吃素。羊婆刚才也说她吃素；雷安化灰案的白家酒肆只卖素食；丁嫂去庄夫人家查问，发觉隔壁那妇人不许自己女儿吃肉，那女儿吃了丁嫂给她买的灌肠，被那妇人狠骂了一顿；桑嫂的孩子被掳走，最先发觉的也是一位吃素的婆婆。

&ep;&ep;“那伙贼人为何专找吃素的人做帮手？除了信佛之人，还有什么人吃素？摩尼教。”

&ep;&ep;众人尽都惊呼起来。

&ep;&ep;“摩尼教，又叫食菜教。像佛教一般，只吃素。这伙贼人不是专选吃素的人，而是召集了自己的教众。敢行刺天子、掳走三百多个孩子、劫走十万石军粮的，当今天下，恐怕只有东南方腊。

&ep;&ep;“方腊所信，正是摩尼教，更自称是摩尼圣王。摩尼教崇拜日月，信奉清净、光明、大力、智慧。京城这一连串凶案中，有四个人似乎是主谋，分别叫牟清、倪光、盛力、焦智。四人的姓连起来，正是‘摩尼圣教’四字。他们的名连起来，则恰好是清净、光明、大力、智慧四信。另外，还有一个女子，姓明，叫慧娘。也正是日月与智慧。这伙贼人用的是化名，应该正是方腊派遣，潜入京城，兴妖作乱，煽摇民心，以作东南内应。”

&ep;&ep;众人都沉默下来，个个眼含惊惧。

&ep;&ep;“白衣、吃素、通财，这三条极像摩尼教教规。因此，我猜想，楚家家财并非是靠买卖生意赚得，而是京城摩尼教教众世代资财汇成。朝廷严禁邪教巫俗，摩尼教难以存身，便将财富聚集起来，寻找一个人在名义上掌管这些财富。

&ep;&ep;“再说第二条理由。朝廷要在汴河修造临时军粮仓，楚家主动让出一块田地，并出钱出料出人力，替朝廷修建了那粮仓。粮仓建成后，十万石粮食随即消失。这不能不让人怀疑其中早有预谋。

&ep;&ep;“第三条，粮仓才建成不久，楚家两兄弟便相继猝死，其死因始终有些疑窦，恐怕和粮仓被窃不无关联。

&ep;&ep;“第四条，是楚家看门人老何。”

&ep;&ep;梁兴向站在冯氏身后的老何望去，老何身子微微一震，猛然望向梁兴，目光先是一惊，旋即暗沉下来，接着又回到常日温和淳朴，同时又做出吃惊的模样。

&ep;&ep;“几十年来，楚家仆役换了几拨，只有老何从头到尾，一直留了下来。我起先也没有察觉，直到楚大哥猝亡后，我两次来楚家，都不见总管，迎客、唤人，全都是老何一人。尤其是楚大哥猝亡后，我来吊孝，求见大嫂。老何唤来一个仆妇，让她去东院报知大嫂。那仆妇口上虽答应着，眼中却有些犹疑，望着老何略顿了一下，才点了点头，望后头去了。当时老何就站在这台阶上，背对着我，那仆妇自然是用眼神向老何询问，老何也用眼神回答了她。之后，那仆妇回来后说大嫂不见客。这自然不是大嫂不愿见我，而是老何不愿大嫂见我。

&ep;&ep;“另外，那晚我在东院偷听到这个婢女和大嫂的几句对话，全然不像主仆口气，倒像是这婢女在时时监看着大嫂，更责怪大嫂不听她的话，招致老何责骂她。我见过楚大哥的书童后，推断出楚大哥是被人胁迫，为保住妻儿而自杀。随即我也想到，楚二哥之死，恐怕也是受到了胁迫。这胁迫之人，应该正是老何。”

&ep;&ep;老何一直望着梁兴，并不出声，脸上始终做出震惊痴愣的神情，这时目光中却透出一丝狠意，但旋即消失。

&ep;&ep;“楚家家风淳厚，仆役们也都一向待人和善、乐于助人。然而，蒋净全身染疮，楚二哥将他接到家中，让自己房里的婢女巧梅照料蒋净，巧梅却哭着不肯。楚二哥又叫自己的贴身男仆阿石，阿石也跪地求告，不愿承担。这在楚家从未有过，其他人看到，自然也纷纷效仿躲避。最后楚大哥出来，让老何来照料，老何无可推辞，便承担了下来。回头看来，接蒋净回家，巧梅和阿石接连抗命，这恐怕都是楚二哥事先设计好的，其目的是让老何亲眼目睹自己被杀。

&ep;&ep;“楚二哥的死处处可疑，首先，老何每晚都要给蒋净提热水擦身子，蒋净就算真的和楚二嫂有苟且之情，再情急难耐，怎么会在老何去提水的间隙，在自己房里私会楚二嫂？为何不等老何送过热水，回去歇息后再会面？其次，两人又被楚二哥无意中撞破，以楚二哥的才智和武艺，怎么会毫无防备？脸被击伤，又被蒋净轻易刺死？其三，楚二哥被刺之前，楚大哥的幼子偏巧生病，仆役恰好请了梅大夫来；其四，蒋净一个人逃走倒也容易，可是那晚他是带着楚二嫂，从西边小门一起逃走，行动自然不会那般顺当快捷。楚大哥立即让人追赶，还召集了附近的许多人手，之后官府又四处通