&ep;&ep;素日用的柴火、薪炭、木料、草料等都能在自家山头里弄到，如此便节省了在商铺里买这些东西的银子，算下来省下的钱不比种庄稼赚的少。

&ep;&ep;村里的雇农农闲之时便会到山头上帮忙锄荒草，帮着种些树苗子，张放远也让前去帮忙的雇农自行捡些柴火烧，前些年朝廷把山地卖给私人，公山变少，老百姓能去拾捡柴火的山头越来越少，张放远允许帮忙理山的人捡柴火，雇农更是热衷前去帮忙。

&ep;&ep;开春张放远买了果树苗说要栽种，不曾雇人，家里自请前去做事的雇农就够了。

&ep;&ep;张放远跟许禾到山脚下，马车上不去，两人只好改做骑马上山，原来荒萋萋的山脚，现在也一一开垦出来做了土地，张放远手一挥，也一并分出去给雇农种。

&ep;&ep;眼下开春，四处都是人在忙着翻地耕种，许禾见雇农也是不容易，得赶着时辰耕种，还得支人手出来上山锄地种果树，他骑着马上同身后护着他的人道：“此次上山帮忙种植果树的雇农还是适当发点工钱。”

&ep;&ep;张放远应声：“听你的。”

&ep;&ep;山上的天气更冷些，又并非是步行上的山，乍然温度下去还有点冻人，张放远给许禾拢了拢大氅，天气虽是不如何暖和，但是山上的雇农活儿干的起劲儿，倒是还挺热闹。

&ep;&ep;见到张放远跟许禾前来，主事此次锄山种树的家仆上来请了安，又报告了种植的进度。

&ep;&ep;雇农也放下手头的活儿一并上来请安。

&ep;&ep;张放远道：“夫郎念及大伙儿春忙还前来种树，待果树种完，到时候每个前来做了活儿的人都能在主事手上领取一百二十文，不领钱的可换做柴火木材带回去。”

&ep;&ep;虽是工钱不多一点，却也总比是全然白干要强的多，大伙儿听闻有工钱都甚是高兴，尽数同张放远和许禾致谢。

&ep;&ep;“都去忙吧。”

&ep;&ep;张放远摆摆手，带着许禾准备去看看新种植下的果树苗子，另外此次还挖了些带竹鞭的竹子移来山上，等过上几年长开了又能到自家山里去挖笋做山珍了。

&ep;&ep;“老爷、夫郎，前头的野核桃树下挖到了些这般的石头。”

&ep;&ep;“这是？”许禾以前没少在山头捡柴火，山石见得也不少，但多都是些清白或是红石，甚是少见黑石，且拿来的石头也并不似林间裸露出来因天长日久雨水冲刷的黑石，要清透硬许多。

&ep;&ep;张放远微微吸了口气，只问那雇农：“哪里来的？”

&ep;&ep;听说东家要发工钱，那雇农身有些蛮力，晓得这样的好消息锄头更是挥的快要冒火了，却是没料到有石头埋在地里，一锄头下去竟把主家发放的锄头给磕烂了。

&ep;&ep;铁质农具价格不便宜，只怕是用坏了工具赔钱，怕是领的那点工钱不够填，还得倒贴。趁着东家还在山上，索性是拿了坚硬的石头前来请罪。

&ep;&ep;“就在前头些。”

&ep;&ep;雇农老实巴交的引着人往事发地过去。

&ep;&ep;只见大边的灌木草被锄去，挖了半个坑要给果树做窝子，锄头栽在地上，瘸了个口子。

&ep;&ep;张放远没理会农具，径直过去刨开土，底下埋着一大片相似的石头。

&ep;&ep;他举头瞧了瞧，这片地土薄，生长的草木也不多，原本是有大片的蕨草绿茵茵的掩盖着，一直没有锄出来，竟是不晓得这边的土薄。许多买山的行家都不喜买土薄的山，因山石多，便不易种植树木。

&ep;&ep;早前买山时他们两口子也是来的有些迟，好的已经被挑走了，只是看中这山离他们村子近才盘了下来。

&ep;&ep;雇农心里惴惴的，头次锄西山这边的杂草，一来就锄出薄土地，还坏了农具，今日也是够倒霉。

&ep;&ep;不料张放远却拿着山石敛眉笑了起来：“这头不必锄了，薄地不宜种植。”

&ep;&ep;见东家并未有不愉，雇农稍稍松了口气，又小心问道：“锄头……”

&ep;&ep;“去让主事的换把新的便是。”

&ep;&ep;打发了雇农，张放远立马又召来主事的家仆耳语吩咐了几句。许禾看着被领去了他处的雇农，转头见张放远捧着个石头傻乐，不明所以：“这石头有什么特别之处？”

&ep;&ep;张放远把许禾拉去一头：“你不曾做过徭役，许是不识得这东西。这可不是寻常的石头，而是铁矿石。”

&ep;&ep;许禾眉心一动：“便是成铁的石头？”

&ep;&ep;“不错。”

&ep;&ep;若不是有人言说，他着实是不认得。却也不怪他认不得铁矿石，朝廷官营盐铁，市面上只见铁匠铺里的铁器，而这些成型了的锄头镰刀农具，皆是铁匠铺的人从官营的铁行中买回打造的，若非是参与挖矿